李光地點點頭，扶起納蘭性德，然後也坐在凳子上。
“兩天前的晚上，安親王和康親王進入刑部大牢去看了厄爾困！”明珠說道。
李光地點點頭：“不錯，那日晚上我回去的時候，正好看到安親王和康親王剛剛出刑部大牢。”
明珠聽到李光地這麼說，便點點頭說道：“當天下午，康親王說晚上安親王要和他一塊去看看厄爾困，給厄爾困送些酒肉，安排後事，讓我行個方便。”
李光地聽後皺起眉頭，問道：“這有什麼問題嗎？厄爾困畢竟也是王爺，他們這樣做也算是仁至義儘了吧？”
明珠一邊搖頭，一邊語氣沉重地說：“唉，事情遠沒有這麼簡單啊。那可是兩位親王啊，來我這個小小的刑部尚書管轄的牢房去看個犯人，我敢不答應嗎？”
“是啊，兩位親王去看人犯也很正常嘛，畢竟厄爾困過幾天就要被斬首了，說不定他們隻是想趁此機會見他最後一麵呢！”李光地連忙解釋道。
明珠卻再次搖了搖頭，然後發出一陣苦澀的笑聲。
他的神態，讓李光地感到十分困惑。
接著，明珠緩緩說道：“如果真的隻是和厄爾困見最後一麵倒也罷了，可是……”
“可是什麼？”李光地心下一驚，急切地追問。
“可是兩位王爺走後，那厄爾困就完全變了樣，雖然和厄爾困有六分相似，但我一眼就能看出那根本不是厄爾困本人！”明珠說完，再也抑製不住內心的痛苦，眼淚奪眶而出。
“什麼？他們居然把厄爾困給換人了？”李光地終於明白過來，為什麼明珠會如此痛哭流涕。
明珠一臉寒霜，聲音冰冷地說：“沒錯，現在那個假的厄爾困被困在牢房裡，而真正的厄爾困早已被王爺們帶走了！”
李光地咬牙切齒道：“真是太可惡了……不過明珠大人，這件事應該立刻上報給皇上吧？”
明珠搖了搖頭，語氣沉重地說：“光地啊，問題就在這裡，這件事不能上報給皇上！”
李光地瞪大了眼睛，不解地問：“為什麼？難道就這樣讓厄爾困逍遙法外嗎？”
明珠擦去眼角的淚水，目光堅定地看向李光地：“光地啊，如果把這件事告訴皇上，就算我被治個看管不嚴的罪名也沒什麼，但如果安親王被證實換了死囚，那就是大罪！到那時，皇上和安親王之間的關係會變得緊張，朝廷將會陷入怎樣的困境呢？”
聽到這裡，李光地深吸一口氣，感慨道：“明珠大人說得對，相比起朝廷的穩定和團結，一個小小的厄爾困又算得了什麼呢？”
是啊，即便是皇上知道了此事，安親王死不承認，皇上也會默認那牢中的假厄爾困，是真正的厄爾困。皇上不會為了此事，得罪兩位親王啊！”明珠一邊說著，一邊與李光地對視一眼。
這時，李光地皺起眉頭，滿臉憂愁地搖了搖頭，語氣沉重地說：“明珠大人，難道真的沒有辦法了嗎？這厄爾困不能就這樣逃出生天，這讓死去的士子生靈，如何得到寬慰？”他的眼神中充滿了對正義的堅持和對不公的憤怒。
明珠冷笑一聲，無奈地歎息道：“我明珠已經無計可施，既不能將此事上報給皇上，以免觸怒兩位親王；又不能直接去找他們要人，否則後果不堪設想。現在唯一能做的，就是等待行刑之日到來，讓那個假的厄爾困成為替罪羊。”
李光地聽後，心中的怒火愈發旺盛，他氣憤地一拍桌子，站起身來，大義凜然地說道：“此事絕不能就這麼不了了之！我李光地雖然無官無爵，但我也絕不畏懼那安親王和康親王！我定要想辦法為那些無辜的士子們討回公道！”他的目光堅定而執著，仿佛已經下定決心要與邪惡勢力抗爭到底。
李光地猛地拍一下桌子，桌子震動得砰砰作響。明珠驚訝地問：“光地……你能怎麼辦？連我這個刑部尚書都沒辦法！”
“哈哈哈……哈哈哈……”李光地和明珠聽到笑聲後，轉頭看向聲源處，發現小屁孩納蘭性德突然大笑起來。
“納蘭性德，你笑什麼？”明珠疑惑地問。
納蘭性德彎下腰，向李光地深深行禮，說：“如果先生想替士子們說話，那一定有人會站出來！”
李光地和明珠同時追問：“是誰？”
納蘭性德回答道：“大學士、科舉主考官、天下士子的老師——魏裔介！”
李光地聽到魏裔介的名字，雙手一拍，激動地說：“對啊，這件事非魏裔介莫屬！”
明珠看著李光地，疑惑地問道：“魏裔介這個人確實不畏懼安親王和康親王，但他手裡並沒有確鑿的證據，怎麼可能輕易相信厄爾困被換成了假囚犯呢？”
李光地聽後，微微一笑，回答道：“明珠大人，您說得有道理。但隻要我們能找到真正的厄爾困，所有的事情都會水落石出。”
明珠繼續追問：“那厄爾困已經被安親王帶走了，你要如何才能找到他呢？”
李光地擺了擺手，表示不用擔心，說道：“明珠大人，這件事您最好裝作不知情。明天一早，我將親自前往拜訪魏裔介，相信他一定會竭儘全力為那些士子們申冤。”
明珠點了點頭，表示同意：“好！隻要你們能夠成功抓住真正的厄爾困，即便我背負換假囚的罪名，也心甘情願。”
“好，那就先這樣吧。我現在先回客棧休息，明天早朝下朝之後，我就去找魏裔介。”李光地說完，站起身來準備離開。
明珠和納蘭性德送走了明珠，二人對視一眼，唏噓不已。
這時候納蘭性德皺著眉頭問道：“父親，這件事情為什麼要找魏裔介呢？幾天後將那假的厄爾困殺掉，你是誰也不得罪啊！豈不是更好？”
明珠輕輕拍了拍納蘭性德的後腦勺：“傻孩子啊，這件事情看似簡單，其實背後隱藏著巨大的政治陰謀，現在正是扳倒議政王的最佳時機，機不可失時不再來啊……”
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