庇護所內的空氣，仿佛凝固成了沉重的鉛塊。應急燈的光芒在寂靜中顯得格外慘淡，映照著每個人臉上複雜難言的表情。閘門外，那些被“靜默”的“收割者”如同黑色的墓碑，無聲地訴說著剛剛過去以及未來可能隨時再次降臨的危機。
周擎的目光緩緩掃過同伴。林薇臉上是科研者的憂慮與決斷，零的眼中是慣常的冰冷與審視，小張的恐懼幾乎要溢出眼眶，李婉虛弱地靠在牆邊，眼神卻帶著一種異常的清醒，而光暈中的陳暮，依舊是所有風暴眼中心那最深沉、最不可測的寧靜。
零的話如同最後一塊砝碼，壓在了搖擺不定的天平上。等待，意味著將命運完全寄托於陳暮下一次無法預測的“覺醒”，可能得救，也可能萬劫不複。主動前往γ03，則是闖入一個已知存在強大敵人“收割者”及其背後勢力）和未知危險“薪王”、“歸零”信號源）的龍潭虎穴，生還希望渺茫。
但，他們還有選擇嗎？
“我們必須去γ03。”周擎的聲音打破了沉寂，嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷。他看向零，“你需要什麼？”
“輕裝，速行。”零的回答簡潔直接，“武器，基礎生存物資，以及……他。”他的目光再次落在陳暮身上，“他的‘場’是我們在野外生存的最大保障，也可能是開啟γ03某些秘密的‘鑰匙’。”
帶著陳暮穿越危機四伏的荒野，前往一個未知的危險區域？這個提議讓林薇瞬間臉色發白。
“不行！他的狀態太不穩定！移動他本身就有風險，而且目標太大！”林薇激烈反對，“我們根本不知道γ03有什麼在等著我們！”
“留在這裡，風險同樣巨大，且被動。”零冷漠地反駁，“他的力量在增長，下一次爆發，這個庇護所未必能承受。與其坐以待斃，不如主動尋找控製或理解的方法。”
周擎沉默著，內心在進行著激烈的權衡。零說得有道理，但林薇的擔憂也並非杞人憂天。他看向李婉，這個剛剛蘇醒狀態極差的同伴。
李婉似乎讀懂了他眼中的詢問，她虛弱地開口，聲音雖輕，卻異常清晰：“我……跟不上。我會拖累你們。”她頓了頓，目光轉向陳暮，眼神複雜，“而且……這裡……也不能完全放棄。”
這是一個殘酷卻現實的選擇。李婉的身體狀況根本無法承受長途跋涉和未知的危險。而庇護所，這個他們好不容易找到的相對安全據點，以及其中可能還隱藏著未被發現的資源或信息，也確實需要有人留守。
“我和李婉留下。”小張突然鼓起勇氣開口，聲音雖然還帶著顫抖，卻透著一股決心，“我……我可以照顧她，守著這裡。”他似乎想通過承擔責任，來彌補之前的懦弱，也為自己找到一個可以安身的位置。
周擎看著小張，又看看李婉，最終沉重地點了點頭。這是目前最合理，卻也最令人心酸的分工。
“我和你們去。”林薇深吸一口氣，做出了決定，“陳暮的狀態需要持續監測，我的知識和研究可能對理解γ03的情況有幫助。”她知道前路凶險，但她無法忍受留在後方，被動等待未知的消息。陳暮是她理論的終極體現，也是她贖罪的唯一途徑，她必須親眼見證，親手記錄。
最終方案確定：周擎、林薇、零，以及零挑選的兩名最精銳、最沉默的流亡者，組成探索小隊，攜帶陳暮依舊由力場擔架承載），前往γ03區域。李婉和小張留守庇護所，依靠剩餘物資和修複的部分基礎防禦係統，等待他們歸來，或者……最終的消息。
分彆的時刻，壓抑得讓人窒息。
林薇將所能想到的所有醫療建議、物資管理要點，反複叮囑小張，儘管知道他可能記不住多少。她緊緊擁抱了一下虛弱的李婉，千言萬語化作一句“保重”。
周擎走到李婉麵前，看著她蒼白卻堅毅的臉，想說些什麼，最終隻是用力握了握她冰涼的手。“守住這裡。”他沉聲道。
李婉點了點頭，眼中水光閃動，卻努力沒有讓淚水滑落。
周擎又看向小張，拍了拍他的肩膀，沒有多言。一切儘在不言中。
零和她的手下已經準備好了。他們攜帶了輕便卻高效的武器，濃縮食物和水，以及一些奇特的似乎是流亡者自己製造用於偵查和生存工具。陳暮的力場擔架被小心地固定在一個簡易帶有減震結構的拖架上，由一名流亡者負責牽引。
沉重的閘門在刺耳的摩擦聲中再次緩緩升起，露出外麵那條寂靜而危險的隧道，以及隧道中那些僵立的黑色“雕塑”。
探索小隊沒有絲毫猶豫，踏入了那片被陳暮力量“靜默”的區域。周擎回頭，最後看了一眼閘門內李婉和小張的身影，以及那片依舊散發著微光和綠意的角落，然後毅然轉身，跟上了零的腳步。
閘門在身後緩緩落下，隔絕了兩個世界。
庇護所內）
李婉靠著牆壁滑坐在地，劇烈的咳嗽起來。小張慌忙上前照料。
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“我沒事……”李婉擺擺手，目光卻不由自主地投向陳暮之前懸浮的位置。那裡，光暈和綠草已經消失，隻留下一片比周圍略顯乾淨，仿佛被某種力量淨化過的金屬地板。空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無令人心安的清新氣息。
一種巨大的孤獨感和責任感，如同潮水般將她淹沒。
探索小隊）
隧道內，寂靜得可怕。手電的光柱掃過那些僵立的“收割者”，它們黑色的甲殼在光線下泛著冷硬的啞光，如同精致的死亡藝術品。空氣中彌漫著淡淡的類似金屬加熱後的味道。
零走在最前方，他的感知如同雷達般掃描著四周。周擎和林薇緊隨其後，警惕著任何可能的異動。負責牽引陳暮擔架的流亡者沉默而穩定。
他們行進的速度並不快，一方麵是因為需要警惕，另一方麵也是因為周擎的傷勢並未痊愈，劇烈活動會牽動傷口。
隨著他們逐漸遠離庇護所，隧道開始出現岔路，環境也變得複雜起來。牆壁上開始出現巨大如血管般搏動但頻率極其緩慢）的暗紅色肉質菌毯，那是“母親”意識網絡殘留的物理痕跡，雖然因為陳暮之前的“定錨”而陷入沉寂，但依舊散發著令人不適的生命感。地麵上也開始出現一些處於休眠狀態的金屬寄生體，它們在陳暮的力場經過時，會微微顫動，卻沒有被激活。