周江大喊道:“大人,這信絕非我所寫!定是有人偽造,企圖汙蔑我!”
葉尼道:“你小妾親自前來告發,說在你書房發現此信,還有何話言講?”
周江轉身看看張氏,低聲的問道:“張氏,為何陷害於我?”
張氏此時雙眼又看向周江,兩隻眼睛不時的眨眼,隨後說道:“我沒有陷害你,我收拾你書房之時,見到此信不敢隱瞞,才來告發。”
周江此時心裡疼痛不止,但見到張氏不時的眨眼,心裡瞬間明白,張氏有話要對自己說,可又不能說,周江默然。
葉尼眉頭緊鎖,隻見周江先是喊冤,隨後又默然,心想此事必有蹊蹺。
此時朱國治道:“周江,人證物證皆在,你還有何話要說?”
周江一時語噻,他知道張氏為人所用,但自己又無法拆穿。
葉尼思考片刻後,決定先將周江收押候審。同時,他派遣親信暗中調查此事,試圖找出真正的幕後黑手。
在牢房中,周江焦急地思考著應對之策。他意識到自己陷入了一個險惡的陰謀之中,但目前線索有限,他必須冷靜下來,尋找突破口。
葉尼心知此事絕非這麼簡單,於是有意拖延時間,此時朱國治看出葉尼的心思,寫了一封奏書,八百裡快馬送至京城。
夏天的紫禁城著實炎熱,蟬鳴之聲甚是煩人,但康熙皇上卻熱衷於聽蟬鳴之聲。今日康熙皇上起的很早,並準時來到乾清宮召見大臣。
“皇上駕到”
太監一聲通報,文武群臣跪倒一片“叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“眾愛卿平身,今日有何要事?”
索尼跨步向前,抱拳稟告:“皇上,江寧知府朱國治發來加急奏折,江寧士子哭廟案主犯周江,遭其小妾檢舉揭發,稱其私通鄭成功,妄圖引鄭成功攻取江寧府,還為其提供糧草輜重。”
堂下官員聞言,頓時騷動起來,交頭接耳,議論紛紛。
康熙驚道:“什麼?周江竟然是通海叛賊?”
“鄭成功不正是鄭芝龍之子嗎?他為何要攻打江寧府?”康熙麵露疑惑之色。
鼇拜直起身子,眼神堅定地看著皇上,朗聲說道:“啟稟皇上,鄭成功的確是鄭芝龍之子。鄭芝龍已然歸順大清,為我朝效力。但其子鄭成功卻背道而馳,扶保偽皇帝隆武,與我大清為敵。”
他的聲音在朝堂上回蕩,帶著一種不容置疑的威嚴。皇上微微皺起眉頭,思考著鼇拜的話。大臣們竊竊私語,對這一局勢表示擔憂。
鼇拜繼續說道:“鄭成功擁兵自重,盤踞閩浙,對我大清構成威脅。若不加以遏製,恐其勢力日益壯大,動搖我朝根基。”
皇上微微頷首,示意鼇拜繼續。鼇拜抱拳施禮後說道:“順治十七年,鄭成功和張煌言這兩個亂臣賊子,竟敢率領叛軍突襲江寧府。幸得索尼大人運籌帷幄,指揮四川軍、湖南軍、山東軍火速支援,方才擊敗鄭成功,解了江寧之圍。”
索尼頷首表示讚同,說道:“如此看來,鄭成功襲擊江寧府,竟是周江那廝暗通叛軍,並為其提供糧餉,怪不得他們如入無人之境,一路勢如破竹,直抵南京城下。”
康熙皇上說道:“如此看來,江寧士子哭廟案的主謀,竟是暗通鄭成功之人?”
索尼轉頭看了看鼇拜、蘇克沙哈、遏必隆,於是開口說道:“周江等江南士子,暗通賊寇、哭廟驚擾先帝之靈、實為謀反大罪,朝廷以為周江等主謀人販按律當斬,其他涉事人等應當絞刑,不知各位意下如何?”
鼇拜看向康熙皇上說道:“啟稟皇上,索大人所言極是,江寧的士子不僅結黨眾多,盤根錯節、還暗通賊寇,應當按律處置。”
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康熙本無權乾涉,但也開口說道:“此案關係重大,還請各位大人細細商議,依律行刑。”
範文程驚出一身冷汗,江南的學子狂熱得竟如此嚇人,他暗自慶幸當初沒有拚命保護他們,以後做事還是要如履薄冰啊。錢謙益鬼鬼祟祟地看向範文程,一邊擦著額頭的冷汗,一邊心中默念:“我江寧的士子竟然與鄭成功勾結,還是反賊的主謀,我那外甥竟然也參與其中,可千萬彆牽連到我啊!”
鼇拜早就看出範文程好錢謙益的汗珠,於是開口說道:“範大人,錢大人,此事乃江南士子所為,與你們二人無關,你們怎麼怕到如此地步?”
範文程有大將之風,雙手作揖說道:“大清的官軍入關已經十八年了,如今依然有地方尚未平定,也有一些前朝士子百官不願投降者,此次隻好拿這些士子的處罰,宣傳到全國各地!本官自跟隨高宗定鼎天下以來,從未有一刻不忠於大清,還望皇上明察。”
皇上尚未開口,鼇拜便如餓虎撲食般走到範文程麵前,大聲說道:“範先生,您自然是我大清國的中流砥柱,也是助我大清剿滅袁崇煥、踏入山海關的頭號功臣。然而,若那些漢人儒生士子再起謀反之心,那便是罪大惡極,當處以極刑!”範文程在鼇拜的威壓下,如秋風中的落葉般,不由自主地向後退了一步,沉默不語。
緊接著,錢謙益如受驚的兔子般,戰戰兢兢地說道:“啟稟皇上,微臣雖出身江寧,但已有二十年未曾踏足江寧之地。而微臣的外甥金聖歎,早已與微臣斷絕關係多年,再無任何瓜葛。為了避嫌,老臣懇請辭官,在京城中安享晚年,歸隱山林。”
索尼看向鼇拜,鼇拜又看向皇上,見皇上沉默不語,鼇拜又說道“錢謙益辭官準了,賞錢謙益黃金百兩、綢緞三百匹,在京中養老!”見眾人都沒有說話,鼇拜又問道:“錢大人,還不領旨謝恩?”
錢謙益馬上跪下說道:“謝皇上隆恩,臣等一定恪守臣禮,安享晚年。”
索尼看此事鬨到這種地步,不想鼇拜繼續逼迫範文程,於是打圓場說道:“錢謙益大人因避嫌而辭官,實乃我大清之忠臣,另外江寧士子謀反一事,灼鼇中堂全權負責,務必將亂臣賊子一網打儘。”
鼇拜轉頭看向皇上,於是雙手作揖說道:“遵旨,臣一定竭儘全力去辦!”
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