聲音的來源，是廣場的儘頭。那裡，不知何時出現了十幾位身穿古老儀式長袍、手持著由不同植物精華凝結而成的權杖的希爾凡人。他們的年紀看起來比同行的希爾凡長老還要蒼老，臉上布滿了如同樹皮般的深刻皺紋，但那雙眼睛，卻如同深邃的古井，閃爍著智慧與審視的光芒。
他們，就是“月桂星”的守護者，希爾凡文明中地位最崇高，也最保守的——長老會。
為首的那位大長老，頭發和胡須已經變成了如同枯藤般的灰白色，他手中的權杖，是由一整塊散發著月光的玉化木製成。他並沒有因為蘇煙那張與始祖酷似的臉而表現出任何激動，反而用一種極其冷靜，甚至可以說是冷漠的目光，上下打量著她。
“法爾科大長老。”同行的希爾凡長老見到來人，立刻微微躬身，恭敬地行了一禮。顯然，這位大長老的地位，遠在他之上。
法爾科大長老隻是微微點了點頭，算是回應。他的目光，最終落在了蘇煙身旁，與她十指緊扣的秦磊身上。當他看到秦磊這個“低等”的人類，竟然與他們血脈高貴的“女王”如此親密時，他那雙古井無波的眼睛裡，終於閃過了一絲難以掩飾的厭惡。
“一個與凡人結合，被凡俗情感所玷汙的血脈……”法爾科大長老的聲音不大，卻清晰地傳到了在場每一個人的耳中，那聲音冰冷得像萬年不化的玄冰，“即便擁有始祖的外貌，其內在的純淨性，也早已值得懷疑。”
這句話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了周圍那些年輕希爾凡人因為見到“女王”而產生的狂熱。他們看向蘇煙的眼神，也開始帶上了一絲困惑和動搖。
秦磊的臉色，瞬間沉了下來。他能感受到，一股無形的、充滿了敵意的精神力場，正從對麵那群老古董身上散發出來，如同一座大山，狠狠地壓向蘇煙。
蘇煙的身體微微一晃，臉色變得有些蒼白。她剛剛經曆血脈覺醒，心神還處在巨大的激蕩之中，麵對這種飽含著質疑與否定的精神衝擊，一時間竟有些難以承受。
秦磊立刻向前踏出半步，將蘇煙完全護在了身後。他體內的口袋空間之力瞬間運轉，一股同樣磅礴浩瀚，但卻充滿了生機與包容的氣息，從他身上散發出來，輕而易舉地就將對方那充滿敵意的精神力場化解於無形。
“大長老閣下，”秦磊的聲音平靜，但眼神卻銳利如刀，他直視著法爾科的眼睛，不卑不亢地說道，“我不知道在你們的文明裡，血脈的純淨性代表著什麼。但在我們的文明裡，評判一個人的標準，是她的品格、她的智慧和她的所作所為。而不是她的出身。”
“更何況，”秦磊的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，“據我所知，即便是你們最偉大的始祖，她創造生命，也不是為了讓後代用‘純淨’這種可笑的詞彙，來劃分三六九等，製造內部的隔閡與對立。”
這番話，擲地有聲，讓法爾科大長老的臉色瞬間一變。他沒想到，這個看起來平平無奇的人類，竟然擁有如此強大的精神力量，更能說出如此一番直指核心的道理。
“放肆！區區凡人，也敢在我們希爾凡的聖地，妄議始祖的意誌！”法爾科身後，一名脾氣火爆的長老厲聲嗬斥道。
“我並非妄議，隻是陳述一個事實。”秦磊寸步不讓，“你們之所以質疑蘇煙，真的是因為所謂的‘血脈不純’嗎？恐怕不是吧。”
他目光一掃，看向那十幾位神色各異的長老，聲音陡然提高：“你們真正害怕的，是戰爭！是改變！你們在這顆安逸的‘月桂星’上，守護著所謂的‘傳統’和‘榮耀’，過了數萬年的太平日子，早就已經磨滅了反抗的勇氣！所以，當一個真正敢於向‘主宰’揮劍的女王出現時，你們的第一反應，不是追隨，而是質疑！因為她的存在，打破了你們苟且偷生的幻想！”
