夜幕降臨，吳三桂獨自一人坐在房間裡，桌上擺放著一壺酒和一隻酒杯。
他默默地為自己斟滿酒，然後一飲而儘。
酒液順著喉嚨流下，帶來一陣灼熱的感覺，但這絲毫不能緩解他心中的痛苦和悔恨。
“唉……”吳三桂長歎一聲，喃喃自語道，“悔不當初啊！若是當年老夫聽從了玄初的建議，毅然渡江北上，或許今日的局麵就會完全不同了吧。”
他的腦海中不斷浮現出曾經的輝煌和錯失的良機，心中的懊悔如潮水般湧上心頭。
想當年，吳三桂手握陝西、福建、廣東、廣西四大援軍，手中控製著滇川湘貴四省，占據了大清國一多半的國土。
那時的他，可謂是風光無限，權傾一時。
然而，如今的他卻隻能在這被圍困的嶽州城中，獨自品嘗失敗的苦果。
吳三桂端起酒杯，一飲而儘，烈酒入喉，卻如同一團火焰在他腹中燃燒，讓他的心情愈發沉重。
他重重地歎了口氣，自言自語道：“想當年，我吳三桂手握重兵，威震天下，耿精忠、王輔臣、尚之信等人皆為我所用，江西、湖南十三城儘在我掌控之中。可如今，他們紛紛倒戈，我失去了他們的支援，江西、湖南十三城也儘數淪陷。難道這是天意嗎？難道老天真的要滅我吳三桂不成？”
尤其是這幾日，吳三桂的心情更是糟糕到了極點。
四川等地的軍餉已經發不出來了，士兵們的口糧也越來越少，甚至有些地方已經出現了斷糧的情況。
士兵們怨聲載道，軍心浮動，時有嘩變發生。而百姓們也對吳三桂的統治不滿，怨聲載道。
連年的征戰，雲南、貴州儲積的糧草已逐漸用儘，官員的俸祿和衙役的工食都被征用，充作了糧餉。
偏偏又遇荒年，米價高漲，一石米價格高達白銀六兩，鹽價貴至每斤三四兩銀子。吳三桂因軍需不足，隻得征催加稅，今年的錢糧未征完，又開始征明年的錢糧，搞得民怨沸騰、怨聲四起。
再加上洞庭湖被大清控製，吳三桂的江南糧道徹底斷掉，許許多多的兵卒，都不想打仗了。
次日清晨，吳三桂正在營帳中焦慮地踱步，方光琛突然前來求見。
吳三桂心中一動，連忙讓他進來。
方光琛見到吳三桂，先是行了一禮，然後開門見山地說道：“周王，如今形勢對我們極為不利啊！以微臣之見，周王應當順應天意，順從民心，改元稱帝，以激勵士氣，凝聚人心！”
吳三桂聽了方光琛的話，心中猛地一震。
稱帝一事，他其實並非沒有想過，隻是一直有所顧慮。
他深知，稱帝不僅需要有足夠的實力和威望，還需要得到各方勢力的支持。
然而，如今他的處境如此艱難，是否真的能夠成功稱帝呢？
吳三桂陷入了沉思之中，他在心中權衡著利弊。
一方麵，稱帝確實有可能振奮軍心，讓士兵們重新燃起鬥誌；另一方麵，稱帝也可能會引起更多的反對和攻擊，使他的處境更加艱難。
“方愛卿啊，此事萬萬不可操之過急啊！”吳三桂一臉凝重地說道，“稱帝一事雖然可以在一定程度上激勵士氣，但同時也會讓朝廷將我視為心腹大患，從而引來更為猛烈的攻擊啊！”