太皇太後的選秀懿旨下達給內務府宗人府之後，內務府的總管納蘭明珠便忙活了起來。這一日納蘭明珠找到了宗人府宗正官杜蘭。
“杜蘭大人呐，這太皇太後突然下了懿旨，為皇後選秀，咱們事先也沒有一點消息啊！”明珠感覺事情有些太過倉促。
杜蘭也臉色凝重地回道：“是啊，雖然說皇上已經到了大婚的年齡，可我聽說太皇太後要求兩個月內就要舉辦大婚呢！”
明珠擺擺手說道：“兩個月時間實在是太緊促了些，不過這可是皇上的第一次選秀，萬萬不可有任何閃失啊。”說到此處，明珠突然臉色一變，竟然笑了起來，而且笑得雙眼都眯成了一條縫隙。
杜蘭見狀，心中十分疑惑，連忙問道：“明珠大人，您這是為何發笑啊？”
明珠瞪著杜蘭，眼中閃爍著精明的光芒，他語氣堅定地說道：“杜蘭大人啊，您看現在正值鼇中堂當權執政之時，以在下之見，鼇中堂的女兒必定能夠成功入選。所以呢，此事大可等到明日的朝會上再與他商議。到那時，四大輔政大臣都需要共同努力，我們隻需聽從他們以及戶部的安排就行啦！”
杜蘭聽後，嘴角微微上揚，發出一聲嘿嘿的輕笑，接著讚歎道：“明珠大人，您真是目光如炬、見識非凡呐！如此一來，既巧妙地避開了得罪鼇中堂的風險，又能名正言順地奉旨辦事，兩邊都不得罪，無論是皇上還是太後那邊都能交代過去呀。”兩人相視一眼，心領神會，隨後一同哈哈大笑起來。
次日清晨，陽光灑在紫禁城的金瓦紅牆之上，一片肅穆莊重。早朝上，明珠神色莊重地站在朝堂中央，高聲宣讀太皇太後的懿旨。鼇拜坐在殿上，傾聽著明珠的宣旨，臉上露出一絲不易察覺的笑容。待明珠宣讀完懿旨後，鼇拜立即起身，在朝堂上開始發號施令。他指派戶部代理尚書巴郎格負責在八旗之中挑選適齡的少女，並要從中選出最為優秀的三百人送入宮中。
當天下午，鼇拜的小朝廷依舊在他的府中舉行。鼇拜的親信紛紛前來，進獻奇珍異寶，阿諛奉承之聲不絕於耳。然而，在這表麵的繁華背後，一場權力的較量正在悄然展開……
大學士班布爾善首先站起身來，臉上帶著諂媚的笑容說道：“鼇中堂大人，真是可喜可賀啊！”
鼇拜微微一笑，語氣中帶著疑惑問道：“大學士，這話從何說起呢？”
隻見班布爾善抬起手指向天空，神秘地說道：“聖上即將大婚選後，按照以往慣例，太皇太後通常會安排與蒙古聯姻。然而此次卻打破常規，選擇在八旗之中挑選秀女。眾人皆知您鼇中堂家中有一閨女，正值適婚之齡，且容貌出眾、才情過人，可謂是世間罕有。想必太皇太後早已暗中定下您家閨女作為皇後人選，為避免引起爭議，才特意下令在八旗範圍內選秀。”
鼇拜聽後，連忙搖頭擺手，謙遜地說道：“大學士萬萬不可信口胡言！我鼇拜怎敢妄圖攀附皇親國戚？再者說，即便我家閨女有些姿色，又怎能保證皇上一定看得上她呢？”
班布爾善嘿嘿一笑，繼續說道：“如今朝中局勢儘在您的掌控之下，就連索尼這樣的老臣都不敢輕易發言。那太皇太後心知無法與您抗衡，便想通過聯姻來鞏固朝局穩定。”
班布爾善話音剛落，隻見大堂內響起一陣哄堂大笑聲。眾人紛紛交頭接耳，對這番言論表示認同。
鼇拜也跟著笑了起來。
穆裡瑪雙手抱拳道：“如此說來，我家侄女日後必是大清朝的皇太後啊！以後我這做叔叔的，怕是得向侄女行跪拜之禮咯！”說完，他自己先哈哈大笑起來。
兵部尚書噶署哈也笑著附和道：“那鼇中堂豈不成了大清朝的國丈？既有此身份，又手握著咱大清朝最至高無上的權力，就算哪天鼇大人想坐那龍椅，恐怕也沒人敢多嘴半句吧。”
隻聽“啪”的一聲巨響，鼇拜猛地拍案而起，怒目圓睜地瞪著噶署哈，大聲嗬斥道：“噶署哈，你竟敢說出如此大逆不道之言！”
緊接著，鼇拜對著天空抱拳作揖，義正言辭地說道：“咱家自從崇德年間侍奉太宗皇帝開始，便一直對大清朝忠心耿耿。六年前承蒙先帝臨終托孤，讓老夫輔佐當今聖上康熙爺，老夫怎會生出謀逆之心呢？”
噶署哈見鼇拜發怒，嚇得臉色蒼白，雙腿發軟，立即跪地磕頭如搗蒜般求饒道：“下官一時口快說錯話了，請鼇中堂大人大量，饒小的一命啊！”
鼇拜還沒有來得及開口說話，就看到穆裡瑪走過去將噶署哈攙扶起身來，並說道：“噶署哈大人啊，您這麼著急乾什麼呢？我家大哥彆說把女兒嫁給康熙那個毛頭小子了，就算不嫁給他，憑我大哥的本事，想坐這龍椅，那也是隨時隨地都能坐得上的吧？”
鼇拜從小就和穆裡瑪兄弟倆關係最為親密要好，此時聽到穆裡瑪說出如此大逆不道之言，雖然心中有些不悅，但不得不承認他所言確實句句戳中自己的內心深處。於是，鼇拜便不再繼續動怒，隻是現場氣氛變得異常尷尬。
就在這時，在場眾人之中最為機智聰慧的班布爾善再次站起身來，緩緩說道：“自古以來，宋朝有趙匡胤黃袍加身，隋朝有楊堅奪女婿的大權，魏國還有曹操挾持天子以號令天下！如今，鼇中堂已然成為了當代的曹操，要得到那把龍椅豈不是易如反掌之事。”
鼇拜最喜歡班布爾善，見班布爾善也如此說笑，隨後義正言辭的說道：“老夫世世代代深受皇恩，老夫的叔叔費英東，乃是開國的五大臣之一，老夫自幼便跟隨太宗皇帝打天下，到了順治一朝，老夫又當上四位首輔大臣，如今老夫是不得不為皇上儘忠啊。日後大逆不道的話，不要再說了。”
鼇拜走下堂去，轉了一圈，隻見遏必隆端坐於堂下。
“敢問遏必隆大人，您也有閨女，此次選秀也在之列吧！”
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