阿布薩隆主教佝僂的背影，在奧爾堡修道院主廳那片觸目驚心的廢墟裡，顯得渺小而脆弱
曾經神聖崇高的教堂弧頂被激烈的戰鬥撕裂，那存放著古老典籍的秘庫，如今也隻剩下被巨力撕裂的深坑，參差的黑曜石碎塊仍混雜著凝固的暗紅色血跡和不明的焦黑痕跡，訴說著此地曾經發生的褻瀆與絕望
空氣中彌漫著一股複雜的味道——殘留的硫磺惡臭被更為濃重的、刺鼻的焦糊味和新鮮石灰粉的氣息勉強掩蓋，那是淨化儀式的痕跡，但無法抹去深入石縫的腐敗
碎掉的彩色琉璃花窗在地麵鋪成一片斑斕的碎片海洋，映照著稀薄天光下揚起的塵埃
高大的石柱傷痕累累，表麵仿佛被無形的魔爪狠狠抓撓過，留下道道深痕，其上精美的浮雕早已麵目全非，聖母的仁慈眼神被生生剜去，隻餘下兩個瘮人的黑洞
這位曾經在戰場布道、在聖壇上揮灑聖光、主持著奧爾堡信仰事務的主教，此刻隻是沉默地、一遍又一遍地清理著祭台角落的狼藉
他動作機械而遲鈍，手中的硬毛刷沾滿了泥漿般的黑灰混合物，卻幾乎沒刮下多少實質的汙穢，每一次彎腰，花白的鬢角都在微微顫動，仿佛承擔著無形的萬鈞重壓
他那總是睿智、包容或偶爾帶著堅毅的麵容，此刻隻剩下一種空洞的疲憊
萊恩站在大廳的破敗拱門下，看著這個頹喪的老人，心中百感交集
在和尤裡烏斯簡單交待後，他作為沒什麼直接要務的【閒人】，已經漫無目的地在城裡轉了大半天，不知不覺都晃到了下午，晃到了這個修道院前
伊琳娜和教廷牽扯不清的隱密，讓他鬼使神差走到了這個修道院來，乾脆心念一動，想旁敲側擊的從主教口中詢問一些事情
隻是看著沉默的阿布薩隆，這位老資格伯爵領主教的背影，他又不知該從何說起
寂靜被萊恩沉穩的腳步聲打破，他小心地避開地上鋒利的碎石和仍在散發出微弱褻瀆氣息的焦黑物質，儘量放輕腳步，走到阿布薩隆身後幾步的地方
“阿布薩隆閣下”萊恩帶著一絲敬意和試探輕聲呼喚
刷子刮擦硬石的聲音停了一下，但阿布薩隆沒有立刻回頭
過了幾秒，他才極其緩慢地直起那仿佛不堪重負的腰背，動作艱難得像是一架即將散架的老舊馬車
他沒有轉身，背對著萊恩，目光依舊粘在地麵那團怎麼也無法刷淨、形如痛苦扭曲人臉的汙跡上
“是你啊，萊恩....”主教的嗓音異常沙啞低沉，像是粗糙的砂紙摩擦過枯木“有事嗎？”
看著老人花白頭發下脖頸裸露的皮膚上鬆弛的紋路，萊恩將準備好的委婉試探咽了回去
強行追問那些關於教廷秘密的問題，在這樣一位剛剛親手失去了養子愛徒的老人麵前，似乎顯得過於冰冷和功利
“看到這裡.....還在清理”萊恩斟酌著詞句，目光掃過滿目瘡痍的大廳“需要更多的人手嗎？城防軍還有後備隊....”
“不必了”阿布薩隆終於緩緩轉過身，那雙向來睿智的眼睛布滿了蛛網般的紅血絲，像被反複浸濕又風乾的羊皮紙，空洞麻木中壓抑著無儘的哀慟和自我厭棄
“讓士兵們好好休息，或者加強警戒吧，至於這裡.....讓幾個信得過的、心誌堅定的年輕修士幫忙就好....沾過地獄氣息的地方，人多了，心緒雜了，未必是好事.....”
說到年輕修士時，他的表情微微皺了一下，但很快輕歎著抹平
短暫的、令人窒息的沉默後，阿布薩隆像是下定了某種決心，緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻帶上了一種奇異的穿透力“萊恩....”
他微微朝前傾身，像是一個被巨大疑惑困擾的老人在尋求一個答案
“....那到底是什麼？”
萊恩心頭一緊，臉上保持著最謹慎的平靜“閣下是指....？”
主教沒有立刻回答
他那雙洞察了半生人心、見證過無數次聖光奇跡與人間苦難的眼睛，似乎穿透了萊恩的皮囊，落在他身軀更深處
他沉默了幾秒鐘，似乎在尋找最準確的描述