墜落。
並非物理意義上的自由落體，而是一種存在層麵的失重與剝離。仿佛被從一張精心繪製的宇宙畫卷上粗暴地撕下，拋入了畫布背後那粘稠、混亂、未被定義的黑暗之中。時間和空間在這裡失去了固有的刻度，化作一團不斷翻湧、自我吞噬的混沌濃湯。
周擎的意識在無邊無際的虛浮中掙紮，如同溺水者拚命向上遊動。肩胛處傳來的，不再是單純的劇痛，而是一種深入骨髓的冰冷與虛無。那被“歸墟”意誌加持的幽光觸須留下的創傷，仿佛一個活著的詛咒，不斷蠶食著他的生命力，試圖將他也同化為這無邊混沌的一部分。
“陳暮……林薇……”一個模糊的念頭宛如微弱的火苗，在他近乎凍結的思維中閃爍。他幾乎是憑借本能地收緊手臂，背上那個昏迷不醒輕得有些可怕的重量，是他此刻唯一的錨點，是支撐他沒有在這片虛無中徹底迷失的意義所在。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒。
噗通！
一種實質的觸感猛地傳來，伴隨著劇烈的撞擊和震蕩。周擎感覺自己像是被扔進了一灘粘稠、冰冷的膠質之中，下墜的勢頭被強行緩衝，但無處不在的巨大阻力也幾乎要將他的骨骼壓碎。他悶哼一聲，下意識地將陳暮更緊地護在懷中，用自己的脊背承受了大部分的衝擊。
粘滯感包裹全身，仿佛有無數冰冷、滑膩的手指在撫摸、在拖拽，試圖將他們拉向更深沉的黑暗。周擎奮力掙紮，肌肉賁張，爆發出殘存的所有力量，像是陷入泥沼的蠻牛，一點點地向上“攀爬”。
終於，他的頭部突破了那層粘稠的界麵，接觸到了一種相對“稀薄”的介質。他大口喘息著，吸入的空氣帶著一股難以形容的氣味——像是金屬鏽蝕、電路板燒焦、以及某種古老塵埃的混合體，冰冷而刺鼻。
他環顧四周，眼前是一片無法用常識理解的奇詭景象。
這裡沒有天空，沒有大地，甚至沒有明確的方向感。視野所及，是一片無邊無際並在緩慢旋轉的“廢墟之海”。無數巨大而扭曲的機械殘骸、斷裂的軌道、破碎的星球外殼、以及各種無法辨認其原本形態的構造物，仿佛被孩童隨意丟棄的玩具，漂浮在一種散發著幽暗微光的半透明能量介質中。一些殘骸上，還殘留著早已熄滅的燈光符號，或是某種陌生文明的文字刻痕，訴說著往昔的存在。更遠處，還有大片如同汙漬般的暗影區域，那裡連這幽暗的光芒都似乎被吞噬，隻有令人心悸的絕對寂靜。
這裡就是“傷疤”？係統運行中產生的錯誤堆積區？被“歸墟”吞噬卻又未能完全消化，或是排斥出來的“殘渣”的集合地？
周擎來不及細想，他首先關心的是同伴的狀況。他艱難地移動到一塊相對平坦如同小型島嶼般的金屬板上，小心翼翼地將背上的陳暮放下。
陳暮雙目緊閉，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎察覺不到。他的身體冰冷，若不是胸口還有極其微弱的起伏，幾乎與死人無異。更讓周擎心頭沉重的是，陳暮的身上似乎籠罩著一層不斷扭曲的灰影，仿佛他的存在本身正在變得不穩定。
“陳暮！醒醒！”周擎輕輕拍打著他的臉頰，聲音因焦急和虛弱而沙啞。但陳暮毫無反應，他仿佛沉入了自身意識的最深處，或者說，被那強行引動“火種網絡”的反噬拖入了無儘的深淵。
“周擎……”一個仿佛隨時會中斷的微弱電子音在一旁響起。
周擎猛地轉頭，看到林薇的虛擬投影在不遠處艱難地凝聚著，光影閃爍不定，邊緣處不斷有數據流仿佛雪花般剝落、消散。她的形象比之前任何時候都要淡薄，仿佛下一刻就會徹底湮滅。
“林薇！你怎麼樣？”周擎急忙問道。
“核心數據……受損嚴重……維持存在……需要能量……”林薇的聲音斷斷續續，“這裡……環境異常……規則破碎且矛盾……我的邏輯運算受到強烈乾擾……”
她努力穩定著自身形態，一道細微的掃描光束落在陳暮身上。“陳暮……意識活動水平低於閾值百分之三……陷入深度自我保護性休眠……他最後引動的力量……超出了當前承載極限……反噬嚴重……必須儘快找到穩定環境，為他提供外部能量支持，否則……”
後麵的話她沒有說下去，但周擎明白那未儘的含義。否則，陳暮可能永遠無法醒來，甚至他的存在痕跡都會被這混沌徹底抹去。
一股冰冷的絕望感瞬間攫住了周擎的心臟，比肩上的傷口更讓他感到刺痛。他看了看昏迷不醒的陳暮，又看了看虛弱不堪，幾乎無法維持形態的林薇，再感受一下自身那不斷被鏽蝕詛咒削弱的力量和空空如也的能量儲備……絕境，這是比麵對“歸墟”意誌時更加令人無力的絕境。
“一定有辦法的……”周擎死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，試圖用疼痛來驅散那不斷滋生的無力感。“零犧牲了自己，我們闖過了時空閉環，甚至連‘歸墟’本體的注視都扛過來了……我們絕不能倒在這裡！”
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他的目光變得銳利起來，猶如荒野中受傷的頭狼，開始仔細審視這片詭異的“傷疤”區域。絕望解決不了問題，他必須找到生機，為了陳暮，為了林薇，也為了所有寄托在他們身上的希望。
“林薇，還能進行分析嗎？哪怕是最基礎的。”周擎沉聲問道，聲音帶著不容置疑的堅定，“我們需要能量，需要相對安全的地方。這裡……有什麼可以利用的嗎？”
林薇的投影閃爍了幾下，似乎在強行集中殘存的算力。“能量讀數……混亂……大部分區域……惰性且充滿乾擾……但……”她停頓了一下，指向遠處一片似乎由無數破碎晶體和扭曲管線構成的殘骸群，“那裡……有異常的能量波動……雖然不穩定……但似乎……更‘活躍’一些……”
“活躍？”周擎眉頭緊鎖，“意味著危險，也可能意味著機會。”
他深吸一口那帶著鏽蝕氣味的冰冷空氣，感受著肩胛處詛咒帶來宛如跗骨之蛆般的持續痛楚，做出了決定。
“我們去那裡。”他重新將陳暮背起，用殘破的衣物布料儘可能固定好，“你跟緊我，注意警戒。”
林薇的投影微微閃爍，算是回應。她將自身的存在收縮到極致，如同一層薄薄的光膜，依附在周擎的肩甲附近，以減少消耗和暴露的風險。