此時的魏裔介已經放下了架子，甚至可以說是有些低聲下氣了。
年輕人聽到這話，不禁對魏裔介的大度感到欽佩和驚訝，他感慨道：“既然魏大人如此盛情邀請，那在下就不客氣了！”
魏裔介在文廟與眾人慶祝完後，便帶著年輕人回到了自己的府邸。
魏裔介設下豐盛的酒宴，與年輕人邊吃邊聊。
“敢問先生姓甚名誰，何方人士？”魏裔介微微一笑，衝著年輕人說道。
這年輕人趕忙站起身來，臉上露出一絲歉意：“哦……在下魯莽了，叨擾這麼久竟然忘了說姓名。”
魏裔介擺擺手，示意他不必在意：“無妨！”
年輕人深吸一口氣，鄭重地回答道：“我叫高士奇，今年二十六歲，乃是浙江紹興人。”
聽到這個名字，魏裔介眼中閃過一絲驚訝，隨即笑著說道：“哦，原來是浙江高士奇，久仰久仰！”
要說這天下士子都將魏裔介視為楷模，那魏裔介自然是對天下的士子了如指掌。
而眼前這位高士奇，雖然已經二十六歲，但卻兩次參加鄉試，均名落孫山。
他曾在康熙二年杭州鄉試中敗北，又在康熙五年北京的順天鄉試中落榜。
儘管魏裔介並不了解高士奇本人，但也曾在考生的名單上看到過這個人的名字。
此刻，魏裔介不禁好奇地問道：“高先生，不知道您……”
高士奇微微一笑，眼中閃過一絲感慨：“魏大人，康熙五年時，我在順天府的鄉試中落榜了。本想著發奮讀書，繼續參加下一次鄉試，但命運弄人，父親突然離世，我不得不守孝三年。”他的聲音略微低沉，仿佛帶著對過去的回憶和無奈。
魏裔介微微點頭，臉上露出理解的神情：“原來如此，真是人生無常啊！那你如今既然已經守孝期滿三年，這是要去何處呢？”
高士奇抬起頭，目光堅定地看向遠方：“我三年前曾在京城報國寺的廟市廊下，靠著寫字畫、條幅、喜帖維持生計。如今，我打算重回京城，繼續從事寫字的生意，同時也努力讀書，為將來的鄉試做好準備。”他的語氣中充滿了決心和希望。
魏裔介聽後，不禁感歎道：“原來如此！可惜今年的鄉試你因守孝而錯過，又得再等待三年了。”他的歎息聲中透露出對高士奇才華被耽誤的惋惜之情。
原來，鄉試每隔三年才會在省城舉行一次，隻有具備秀才身份的人才能參加。
通過鄉試考取的便是舉人。
而鄉試結束後的第二年春天，將在京城舉行會試，隻有舉人有資格參與。
會試結束後，成績優秀者還可參加殿試，由皇帝親自主持。
殿試考中的，才能決出狀元、探花、榜眼、進士及第。
而這高士奇，因為錯過了今年春天的鄉試，所以他現在隻是一個秀才，沒有資格參加康熙九年的會試。
因此，由於父親的亡故，他隻能等到六年後才有機會再次參加鄉試。
高士奇無奈地歎了口氣：“哎，真是生不逢時啊！不過無妨，隻要我高士奇能在京城紮住根，下次順天府的鄉試，我必定能夠成功。”
“好！”魏裔介舉起酒杯，高興地說道：“高先生，既然有如此的氣魄和決心，老夫敬你一杯！”
高士奇連忙端起酒杯，謙遜地回答道：“應該是學生敬魏大人！”
魏裔介意識到繼續談論高士奇的鄉試可能會讓氣氛變得沉悶，於是他巧妙地轉換了話題，問道：“你說這柏鄉縣周邊的縣，都遭受了浩劫，這到底是為什麼呢？”
高士奇看著魏裔介，歎了口氣後回答道：“您不知道嗎？這柏鄉周邊的山賊非常猖獗，經常出來搶劫財物，給百姓帶來了巨大的災難。”
“山賊？老夫怎麼沒有聽說還有山賊？”魏裔介皺皺眉頭，臉上露出一絲疑惑，他那原本平靜的眼神中閃過一抹疑慮和困惑，仿佛對這個消息感到十分意外。
高士奇看了看魏裔介，嘴角微微上揚，嗬嗬一笑：“我在這直隸轉了許久了，周邊縣都是百姓不敢出門，隻有柏鄉因為您在這裡，才沒有山賊前來。”
他的語氣帶著幾分調侃，似乎對這種現象有著自己獨特的看法。
“因為老夫？”魏裔介的眉頭皺得更深了，他的目光緊緊盯著高士奇，試圖從對方的表情中尋找答案。
他的聲音中充滿了疑惑和不解，仿佛對這個說法感到難以置信。
高士奇微笑著點了點頭，繼續解釋道：“這直隸的真定、平山、讚皇等縣，山西的五台、繁峙、樂平等縣，最近出來一幫山賊，據傳頭目叫做高三，不僅在白天打砸搶劫，而且還敢進入民宅搶奪財物，因此百姓都不敢出門，更不敢下地乾活。”
他的描述讓魏裔介的臉色變得越來越凝重，他的眼神中透露出對這些事情的關切和憂慮。
“竟有此事？”魏裔介聽到這裡，臉上的肌肉微微抽搐，他的眉頭緊皺在一起，臉上的神色變得異常嚴肅。
他的聲音中帶著驚訝和憤怒，仿佛對這些事情感到不可置信。
“魏大人，您是柏鄉縣人，山賊自然不敢來！可其他的縣，沒有像您這樣的朝廷大員，自然就受苦了！”高士奇的話語中透露出一絲無奈和惋惜，他的眼神中閃爍著對那些受害百姓的同情。
魏裔介看著高士奇，眼神中透露出一絲疑惑，隨後再次開口問道：“既然有山賊，這百姓為何不報官呐？”
高士奇聽後，不禁哈哈大笑起來，笑聲中夾雜著幾分無奈和嘲諷。
他收住笑容，語氣變得嚴肅起來：“報官？有什麼用？”
魏裔介一臉茫然地看著高士奇，不解地追問：“每個縣都有縣令，各州府還有知州、巡撫，這地方官才應該管理這些事情啊！”
高士奇搖了搖頭，目光堅定地回應道：“魏大人，今日你就看到了，咱們這柏鄉縣的縣令，是一個滿人，他既聽不懂漢語，又不會說漢語，他如何能管理這一個縣，又如何能當好父母官？”
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