“嗯，我就說嘛，山西好啊，那地方有吃的，不像我們這裡，隻能挖樹根，吃樹根了。”老頭一邊說著，一邊拿起手中的小鏟子，繼續用力地鏟著地下的泥土。
陳廷敬走向前去，仔細觀察著老頭的動作。
隻見這老頭已經向下挖了一尺多深，周圍的土地被翻得亂七八糟，顯然他已經在這裡挖了很久。
雖然天寒地凍的，但是這陝西的土地，卻沒有完全凍實。
再加上都是沙土地，這樹根也並不難挖。
“大叔，這樹根能吃？”陳廷敬疑惑的問道。
老頭歎了一口氣說道：“唉，沒有糧食吃，隻能吃樹根了。”
老頭雖然一邊說著話，但手也沒有停，一邊挖著樹根。
陳廷敬看著老頭手裡的樹根，心裡一陣難過。
他知道，這些人都是因為饑餓才會如此艱難。
“那這樹根怎麼吃？好吃嗎？”陳廷敬又好奇地問。
老頭頭也不抬，繼續專注於挖掘，邊挖邊說：“小夥子，這你就不懂了，樹根哪會好吃呢？”
陳廷敬有些疑惑地追問：“不好吃為什麼還要挖樹根呢？難道沒有其他食物可以果腹嗎？”
他壓低聲音，生怕引起不必要的麻煩。
老頭長歎一聲，停下手中的動作，無奈地看著陳廷敬：“唉，如果有足夠的糧食，誰會去吃這些難以下咽的樹根呢？我們把這些樹根挖出來後，要先將其碾碎成粉末狀，再放入鍋中蒸煮，這樣才能勉強下咽，味道實在難以形容……”
聽到這裡，陳廷敬突然想起，這個地方很有可能就是總督哈占收過稅糧的地方。
於是他小心翼翼地詢問道：“敢問大叔，澄城縣今年是否遭受了旱災，導致糧食減產五成？”
老頭緩緩轉過頭，凝視著陳廷敬，點點頭表示認同：“是的，但是今年不僅遭遇了旱災，之後還下起了冰雹，這讓秋糧幾乎顆粒無收……”
陳廷敬聽後默默點頭，心想：“如此說來，莫洛所言不虛啊！”他不禁感慨萬千。
這時，一個白發蒼蒼的老頭從人群中走出來，嗬嗬笑道：“你們說的莫洛，不就是咱們的總督大人嘛！他可是個大好人呐！”
陳廷敬聞言，好奇地問：“哦？您對莫洛有何了解？”
老頭眼中閃過一絲感激之情，緩緩說道：“莫洛大人今年上書朝廷，請求免去陝西十五個縣今年的稅糧，真是救了大家一命啊！”
陳廷敬心中一動，喃喃自語道：“果然如此……”
突然，老頭抬起頭來，望著天空，眼神中充滿了無奈和悲憤。他慢慢轉過頭來，對著陳廷敬說道：“小夥子，我聽說莫洛被抓走了，新來的總督不僅沒有減輕百姓負擔，反而派人下來強行收稅。
這些收糧官們簡直就是土匪，挨家挨戶地搶奪百姓的口糧……”說到這裡，老頭已是老淚縱橫，泣不成聲。
陳廷敬默默地看著眼前哭泣的老人，心中一陣酸楚。
他輕聲問道：“難道您也遭到了官府的搶掠？”老頭擦乾淚水，哽咽著說：“我的兒子、兒媳都餓死了，隻剩下我這個老頭子，還活著乾什麼呢？”
陳廷敬心頭一震，連忙安慰道：“老人家，彆難過，或許事情會有轉機的。”然而，他心裡明白，這些百姓們遭受的苦難實在令人痛心疾首。
老頭點點頭，眼中滿是苦澀：“是啊，我今年就收了一翁糧食，本來聽說皇上已經免了今年的稅糧，算計好這些糧食能吃到明年開春，不成想後來被官府都給搶走了……連我養的雞和羊，也被他們搶了……”說到這裡，老頭忍不住抹了一把淚，聲音哽咽起來。
陳廷敬見狀，心中也是一陣酸楚，他長歎一口氣，問道：“這催糧官到你們家中搶糧，怎麼不去告官呢？難道就任由他們這樣欺負？”
老頭聽到這話，用力擦了擦眼淚，然後憤怒地說道：“這官官相護，我們老百姓哪裡鬥得過啊！就算去告了，又能怎樣？這官司我們是打不贏的！”
陳廷敬深知官場黑暗，但聽到老人如此絕望的話語，還是感到一陣心寒。