秦磊的每一句話，都像是一把鋒利的尖刀，狠狠地捅進了這些保守派長老內心最深處、最不願麵對的角落。
“你……你血口噴人！”那名脾氣火爆的長老氣得渾身發抖，權杖上的光芒都開始劇烈閃爍。
“我是不是血口噴人，你們自己心裡清楚。”秦磊冷笑一聲，“‘主宰’的‘最終協議’即將啟動，整個銀河係的自由意誌都將被格式化。到那個時候，你們所謂的‘純淨血脈’，又能比我們這些‘凡人’高貴到哪裡去？在絕對的毀滅麵前，眾生平等。”
“與其在這裡，為了那點可憐的、早已過時的優越感，對你們的女王吹毛求疵，不如想想，該如何拿起武器，為你們自己的生存，去拚死一搏！”
秦磊的這番話，鏗鏘有力，振聾發聵。不僅讓長老會的一眾老古董們啞口無言，連旁邊的希爾凡長老和那些年輕的希爾凡戰士，都露出了深思的神色。他們中的許多人，確實是在希爾凡文明的強大光環下長大的，從未真正思考過“生存”這個沉重的話題。
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法爾科大長老沉默了。他深深地看了一眼秦磊，又看了一眼被秦磊牢牢護在身後、眼中重新燃起鬥誌的蘇煙。他活了漫長的歲月，早已看穿了世事。他知道，這個人類說得對。他們確實是……怕了。
但承認恐懼，對於高傲的希爾凡人來說，比死亡更難。
“說得好聽。”法爾科大長老終於再次開口，聲音沙啞，“但戰爭，靠的不是言語，而是力量。你說服不了我們。除非……她能證明自己，擁有真正配得上‘女王’這個稱號的資格。”
“如何證明？”秦磊問道。
法爾?的目光，越過眾人，投向了廣場的儘頭，投向了那棵巨大的、已經玉質化的始祖雕像的後方。在那裡，隱約可以看到一棵更加古老、但卻已經完全枯萎、隻剩下焦黑主乾的巨樹的輪廓。
“看到那棵‘始祖聖樹’了嗎？”法爾?的聲音，帶著一絲悲涼與決絕，“那是我們希爾凡文明真正的起源，是第一代始祖留下的生命火種。但自從數千年前，最後一位擁有始祖血脈的先王逝去之後，它就徹底枯萎了。數千年來，我們想儘了辦法，也無法讓它重現生機。”
他的目光，重新聚焦在蘇煙的臉上，帶著一種近乎殘酷的審視。
“考驗很簡單。”
“如果你，真的擁有最純正的始祖血脈，如果你，真的有資格帶領我們走向勝利……”
“那就去，讓它……複活。”
這個要求一出，全場嘩然。
連同行的希爾凡長老，臉色都變了。他快步走到法爾?身邊，低聲說道：“大長老！這太苛刻了！始祖聖樹已經枯寂了數千年，連生命印記都幾乎消散了，複活它，根本是……不可能完成的任務！”
“不可能？”法爾科冷笑一聲，“對於一個真正的‘女王’來說，沒有什麼是不可能的。如果她連這點都做不到，那她憑什麼讓我們賭上整個文明的命運，去追隨她進行一場必死的戰爭？”
所有人的目光，都集中在了蘇煙的身上。
這是一個陽謀。一個所有人都知道不合理，但誰也無法反駁的終極考驗。
成功，她將獲得整個希爾凡文明毫無保留的效忠。
失敗，她和她的聯盟，將灰溜溜地被趕出這顆星球，成為整個文明的笑柄。
秦磊的心，瞬間沉了下去。他能感受到那棵枯樹體內，那幾乎已經斷絕的生命氣息。這比讓一個死人複活還要困難。他下意識地握緊了蘇煙的手，想讓她拒絕。
然而，蘇煙卻輕輕地掙脫了他的手。
她抬起頭，迎向了法爾科大長老那審視的目光，她那雙金色的瞳孔裡，沒有絲毫的退縮，反而燃燒著前所未有的、璀璨的火焰。
“好。”
她隻說了一個字，然後，便轉身，一步一步，堅定地，走向了那棵代表著絕望與希望的……始祖聖樹。
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