上回書說道鼇拜欲殺鄭芝龍，康熙皇帝卻不敢不從，此時範文程下朝之後找到太監總管吳良輔。
隻見吳良輔邁著堅定而穩重的步伐，直直地朝著太皇太後所在的慈寧宮走去。當他抵達坤寧宮門前時，微微彎下腰，畢恭畢敬地說道：“啟稟太皇太後，範文程先生托小的傳話，說是有要事請求拜見您老人家！”
自從順治帝離世之後，太皇太後每天就在宮中悠然自得地擺弄花草、觀賞遊魚，過著閒適愜意的生活。然而此刻聽聞範文程求見，她立刻意識到此事非同小可，想必範文程必定帶來了至關重要的消息或事務。於是，太皇太後毫不猶豫地下達命令，讓吳良輔趕緊把範文程引領進宮。
範文程踏入慈寧宮後，迅速跪地行禮，恭敬有加地說道：“微臣範文程叩見太皇太後，向太皇太後請安！”聲音洪亮且充滿敬意。“快快起身吧！”太皇太後溫和地回應道，眼中透露出對範文程的熟悉與信任。她心裡清楚得很，這位範文程先生已經有好些年未曾踏足這座慈寧宮了，今日突然到訪必定懷揣著緊要之事。
太皇太後深知範文程的為人和才能，他們皆曾是清太宗皇太極時期舉足輕重的人物。歲月如梭，但彼此間那份默契依然存在。太皇太後凝視著範文程，開門見山地問道：“範先生此番前來，不知是否有何重要之事呢？”言語之中流露出對他來意的關注與期待。
範文程艱難地用手撐起身體，雙腿顫抖著試圖站起，但終究還是力不從心。他剛想開口回應太後，便聽到太後略帶關心的聲音傳來："範先生啊，您這身子骨真是一日不如一日啦！從關外過來的老人，腿腳都不利索嘍。"
範文程苦笑著自嘲道："哈哈，太皇太後所言極是呀！近年來這毛病越發厲害了，我這老寒腿到了夏天還勉強能忍受，一到冬天簡直無法動彈。莫說騎馬馳騁疆場，就是走上區區百步路，中間也得停歇好幾次呢。"其實誰不知道呢？在關外生活久了的人多半都會患上這種難纏的疾病。
太皇太後似乎對範文程的幽默感並不買賬，她麵無表情地接著問道："近日可有什麼重要之事發生嗎？以範先生之謹慎若非大事，定然不會親自登門拜訪我這慈寧宮吧！"
範文程深知眼前這位太皇太後的厲害之處，於是不敢有絲毫怠慢，趕忙回答道："啟稟太皇太後得知，今日收到戰報稱鄭成功已攻占台灣並以此為根據地發展壯大實力。鼇拜覺得此時鄭成功的父親鄭芝龍，已然失去利用價值應當將其滿門處死以儆效尤!"
“哦？鄭成功取了台灣，鼇拜就要殺鄭芝龍全家？範先生怎麼看呢？”太皇太後端坐在椅子上冷冷的說道。
範文程雙手作揖說道：“要殺鄭芝龍萬萬不可呀，那鄭芝龍是前朝帶頭投誠之人，雖未立戰功，但他所帶來的數萬精兵，也都分派到了各地。而且若殺投誠之人，日後誰還敢投誠？再說若殺了鄭芝龍，就與鄭成功徹底撕破臉皮，日後想要收服鄭成功，斷斷不可能了。”
太皇太後想了一會，說道：“來呀，賜座！”
隻見有宮女搬來一張凳子，範文程感謝之後慢慢的坐了上去。
“範先生啊，若此時先帝還在，他會如何處置此事呢？”
範文程想了想說道：“先帝是最敬重漢族官員，當年招降鄭芝龍，便是洪承疇大人與先帝的傑作之一。若先帝遇到此事，老臣認為，會寫一道嘉獎令，以嘉獎鄭成功從荷蘭人的手中奪回台灣，並且獎勵鄭芝龍等人。”
“沒錯，作為先帝的師傅，你範文程是最懂他的。”
範文程聽到此處，雙眼不禁紅了眼圈，隻見有淚珠緩緩落下。昔日順治帝經常去範文程的家中請教，並且還將範文程的畫像掛到宮中，隨時觀看。
“範先生啊，時局變了。我就跟你說說心裡話吧，先帝已經仙去，如今是輔臣當政，雖說您是順治帝定下的監察官，可沒有那實權那。鄭芝龍當不當死無關緊要，現在最重要的是，這幾個輔臣要保著康熙皇上，度過這親政之前的時間那。”
說完這些話，隻見太皇太後慢慢地從椅子上站起來，眼神堅定而又帶著一絲無奈，繼續說道：“先帝在世時自然是想要效法大明，對漢族官員給予足夠的重視。然而時過境遷，如今的局勢已經大不相同了。那四位輔臣為了維護各自旗下的利益，不得不舍棄漢人，甚至不惜去做出一些違背律法之事。若非如此，他們又怎能獲得滿洲貴族們的擁護和支持呢？”
範文程靜靜地聽著太皇太後的話語，心中暗自思忖。待太皇太後話音剛落，他立刻抱拳施禮，恭敬地說道：“太皇太後所言極是，範文程深以為然。滿洲內部的團結確實遠比犧牲漢人來得更為重要。隻是，能夠改變當前局麵之人，恐怕唯有您老人家了！”他深知太皇太後在朝中的地位舉足輕重，隻要她願意出麵，定能解決眼下困局。
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太皇太後微微一頓，似乎在思考什麼，片刻之後方才回應道：“範先生，我固然可以將鼇拜召回，並修改之前所下之命令。但這宮中自古便有規矩，後宮之人不得乾預朝政之事。倘若我破例行事，豈不是會給他人留下話柄？”其實，太皇太後心裡清楚，自己並非不願插手此事，而是擔心因此得罪了那四位權勢滔天的輔臣，將來恐會給皇帝帶來諸多麻煩。
範文程何等聰明，瞬間明白了太皇太後的顧慮所在。他緩緩站起身來，再次向太皇太後行禮，表示歉意，同時說道：“太皇太後，還請恕我剛才的無禮冒犯之罪，老臣已然明悟了！”他知道太皇太後之所以選擇旁觀，實乃迫不得已，畢竟牽涉到朝局穩定以及皇帝的前程命運。在這種情況下，即使身為三朝元老的他也無能為力。
範文程步履沉重地走出慈寧宮，心中一片黯然。他深知，無論自己怎樣努力，都無法挽救鄭芝龍的命運。同時，他也清楚地意識到，自己必須重新歸隱江湖，遠離朝堂紛爭。
回到家中，範文程閉門謝客，對外宣稱抱恙在身，從此不再踏入朝堂半步。時光荏苒，歲月如梭，轉眼間便來到了順治十八年十月。這一天，京城的菜市口擠滿了圍觀的人群，他們目睹著一場慘絕人寰的殺戮——鄭芝龍及其全家五十餘口被處決。
這個消息像一陣風一樣迅速傳遍大江南北，不久之後想必也會傳至海峽對岸的台灣。此時此刻，遠在台灣的鄭成功是否已經得知這個噩耗？他又將作何反應呢？
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