尚之信則是嘿嘿一笑，臉上露出一抹狡黠之色，緩緩開口道：
“平西王啊，如果咱們三藩能夠齊心協力、同氣連枝的話，朝廷定然是不敢輕易對咱們動手的！”
這時，吳應麒也趕忙站出來附和道：
“父王，兄長尚之信說得對啊！而且，大哥吳應熊也寄來了書信，信中勸父王您儘早向朝廷上書請求撤藩，如此一來，也好讓當今聖上安心呐！”
聽到眾人的話語後，吳三桂猛地一拍桌子，力道之大竟使得桌上的茶杯都被震得飛了起來。
隻聽他大聲喝道：“好！既然如此，那本王今日便親自寫下這份請求撤藩的奏書，並派人以八百裡加急的速度送往京城！”
一旁的劉玄初目睹此景，不禁在心底暗暗歎息一聲。
他心知肚明，此時此刻，即便自己費儘唇舌去苦苦相勸，恐怕也是無濟於事、枉費心力了。
要知道，那吳三桂老謀深算，且早已心懷撤藩之意，旁人的言語對他而言不過是過耳輕風，絲毫無法動搖他已然下定的決心。
無奈之下，劉玄初唯有連連搖頭，滿臉愁容地唉聲歎氣起來，隨後便緊閉雙唇，選擇保持緘默不再多言。
然而，當他將目光投向不遠處正洋洋自得的方光琛時，心中卻湧起一股難言的苦澀滋味。
想當初，他們二人同為平西王帳下的謀士，本應齊心協力為主公出謀劃策才是。
可這方光琛不知怎的，偏要在眾人麵前爭個高低勝負，非得決出誰是第一、誰是第二來不可。
對於方光琛這種好勝心極強的行為，劉玄初原本並不打算與之計較太多。
可讓他萬萬沒有想到的是，自己的寬容大度換來的卻是對方得寸進尺的步步緊逼。
劉玄初心知肚明，方光琛之所以如此熱衷於爭權奪利，一來無非是想要在主公麵前極力邀功獻媚，以求得更多的恩寵；二來則是妄圖幫助吳應麒奪取世子之位。
但在劉玄初看來，這一切都隻不過是方光琛一廂情願的癡心妄想罷了。
畢竟，那吳應熊可是堂堂當朝的額駙，身份尊貴無比。
況且，他早在很久以前就已被正式冊封為世子，地位穩固如山。
隻要吳應熊自身不犯下什麼滔天罪行或者遭遇重大變故，那麼吳應麒想要取而代之坐上世子寶座，簡直就是癡人說夢！
待眾人散儘之後，空曠的大廳內隻剩下尚之信一人孤零零地站著。
他深吸一口氣，定了定神，然後邁著沉重的步伐走向吳三桂所在的房間。
輕輕推開房門，隻見吳三桂正端坐在桌案後，手中捧著一卷書籍，若有所思地閱讀著。
聽到開門聲，吳三桂抬起頭來，看到是尚之信，微微一笑道：“世侄來了，請坐吧。”
尚之信躬身施禮，緩緩坐下，略微猶豫了一下，開口說道：“平西王，在下有一事相求，不知平西王可否應允……”聲音微微顫抖，透露出內心的不安與忐忑。
吳三桂放下手中的書卷，目光溫和地看著尚之信，豪爽地應道：“世侄儘管說就是了，隻要本王能夠幫得上忙，必然不會拒絕！”
得到吳三桂如此肯定的答複，尚之信心中稍稍安定了一些，但眼眶卻不由自主地濕潤起來。
他強忍著淚水，繼續說道：“兩年前，父王受小人蠱惑，竟將我的世子之位廢除，轉而讓二弟尚之孝繼任世子……”
話未說完，他再也控製不住自己的情緒，淚水如決堤般湧出，順著臉頰滑落。
吳三桂見狀，不禁長歎一聲：“哎，世侄啊，你的事情老夫也有所耳聞。尚大哥此舉實在不妥，自古以來哪有廢長立幼的道理呢？這可真是讓人痛心疾首啊！”
說著，他輕輕地搖了搖頭，臉上流露出惋惜之色。
尚之信用衣袖擦去眼角的淚水，哽咽著說道：“平西王所言極是啊，隻是父親偏聽偏信那小人的讒言，而且對小弟偏愛有加，全然不顧及我的感受和委屈……”
吳三桂皺起眉頭，沉思片刻後說道：“這本是你們尚家的家事，老夫身為外人，實不好過多插手乾預啊……”他的臉色略顯為難，似乎有些左右為難。
尚之信一聽這話，臉色驟變，雙腿一軟，噗通一聲就跪了下來。
隻見他眼淚鼻涕齊飛，哭得那叫一個淒慘，嘴裡還不停地哀求著：
“平西王啊！您可是在咱們大清朝廷裡威望赫赫、聲名遠揚的人物啊！
隻要您願意站出來替小侄去勸說一下我的父王，一定能夠讓他回心轉意，改變主意的呀！
而且，不瞞您說，小侄對於行軍打仗這些事兒可謂是了如指掌，如果有幸能被立為世子，將來必定會跟平西王您結成親密無間的盟友關係，永遠都不會背叛您的！
還有……還有啊，如果小侄真的如願以償得到了世子這個位置，那麼往後每年都會親自給您送來整整十萬兩銀子和一千兩黃金！不僅如此，就連我們廣東這邊各種各樣的土特產，也會每年給您送上滿滿當當的一百大車呐……”
吳三桂見狀，連忙走上前去，伸出雙手將尚之信扶了起來。
然而，他的臉上卻露出一副十分為難的神情，緩緩說道：
“世侄啊，話雖如此，可我跟你父親畢竟隻是私交甚好而已。這選立世子一事，那可是關係到你們整個家族血脈傳承的大事啊！像我這樣的外人要是冒然插手其中，恐怕會引起不必要的誤會和嫌隙喲。”
尚之信聽到這裡，狠狠地咬了咬牙，似乎下了很大的決心一般，繼續說道：
“平西王，有些事情您可能不太清楚。我的那個二弟啊，他天生就是個膽小怕事、性格懦弱的人，根本就沒有能力承擔起這份重任來。若是讓他繼承了家業，當上了世子，尚家恐怕遲早都會遭遇一場巨大的災難呐！”
吳三桂聽後，微微皺起眉頭，陷入了短暫的沉思之中。
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