然而，太皇太後卻輕輕搖了搖頭，語氣堅決地回答道：“不……孩子，這可是我的親孫女啊……她不僅是我們大清尊貴無比的柔嘉公主，更是……更是我心頭的一塊肉啊……”
話至此處，太皇太後眼眶泛紅，淚水在眼中打轉，她趕忙伸手擦拭掉眼角的淚花。
稍稍平複了一下情緒後，太皇太後接著說道：
“眼下三藩搬遷之事尚未塵埃落定，局勢頗為微妙。我此番前去，就是要讓那些人瞧個清楚——讓他們親眼看到太皇太後親臨喪禮現場。如此一來，便能向世人昭示，咱們大清對於三藩是何等重視；也讓他們知曉，朝廷從未有負於他們呐……”
康熙聽後，微微頷首，表示讚同，隨即說道：“既然如此，朕便陪同皇祖母一道前往，也好給柔嘉公主上炷香，以表哀思之情。”
“嗯……孩子，你一定要牢牢記住！你可是當今聖上，這世間獨一無二的皇帝！你注定是那最為孤獨之人呐！
所以呀，你萬萬不可輕易為任何人落淚……然而……但是呢，為了咱們這偌大的朝廷，有時候你也得學會忍辱負重、委曲求全才行……
哪怕遭受天大的委屈和窩囊氣，你都必須要強裝鎮定，擺出一副若無其事的模樣來讓天下臣民們瞧一瞧！隻有這樣，方能穩住朝局，維護皇家威嚴呐！”
太皇太後緩緩伸出她那保養得當的右手，動作輕柔地替康熙拭去眼角的淚花。
雖說他們二人皆身為這天下至高無上的主宰者，但說到底終究還是有血有肉的凡人罷了。
當自己至親至愛的人離他們而去之時，內心深處自然會感到無比的痛楚與哀傷。
隻不過礙於身份地位以及肩上所承擔的責任使命，有些話縱然憋在心裡難受至極，也絕對不能夠宣之於口啊。
就在這時，暖閣外頭忽然傳來一陣輕微而又雜亂的腳步聲。
緊接著，隻聽見掌事太監那尖細的嗓音透過厚厚的門簾傳了進來：“啟稟太皇太後、皇上，耿額駙到了。”
話音未落，隻見一個身材高大挺拔的男子大步流星地走了進來。
此人正是耿聚忠，他身上穿著一件素雅潔白的蟒袍，下擺處還沾染著些許尚未融化的泥雪，看上去略顯狼狽。
走進屋內後，耿聚忠沒有絲毫猶豫，徑直走到正中央那塊織金地毯前，然後雙膝跪地，整個身體筆直如鬆，頭顱更是重重地磕在了地上，發出一聲沉悶的響聲。
與此同時，他頭上佩戴的玉冠也因為撞擊地麵而發出清脆的聲響：“奴才恭請太皇太後聖安。奴才參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這位年僅二十三的福建男子，麵容憔悴，眼眶深深地凹陷進去，仿佛經曆了無數個不眠之夜和沉重打擊。
他身上所穿的朝服顯得有些淩亂，肩頭的補子因為長時間被淚水浸濕而顏色發暗，失去了原本鮮豔的色澤。
康熙敏銳地察覺到了他腰間玉帶上懸掛著的一隻精致荷包，那荷包上繡著栩栩如生的並蒂蓮花，圖案精美絕倫。
康熙心中一動，認出這正是去年中秋宴會上，柔嘉公主親手繡製而成的禮物。
“起來說話吧。”太皇太後微微抬手，向身旁的蘇麻喇姑示意道。
蘇麻喇姑心領神會，趕忙搬來了一個繡墩放在地上。
“柔嘉走的時候……可否安詳？”康熙皇帝親自上前扶起耿聚忠，輕聲問道，語氣中帶著關切與惋惜。
耿聚忠強忍著悲痛，聲音略微顫抖：“回老祖宗，寅時三刻時分，公主忽然說心口疼痛難忍……”
話未說完，他便突然哽住，喉嚨像是被什麼東西堵住一般，再也無法繼續說下去。
隻見他緩緩地從衣袖之中掏出一塊染滿血漬的手帕，小心翼翼地展開。
手帕中央躺著一枚晶瑩剔透的玉蟬，那玉蟬溫潤潔白，猶如羊脂一般細膩光滑。
仔細看去，可以發現玉蟬的翅膀之上竟然精心雕刻著滿、蒙、漢三種文字——“長樂”二字清晰可見。
眾人皆知，這乃是太皇太後賞賜給宗室女子作為陪嫁之物的珍貴寶物。
康熙皇帝的瞳孔微微收縮，目光緊緊地盯著那枚玉蟬。
他清楚地記得，當初柔嘉公主出嫁之時，整整十六台華麗無比的嫁妝從午門一直排列到了正陽門，沿途鋪滿了鮮紅如血的綢緞。
那些紅綢在皚皚白雪的映襯下顯得格外豔麗奪目，宛如一片燃燒的火焰。
耿聚忠伸手遞過玉蟬：“太皇太後，這塊玉蟬，乃是公主命下官，還於太皇太後的。公主說，她不能為太皇太後養老送終，反而讓太皇太後白發人送黑發人，對不住老祖宗了。”
太皇太後顫抖地伸出那雙布滿皺紋的手，緩緩地接過那隻晶瑩剔透的玉蟬。
當她的指尖觸碰到玉蟬的瞬間，仿佛有一股電流傳遍全身，往昔的回憶如潮水般湧上心頭，淚水再也抑製不住，像決堤的洪水一般再次打濕了她那張飽經滄桑的臉龐。
想當年，洪承疇和吳三桂率領大軍南征北戰，曆經無數艱難險阻，最終成功地平定了雲南一帶的叛亂。
在凱旋而歸時，他們偶然間得到了一塊舉世罕見的寶玉。
這塊寶玉質地純淨無瑕，色澤溫潤柔和，散發著迷人的光澤。
回到京城後，宮廷中的能工巧匠們傾儘心血，運用他們精湛絕倫的技藝，將這塊寶玉精心雕琢成了兩隻栩栩如生的玉蟬。
完工之後，這對玉蟬被呈獻到了太皇太後麵前。
太皇太後凝視著它們，心中滿是喜愛之情。
於是，她將其中一隻賞賜給了溫柔婉約的柔嘉公主，另一隻則賜予了活潑可愛的建寧公主。
此刻，太皇太後緊緊地握著手中的玉蟬，思緒早已飄飛到了遙遠的過去。
那些曾經與兒女孫女們共度的歡樂時光曆曆在目，溫馨而美好。
然而，歲月無情，如今的她們都已長大成人，各自有著不同的命運。
就在這時，耿聚忠恭敬地走到康熙皇帝麵前，小心翼翼地解開係在腰間的荷包，然後畢恭畢敬地用雙手捧著遞了上去。
他輕聲說道：“皇上，這是柔嘉公主托付微臣帶給您的。微臣實在不知裡麵裝的究竟是什麼……”
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