原來，自那日捉拿王輔臣之事發生以後，泰必圖便深知自己已引起了康熙皇帝的不滿。
回到家中，他左思右想，終是決定稱病告假，並呈上了一份言辭懇切的辭職奏書。
然而，康熙對此卻並未立刻應允，而是將這份奏疏留在宮中，未作任何批示。
明珠原本還心存僥幸，認為這件事情或許會隨著時間的推移而漸漸被淡忘。
豈料康熙竟在今日毫無征兆地直接批準了泰必圖的辭官請求，這著實出乎了他的意料之外。
“皇上……這兵部侍郎一職……”明珠微微躬身，一臉恭敬地說道。
他向來深知伴君如伴虎的道理，故而在麵對康熙時，總是謹言慎行，從不輕易與康熙叫板或反駁其意見。
對於泰必圖的離去，明珠表麵上並未流露出太多在意之色，但實際上，兵部侍郎這一職位對他而言至關重要，乃是他的得力左膀右臂之一，自然是不可或缺的。
康熙聽聞此言後，嘴角微微上揚，嗬嗬一笑道：“朕覺得那王吉貞倒是個可造之材。此子自幼便習武學文，勤奮刻苦，頗有幾分才情。朕有意讓他前往兵部擔任兵部侍郎一職，不過嘛，他初入仕途，經驗尚淺，需得跟隨愛卿多加學習才是。”
康熙這番話看似輕描淡寫，實則暗藏深意。
他賜予王吉貞兵部侍郎的官職，卻又明確表示其並無實權，隻是讓他跟隨明珠學習如何處理政務。
如此安排，一方麵顯示出康熙對人才的重視與培養之意，另一方麵也是一種巧妙的權力製衡手段。
明珠聽後心中一驚，臉上滿是詫異之色。
一個年僅十五歲的毛頭小夥子，竟然能得到如此高位？這實在出乎他的意料之外。
然而聖意難違，他隻得強壓下心頭的疑慮，趕忙應道：“謝皇上隆恩！微臣定當竭儘所能教導王吉貞，不負陛下所托。”
與此同時，站在一旁的王輔臣和王吉貞父子倆亦是驚愕萬分。
尤其是王輔臣，聽到這個消息後，臉色瞬間變得煞白，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“皇上啊，犬子王吉貞年紀尚幼，而且至今尚未考中舉人，實難擔當這等重任啊！懇請皇上收回成命，另擇賢能之士吧！”
康熙擺了擺手：“哎，輔臣此言差矣，隻要有真才實學，中不中舉人又能如何？”
這康熙話音剛落，便將那銳利如鷹隼般的目光直直地鎖定在了高士奇身上。
隻見高士奇那張原本白皙的麵龐瞬間泛起一抹紅暈，他略顯局促地向前邁出一小步，然後乾笑兩聲，聲音略微有些發顫地回應道：“皇上所言極是呀！想當年微臣入宮之前，不過區區一介秀才罷了！”
就在這時，一直冷眼旁觀的明珠已然洞悉了康熙此番舉動背後的深意，於是他嘴角微微上揚，露出一個不易察覺的笑容，緊接著高聲喝道：“王吉貞，你還愣著作甚？還不快跪下接旨！”
被明珠這麼一喝，王吉貞如夢初醒一般，猛地回過神來。
他不敢有絲毫怠慢，急忙雙膝跪地，整個身體幾乎完全趴在了地麵之上，口中高呼：“臣王吉貞叩謝皇上龍恩浩蕩！”
與此同時，一旁的王輔臣也趕忙跟著跪倒在地，誠惶誠恐地說道：“多謝皇上聖恩！微臣王輔臣願為皇上肝腦塗地、赴湯蹈火，誓死效忠皇上！”
康熙見狀，臉上露出一絲滿意的微笑，輕輕擺了擺手，緩聲道：“快快起身吧！諸位愛卿都平身吧！如今這年關將近，王輔臣啊，你過完這個年之後再趕赴陝西上任吧……”
“嗻……謝皇上隆恩！”王輔臣聞言，忙不迭地從地上爬起身子，又深深地彎下腰去，再次向康熙謝恩。
且說這康熙皇帝，儘管眼下尚未想出萬全之策應對當前局勢，但仍決定讓王輔臣暫緩前往陝西，待新年過後再行啟程。
高士奇和明珠兩人做夢都未曾料到，康熙皇帝竟然會讓王輔臣的兒子入朝為官，並且還賜予其兵部侍郎這樣的高位！由此足見康熙對於王輔臣的恩寵之深啊。
事到如今，他們即便心中有所不滿，但也是無可奈何，毫無應對之法了。
高士奇滿心期望著，待過完這個年，王輔臣能夠儘快離京遠去。
因為隻要王輔臣一天留在京城，他便覺得心頭好似壓著一塊巨石般沉重，難以輕鬆起來。
而明珠的想法亦如出一轍，隻要王輔臣還滯留在京城之中，他晚上就寢時便總是輾轉反側、難以入眠。
至於那索額圖，則更是對此耿耿於懷。
身為宰輔之首，他最為懼怕的便是有旁人來跟自己爭奪權勢。
且先將這邊按下不表，單說另一邊。
王輔臣此番回京，著實引發了一場軒然大波。
由於康熙對他的格外看重，致使其身側的那些重臣們紛紛對其心生排擠之意。
一時間，整個朝廷上下變得混亂不堪，人心惶惶。
與此同時，遠在雲南之地，情況也好不到哪裡去。
那位雲南巡撫朱國治，雖說並未投靠吳三桂一方，更不曾與其同流合汙。
然而，實際上朱國治手中所握有的實權早已被吳三桂暗中截斷。
以至於很多時候，就連朱國治想要了解一些事情的真相，都不得不親力親為地外出查探走訪。
雲貴總督甘文焜，雖身居貴陽要職，但與那權勢滔天的吳三桂卻素無往來。
然而，隨著時間的推移，甘文焜逐漸察覺到一些異樣之處。
儘管身為堂堂總督，位高權重，可他卻麵臨著一個極為尷尬的局麵——既無法調動當地的兵馬，又手下無人能真正為其所用。
整個雲貴地區宛如一隻堅不可摧的鐵桶，而這隻鐵桶的掌控者正是吳三桂。
此時，遠在平西王府內，吳三桂麵色凝重地拆開了來自世子吳應熊的一封書信。
讀完信後，吳三桂不禁長歎一聲：“唉，真未曾料到啊，那王輔臣竟如此深得聖恩，康熙小兒居然還讓他的兒子當上了兵部侍郎！”
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