夜幕之下，火光映照著他身上那件龍袍。
金線繡成的五爪金龍，仿佛活了過來，在黑夜中閃爍著令人心悸的威嚴。
崇禎的出場，沒有震天動地的特效，沒有金光閃耀的背景，卻比任何神跡都要震撼人心。
“朕在此！”
崇禎的聲音帶著一股無可撼動的帝王威壓，穿透了所有喧囂。
“爾等助紂為虐，包圍天子，是想造反嗎？！”
那數百名祝家死士與亡命徒，原本還在叫囂著“假冒官家”，此刻見到那象征著九五至尊的袞龍袍，和那張早已在京城密報中流傳的畫像，他們臉上的囂張瞬間凝固，取而代之的是一臉恐懼。
“龍……龍袍……”
“是……是真龍天子！”
他們是訓練有素的殺手，卻從未想過，自己的目標，竟然會是當朝皇帝！
那份深入骨髓的皇權敬畏，讓他們的身體，止不住地顫抖起來。
而那些被煽動裹挾的無辜百姓，更是如同被施了咒語一般，手中的武器“哐當”一聲落在地上，發出清脆的聲響。
呆呆地望著眼前這如同神隻般降臨的帝王，臉上的憤怒與狂熱，被一種更為強大的恐懼與敬畏所取代。
“吾皇……吾皇萬歲！”
人群中，不知是誰先喊出了一聲，隨即，那聲音便如瘟疫般迅速蔓延。
數千暴民，如同割草般，齊刷刷地跪倒在地，雙手高舉過頭，不住地叩首，口中隻剩下那顫抖著、卻又發自內心的呼喊：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“陛下聖明！”
“陛下饒命！”
山呼海嘯般的叩拜聲中響徹西湖邊。
“怎麼........成這樣了？”
人群後方，祝延嗣滿是不甘。
怎麼也沒想到，皇帝竟然會以這般震懾人心的方式，公開現身！
這相當於明牌了。
祝家若敢殺皇帝，無異於扯旗造反！
平時打幾句嘴炮也就算了，給祝延嗣十個膽子也不敢當街乾掉皇帝。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百姓們被顧千帆的話語嚇得魂飛魄散，原本還抱有一絲僥幸心理的人，此刻也徹底清醒過來。
他們紛紛放下手中的“武器”，頭顱埋得更深，口中隻剩下萬歲與求饒。
崇禎的視線，隨即停在了幾個跪在最前方，身著粗布麻衣，麵色惶恐不安的百姓頭上。
此人是這場暴亂的帶頭者，也是被祝家重金收買的棋子。
“抬起頭來。”崇禎的聲音充滿壓迫感。
為首的一個漢子，嚇得渾身顫抖，不敢抬頭。
“朕讓你抬起頭來！”
崇禎重複了一遍，聲音中帶上了一絲不容置疑的威嚴。
那漢子終於哆嗦著，慢慢抬起頭，卻不敢與皇帝對視，隻是將目光死死地盯著地麵，眼中充滿了恐懼。
“你叫何名？”
“小……小人張三。”
“張三。”崇禎冷冷地問道，“你為何帶頭衝擊官府，包圍行宮？是誰指使你來此的？將你所知，一五一十，全部說出來！”
張三被嚇得渾身發抖，支支吾吾不敢作答，眼神下意識地瞥向了藏在人群中的祝家之人。
顧千帆見狀，厲聲喝道：“目無天子，膽敢隱瞞？若無人指使，你便是這謀反作亂的首惡！按律當誅九族，便是親族皆要連坐！”
“陛下饒命！”