康熙輕抿一口茶水，繼而微笑著調侃道：“索額圖呀，虧你還是堂堂一等侍衛呢，若是真讓你上陣殺敵，恐怕都得嚇得屁滾尿流啦......”
索額圖聽完後，那張麵龐之上竟然沒有流露出絲毫愧疚之意，他語氣平靜地回應道：“皇上啊，現今我大清已然成功平定四方，天下早已無戰事可言。似我們這般年歲的兵士們，莫說是親臨沙場作戰了，恐怕就連殺人之事都會心生畏懼。”
康熙聞罷此言，稍作思索後言道：“你所言甚是有理，如此看來，後續必須尋覓合適之人來對八旗兵加以操練磨礪一番才行，以免將來尚未踏上戰場，便被嚇得屁滾尿流、狼狽不堪。”
此刻，天氣愈發炎熱難耐起來，康熙不禁開口詢問道：“現在究竟是什麼時辰了？”
一旁的徐圓夢趕忙伸手從康熙懷中取出那塊精致的懷表查看，而後恭聲答道：“啟稟皇上，現下已是午時了！”
“哦，原來如此，距離正午時分尚有三刻鐘之久呢！”康熙輕應一聲，隨即目光朝下掃視而去。
恰在此刻，隻聽見遠處傳來一陣嘹亮的呼喊聲——“午時到！”
緊接著，眾人紛紛將視線投向厄爾困所在之處，並交頭接耳、指指點點起來。
而那陳夢雷，在聽聞午時已至之後，則伸長了脖頸朝後方張望過去。
他心急如焚，猶如熱鍋上的螞蟻一般，坐立難安。
這魏裔介與裕親王究竟何時才會現身？
若他們再不出現，恐怕就隻能由自己挺身而出，揭穿這所謂的厄爾困乃是虛假之人了！
此刻，報時官再次高聲喊道：“午時一刻……”
他不禁將目光投向監斬台上的明珠，發現其早已焦躁難耐，頻頻向遠處張望。
也許，明珠同樣在期盼著魏裔介的到來。
時光悄然流逝，每一分每一秒都顯得如此漫長。
終於，報時官的聲音再次響起：“午時二刻……”
刹那間，整個場麵變得鴉雀無聲，仿佛連空氣都凝固了。
眾人皆屏息凝神，不敢發出一絲聲響。
而此時的康熙，則緩緩放下手中的茶杯，移步至閣樓的走廊處，居高臨下地俯瞰下方。
放眼望去，但見菜市口人頭攢動，估摸約有數千人聚集於此。
觀其衣著打扮，皆是文人士子模樣。
再瞧那監斬台上的諸位官員，個個容光煥發、神采奕奕。
尤其是那名劊子手，頭頂以紅布包裹，身著一襲鮮豔奪目的紅色長袍，手握一把鋒利無比的大刀，威風凜凜，令人不寒而栗。
康熙麵沉似水地說道：“索額圖，再有一刻鐘，這厄爾困就要人頭落地……如此一來，安親王的羽翼，可就又少了一個啊！”
索額圖聞言，連忙也跟著向下望去，並衝著厄爾困重重地歎了口氣：“唉，想這厄爾困平日裡仗著自己的姐夫乃是堂堂安親王，竟敢在京城之中肆意妄為、橫行霸道、魚肉百姓，而今終於落得這般淒慘下場，實在令人感慨萬千呐！”
索額圖再次定睛細瞧，突然間，他心頭猛地一驚。