北地的朔風，一日比一日淩厲。
數日後，崇禎皇帝的旨意快馬抵達中京。
嶽飛接旨後，下令道：“命西路軍統帥韓世忠，即刻起，節製中京大定府一切軍政要務，總領北疆防線。”
“命耶律餘睹、蕭振，率新編契丹軍，駐防榆關。”
他頓了頓，目光掃過帳內所有嶽家軍的核心將領。
“其餘各部，即刻整備行裝，三日後，全軍拔營。”
“元帥？！”牛皋大驚失色，“我們……我們不守中京了？”
“中京，已非我軍防區。”
嶽飛的聲音不容置疑：“韓帥大軍已至，兵力充足，足以鎮守，而我嶽家軍的根本，在燕雲。”
“我軍，退守榆關、遼西走廊一線，以燕雲為核心，構築第二道防線。”
眾將嘩然。
“元帥！這……這是為何？我們辛辛苦苦打下來的……”
“這是官家旨意，也是本帥軍令！”
一句話便壓下了所有的議論。
交接的過程，迅速高效。
韓世忠得知自己將獨自鎮守這座北伐的“橋頭堡”時，激動得無以複加。
這既是官家的信任，也是他一雪“迷路”之恥的絕佳機會。
他拍著胸脯向嶽飛保證，隻要他韓世忠還有一口氣，中京城便絕不會再落入金賊之手。
三日後，寒風凜冽。
嶽家軍主力，在契丹百姓複雜目光的注視下，井然有序地撤出了中京城。
沒有帶走一針一線，隻帶走了累累的傷痕、陣亡將士的骨灰，以及那麵在北風中獵獵作響的“嶽”字大旗。
對大宋來說，中京是一場輝煌的勝利，是一座插向敵後的豐碑。
但燕京，才是真正的命脈。
那裡，是整個華北平原的北大門，是大宋北伐戰略的根基。
一個月後，在完成了對遼西走廊的布防後，離家數月的嶽家軍主力，終於回到了他們熟悉的燕京城。
.....
燕京，節度使衙門。
與中京的蒼涼遼闊不同，這座曆經數朝風雨的雄城，早已在大宋的治理下，恢複了勃勃生機。
嶽飛甫一歸來，便被淹沒在了堆積如山的公務之中。
北伐數月，他這個燕雲節度使兼巡撫的案頭，積壓的公文、卷宗，足以砌起一道牆。
從治下各州府的秋收稅賦，到長城沿線的堡壘修繕；
從安撫歸化各部的具體章程，到疏通南來北往的商路……
每一件，都需要他這位燕雲最高長官親自拍板。
“元帥，這是戶部轉來的，關於軍屯田畝的核算……”
“元帥，通州知府急報，運河河道淤積，請求撥付銀兩……”
“元帥，這是……這是宮裡來的，催促您年底前回京的……”
嶽飛按著發脹的太陽穴，將那道來自紫禁城的聖旨，默默地壓在了最下麵。
事情太多，回京一事，暫不著急，先處理好積壓的事情，趕在聖旨要求的最後期限年關之前動身返京即可。
當務之急，是整編軍隊。
一場北伐大戰，讓嶽飛手中的“非嫡係”兵源，空前龐大。
耶律餘睹和蕭振在中京降服的契丹簽軍，剔除老弱病殘和那些被處決的“惡鬼”，尚有一萬餘精壯。
此外，曆次大戰中俘虜的金兵，包括女真兵、奚人、渤海兵等，加起來足足有兩萬多人。
如何處置這三萬多人，是一個棘手的問題。