沙石鎮的日子，過得比想象中要快。
白日裡，四人各自修行。
客棧後院，嵐硯秋一遍又一遍地演練刀法。
新生的“裂山”寶刀在她手中，已不再是死物。
時而霸道絕倫，一道冰藍刀芒斬出，空氣中竟凝結出細密的冰屑。
時而又靈動飄逸，刀光如一捧碎裂的月光，無孔不入。
她對力量的掌控，已然踏入了一個全新的境界。
蒼子文則將自己關在房內，一手持著烏剛所贈的古樸小黑錘，一手摩挲著那套“小五行雷光陣”的陣旗，廢寢忘食。
他時而眉頭緊鎖，陷入沉思。
時而又撫掌大笑，如癡如醉。
鍛造與陣法，兩道通途，正在他心中交彙貫通。
江籬的領地，是市集與客棧廚房。
她每日總能帶回一堆奇形怪狀的“食材”，在廚房裡叮叮當當鼓搗大半天。
客棧那精明的胖老板，起初還頗有微詞。
直到江籬用一隻臉盆大的七彩甲蟲，熬出了一鍋鮮美到讓他差點把舌頭吞下去的濃湯後，他便徹底拜服。
胖老板甚至主動放話，隻要江籬姑娘樂意，廚房任她使用，所有食材，他來買單！
而林淵，則將大部分時間，都泡在了鎮上那間唯一還算熱鬨的酒館裡。
他每天隻點一壺最便宜的馬奶酒，尋個無人問津的角落，一坐便是一下午。
他如一塊沉默的海綿，貪婪地吸收著這裡流淌的一切信息。
關於狂風沙漠的古老傳說。
關於各種沙漠妖獸的致命習性。
也關於那個神秘排外的沙民部落。
他得知，沙民是這片沙漠真正的原住民，崇拜風神，驍勇善戰，對所有試圖闖入他們聖地的外來者，都抱有最深的敵意。
而那個被稱為“死亡之眼”的“風蝕綠洲”，正是他們最大的聚居地，是沙民的聖地所在。
據說，那裡有一座永不熄滅的黑色火焰。
沙民們堅信，那是風神留下的神跡。
“黑色的火焰？”
林淵聽到這個詞的瞬間，端著酒杯的手指，微微一頓。
他想起了天乾城地底，那個黃金麵具人召喚出的，同樣是黑色，充滿了腐蝕與死亡氣息的火焰。
兩者之間，是否存在某種聯係？
他有種強烈的預感，那所謂的“風神神跡”，極有可能，就與鬼帝的封印息息相關！
這一日，林淵照舊坐在酒館角落，聽著周圍傭兵唾沫橫飛地吹噓。
突然。
“砰！”
酒館那扇搖搖欲墜的木門，被人一腳踹得粉碎。
木屑紛飛中，幾個身穿統一黑色勁裝，腰挎彎刀的壯漢，大搖大擺地走了進來。
為首的，是個臉上帶著猙獰刀疤的獨眼龍。
他那隻僅剩的獨眼，如餓狼般，囂張地掃視全場。
嗡的一聲。
整個酒館，瞬間死寂。
所有喧嘩的傭兵，都像被掐住脖子的雞，下意識地閉嘴、低頭，生怕被那道目光盯上。
“是‘沙狼’的人！”
“媽的，這群瘋狗怎麼又來了！”
林淵聽到鄰桌傳來壓抑的咒罵。
他知道，“沙狼”是沙石鎮最大的傭兵團，行事霸道，心狠手辣，乃是此地的土皇帝。
那個刀疤臉獨眼龍，正是“沙狼”團長，一個貨真價實的斷海境初期強者。
刀疤臉領著手下，徑直走到櫃台前。
“老王頭，這個月的‘安穩錢’，該交了吧？”