“那檄文撰寫得如何？”吳三桂緊接著追問。
“已然完成，還請王爺過目！”劉玄初邊說邊從懷中小心翼翼地取出一塊黃絹，正是吳三桂所急需的檄文。
再說那朱國治，並未返回自己府邸，而是與兩位欽差一道，神色匆匆地前往了驛館。
劉昆也早在驛館前，等他們多時了。
且說四人回到房間之後，折爾肯將搬家的賬冊扔在桌上便哈哈大笑：“若吳三桂想要造反，他何必寫這麼清楚的賬冊，跟朝廷要錢要糧要地盤呢？”
朱國治則是附和著一笑：“是啊，依本官來看，吳三桂不會造反，他隻不過是貪財，想跟朝廷多要點錢糧地盤，再說了，那鑄造大印也不是他下令的，而是銅鐵匠自己的乾的。”
說到此處，劉昆滿臉驚色，猛地瞪大雙眼，厲聲道：“什麼？鑄造大印之事，你們竟告知了吳三桂？”
傅達禮神色凝重，緩緩搖了搖頭，道：“並非我等所言，而是……”
緊接著，傅達禮將夏國相、胡國柱與銅鐵匠二人之間的事情，條理清晰、毫無隱瞞地向劉昆敘述了一遍。
劉昆聽完，眼眶泛紅，淚水不由自主地奪眶而出，聲音哽咽且滿是自責：“唉……是我害了我兄弟畢大同及其老父啊……”
朱國治眉頭緊鎖，目光銳利地看向劉昆，質問道：“你？你如何害了這二人？”
劉昆神情悲戚，語氣沉重：“這不是明擺著的事情嗎？我等暗中密謀，必定已被吳三桂知曉，他這是殺人滅口、掩人耳目啊！”
折爾肯微微皺眉，眼中閃過一絲疑慮，沉吟道：“他是如何得知的？此事隻有我們四人知曉，難道……”
說到這裡，折爾肯緊緊盯著劉昆，目光中帶著審視。
劉昆輕輕搖頭，神色猶豫：“不……或許……或許是你們派去給朝廷上書的信使……”
傅達禮聽到這裡，一拍腦袋：“哎呀.....不錯，劉昆說的沒錯！定然是吳三桂將信使截獲，才得知此事。今日之事，隻不過是吳三桂演的戲而已。”
“一派胡言！若吳三桂當真蓄意謀反，又何必煞費苦心撰寫這賬冊？更何必對錦州一帶有所圖謀？況且，他若要反，有無金印，實無太大關聯。”折爾肯神情冷峻，冷笑一聲道。
朱國治放聲大笑，聲音沉穩有力：“折爾肯大人所言極是，倘若吳三桂果真截獲了信使傳遞的內容，這恰恰證明他並無反意。”
傅達禮猛地一拍桌子，麵色凝重，質問道：“朱大人，此話怎講？”
朱國治伸手輕撫自己那光禿禿的腦門，神色平靜，微微一笑道：“若吳三桂真截獲了書信，大可以派人將我們儘數抓捕，隨意處置，或殺或囚，何必再去誅殺那兩名銅鐵匠，又何必與我們商議賬冊之事。”
折爾肯緩緩點頭，語氣鄭重：“朱大人所言甚是，依本官之見，當務之急是先將賬冊呈交朝廷，待皇上旨意下達後再做定奪。”
傅達禮緩緩搖頭，態度堅決：“不！此事必須立刻奏明皇上......”
劉昆神情凝重，緩緩點頭道：“沒錯，此事事關重大，茲事體大，定要派人即刻返回京城，向朝廷如實彙報。”
折爾肯眉頭緊鎖，沉聲道：“倘若信使途中再被截獲，又當如何？”
劉昆一時語塞，心中暗忖，莫說隻派一個信使，即便派出千人，若吳三桂存心阻攔，恐都難以踏出雲南地界分毫。
傅達禮雙唇緊抿，目光堅定，抱拳說道：“折爾肯大人，下官願親赴京城，麵見聖上。”
折爾肯上下打量著傅達禮，眼中滿是審視，“你？”
傅達禮鄭重地點頭，神色堅毅：“昨日所送書信能否順利抵達京城尚無定論，在此乾等也無濟於事。待下官到了京城，當麵向皇上陳清此事，再聽皇上聖裁。”
折爾肯沉思良久，緩緩開口：“也罷！那我便在昆明靜候你的佳音。”
傅達禮嘴角微微上揚，露出一抹自信的淺笑：“甚好，此次我不帶書信，單人獨騎輕裝簡行即可。”
折爾肯思索片刻，將一本賬冊遞出，說道：“那你帶上這本賬冊，直接呈遞給皇上。”
劉昆神色凝重，一改往日常態，鄭重開口：“萬萬不可……下官以為，傅達禮大人此行還是需帶上幾名親衛護持左右。至於這至關重要的賬冊，應另派精乾之人，快馬加鞭送往京城。”
折爾肯眉頭微皺，語氣沉穩地反駁道：
“哎，劉大人此言有所不妥。欽差大人此次回京，本就身負重任，那賬冊必須由其親自帶回，麵呈皇上，方符規製。”
朱國治微微點頭，神情肅穆地附和道：
“正是。傅達禮大人此番回京，不僅要向皇上詳細奏明鑄造大印之事，更要將賬冊內容一五一十地稟報清楚。此乃天大的功勞，豈有假手信使的道理？”
劉昆心中焦急，趕忙勸道：
“朱大人，都到這緊要關頭了，欽差大人豈會貪戀這點功勞？如今事態緊急，欽差大人還是趁著天黑之前，速速出城為好！”
傅達禮沉思片刻，緩緩點頭道：“也罷，三位大人，事不宜遲，在下就此告辭！”
折爾肯朝著傅達禮恭敬作揖，懇切說道：“也好，傅達禮大人到了京城，還望能向皇上如實說明我等當下的艱難處境，以免我等日後受到責罰。”
劉昆心中憤懣，暗暗咒罵：“朱國治貪圖功勞，折爾肯畏懼受罰。有這般官員屍位素餐，實乃大清國之不幸啊！”
且說傅達禮神色匆匆地出了驛館那朱紅色的大門，門外的天空陰沉沉的，似有風雨欲來之勢。
他腳步急切，剛剛來到拴馬的馬廄，這馬廄裡彌漫著一股馬糞和草料混合的味道，幾匹馬正悠閒地嚼著草料。
就在這時，他眼角的餘光瞥見一個身影正不緊不慢地走了過來，定睛一看，原來是劉昆。
傅達禮微微眯起眼睛，上下打量了一番劉昆，隻見劉昆身著一襲樸素但乾淨整潔的長袍，神色間透著一股沉穩與憂慮。
傅達禮對著劉昆默默地點了點頭，那點頭的動作雖輕，卻仿佛包含了千言萬語。
劉昆亦是默默地點頭回應，二人之間的氣氛顯得格外凝重。
“欽差大人，一旦離開雲南，務必要依計行事啊！”劉昆壓低了聲音，語氣中帶著一絲急切和擔憂。
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