李光地這番言論，引據紮實，分析透徹，既點出了進取派的空想成分，也彌補了保守派隻談困難不提方案的不足，將爭論引向了一個更具體、更務實的層麵。
朝堂之上，議論之聲漸起，顯然，他的觀點贏得了相當一部分中間派官員的認同。
大殿內的氣氛愈發緊張。
明珠見李光地一番話似乎動搖了聖心，心中焦急，不禁提高了聲調，話語中也帶上了幾分機鋒：
“李大人所言，固然是老成持重。然則，我大清立國，向來是馬上得天下，靠的正是銳意進取之氣！若事事皆以‘困難’、‘耗費’為由畏縮不前，則太祖太宗當年如何能開創這萬裡江山？
今日若退一步，他日羅刹必進十步！屆時，恐消耗之國力更巨！索相、李大人如此阻撓北進，莫非是心疼戶部那點銀子，抑或是……不願見彭春等武將再立新功，權勢過盛？”
這話已是近乎赤裸的指責，暗指索額圖一黨為了遏製武將集團或因門戶之見，而不顧國家利益。
索額圖聞言，臉色頓時沉了下來，當即反唇相譏：
“明珠！休得以小人之心度君子之腹！國之大事，在祀與戎！正因深知兵凶戰危，才更需慎之又慎！你口口聲聲銳意進取，豈不聞‘欲速則不達’？若因你冒進之策，致使前線將士因糧草不繼折損，乃至雅克薩得而複失，這損兵折將、貽誤疆局之罪，你明珠可能承擔？！”
高士奇立刻幫腔：
“索相此言差矣！豈能因噎廢食？皇上運籌帷幄，廟算無遺，既有克城之能，豈無守城之策？關鍵在於是否有決斷之勇氣！”
李光地則冷冷回應：“高江村所謂勇氣，若不計後果，與魯莽何異？”
高士奇躬身道：
“皇上，臣附議明相國之言。兵法有雲：‘凡戰者，以正合，以奇勝。’彭春將軍克雅克薩，是為‘正合’。若能趁勢建城駐守，化被動為主動，是為‘奇勝’。羅刹遠道而來，補給困難，我軍若能就地堅守，以逸待勞，則勝算倍增。
想當年，漢武帝北擊匈奴，衛青、霍去病雖屢戰屢勝，然匈奴旋踵即來，終不能絕。直至武帝納主父偃之策，於朔方築城，徙民實邊，方才穩固了河套之地。前朝之鑒，可為今日之師。明相國之策，實乃遠見卓識，非為一時之快，而是為我大清北疆百年大計著想！”
“哼！說得比唱得還好聽！”
一聲冷哼，如一盆冰水，澆在了沸騰的朝堂之上。
“明相國，高學士，”索額圖的眼神像刀子一樣刮過二人，語氣充滿了譏諷，“二位大人一位運籌帷幄，一位引經據典，將這北上建城之事描繪得如探囊取物一般，仿佛那雅克薩已是我大清的後花園，隨時可以去散步觀景了？”
“索相此言何意？”明珠眉頭一皺，“難道索相以為，彭春將軍的赫赫戰功，是紙糊的不成？”
“戰功自然是真的，皇上聖明，將士用命，此乃天大的喜事。”索額圖先是恭維了康熙一句，隨即話鋒一轉，變得淩厲起來，“但戰功是戰功，後續的爛攤子是後續的爛攤子！明相國張口閉口‘開疆拓土’、‘不世之功’，聽著確實振奮人心。但敢問明相國，你算過一筆賬沒有？”
他伸出手指，一字一頓地說道：“築城！要多少銀子？從京師運送磚石、木料、鐵器到數千裡外的雅克薩，一路崇山峻嶺，沼澤密布，運費幾何？耗時多久？這筆銀子，是戶部出，還是您明相國從自己的府裡出？”
戶部尚書伊桑阿聞言，臉色立刻變得慘白，下意識地縮了縮脖子。
平定三藩之亂，國庫早已被掏空了七七八八，近幾年好不容易緩過一口氣，若是再來這麼一個無底洞般的工程，他這個戶部尚書的位子隻怕是坐不穩了。
索額圖根本不給明珠辯駁的機會，繼續發難道：
“屯兵！雅克薩天寒地凍，一年倒有大半年是冰封期，如何屯田？糧食從何而來？難道還要從盛京，甚至從關內，千裡迢迢地運糧過去？一石糧食運到雅克薩，路上就要耗掉十石，這仗還沒打，自己就把自己給耗死了！到時候，是羅刹兵厲害，還是餓死的我大清勇士多？”
“還有民夫！高學士說效仿漢武帝‘徙民實邊’。說得輕巧！漢朝徙民去朔方，尚且是九死一生。如今要將我大清的百姓，遷到那冰天雪地的羅刹鬼舊巢去，與野獸為伍，與嚴寒抗爭，這不是戍邊，這是發配，是送死！誰願意去？若是強征，隻怕不等羅刹打來，關外就要先起民變了！這些，明相國和高學士可曾想過？”
索額圖的每一句話，都像是一記重錘，狠狠地砸在現實的鐵板上，發出震耳欲聾的聲響。
他沒有談虛無縹緲的“功業”，隻談最實際的“銀子”和“人命”。
這讓剛才還熱血沸騰的許多官員，瞬間冷靜了下來。
明珠臉色鐵青，強辯道：
“索相未免太過危言聳聽！錢糧之事，可以慢慢籌措。隻要皇上下定決心，天下之大，何愁無材可用，無銀可支？至於屯田，可以先少量試行。辦法總比困難多！若是畏首畏尾，因噎廢食，何以成大事？”
“成大事？我看是成‘壞事’！”索額圖寸步不讓，“三藩之亂的教訓還不夠深刻嗎？國庫至今未能完全恢複元氣，百姓也才剛剛喘過一口氣。明相國為了你個人的青史留名，就要將整個國家拖入另一場曠日持久的消耗戰中，居心何在！”
“你……你血口噴人！”明珠氣得渾身發抖，“我一心為國，何來私心！”
“為國？我看是為你‘明黨’的勢力擴張吧！”
“你......你何嘗不是為了你索黨......”
雙方你來我往，引經據典，互相攻訐，言辭越來越激烈。
太和殿這莊嚴肅穆的殿堂，此刻竟仿佛變成了市井吵嚷之地。
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