等到王國軍的人馬風塵仆仆的趕到約靈港，已經是幾天後的黃昏
儘管這時節還刮著令人打顫的冷風，但全副武裝心事沉沉的軍士們還是被沉重的行軍氣氛壓得滿頭大汗，剛一入城就趕緊找了個地方歪倒在一旁歇息
看著城內混亂的景象，海因裡希眉頭緊皺，但並沒有強作要求
接二連三的挫敗已經讓王國軍的士氣陷入了穀底，此時再去抓軍紀問題隻會讓這些躁動的貴族領主們產生抵抗情緒，甚至出現嘩變
巨大的城堡大廳擠滿了狼狽的士兵、惶恐的仆役和麵色沉鬱的貴族，空氣裡彌漫著汗臭、血腥與鹹腥海風攪成的濁流
王國的殘兵敗將們蜷縮在角落裡，卸甲的鏗鏘聲中，疲憊如鉛般浸透每個人的骨髓
萊恩腳步沉穩地穿過混亂的人流，鎧甲縫隙間凝固的黑血如他的勳章
高文和西蒙如影隨形，所過之處人潮竟自行裂開一道縫隙，敬畏又疏離的目光黏在他身上，就在走上旋轉樓梯，行至男爵臥室時，伊薇特和海倫娜一同快步走來
海倫娜臉上帶著劫後餘生的蒼白與擔憂“公爵服下了那瓶藥劑”
她壓低聲音，瞥了一眼旁邊眉頭微蹙、隱帶憂慮的伊薇特“按你說的，用了伊薇特的名義，效果還是一如既往的不可思議”
海倫娜曾親自體會過萊恩給予的治療藥劑的效果，堪比神跡
萊恩點點頭，推開沉重的橡木門
石室內燭光搖曳，火盆驅不散北境的濕冷，巨大的石床上，馬格努斯公爵魁梧的身軀依然靜靜躺著，但那曾經灰敗如死屍的臉龐現在好歹有了血色，胸膛起伏也平穩有力了許多
那幾乎將他撕裂、深可見骨的恐怖創口邊緣，翻卷壞死的黑紫色皮肉明顯收斂，新生的粉嫩肉芽在燭光下若隱若現，正艱難地與一股盤踞在傷口深處、散發著微弱硫磺氣息的黑氣抗衡
哈羅德男爵正拄著根橡木杖，俯身細細查看老友的傷勢，聞聲抬頭，那雙依舊銳利的雙眼掠過萊恩冷峻的臉，再落在麵無表情的伊薇特身上
“瓦利的小把戲，能頂得住地獄邪火？”他的聲音帶著疑惑，壓得石室內本就稀薄的空氣更沉了
伊薇特剛要開口，萊恩卻一步上前，平靜地迎上老人的目光“這是伊薇特耗儘心力配製的藥，公爵傷得太深，腐毒未清，但命保住了就好”
哈羅德的視線在兩人之間逡巡片刻，最終萊恩雙眼中的紅芒上停留了一息，鼻子裡哼了一聲，沒再追問
他把重心移回橡木杖，狠狠一頓“是啊，活下來就好！約靈的石頭牆夠厚，還能讓老獅子在這兒喘口氣！”
風暴的中心，在第二天黎明前就被點燃
臨時被清理出來的約靈堡主廳，此刻成了王國支離破碎權力體係的角鬥場
粗糲的長桌旁，王都派殘存的老貴族尤斯塔斯伯爵端坐上首，鬢發如霜，眼底熬得通紅；暫代指揮的海因裡希男爵臉色凝重，眉間刻著深深的溝壑；新老貴族、北地騎士、諾格蘭的鐵甲們彼此涇渭分明地分坐兩側，空氣粘稠得能擰出水來
唯一能打破沉悶的，是壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲
瑪加麗塔坐在海因裡希身側的位置，代表著國王和公爵的權威，淡金色長發挽得一絲不苟，眉宇間充斥化不開的疲憊與憂慮
庫瓦德將軍解開頸下係帶，將沉重並布滿劈砍痕跡的帶角巨盔咚地一聲頓在長桌上，沉悶的聲響震得燭火一晃
“男爵大人，我軍已按協議協助掩護你們撤離，現在應該開誠布公的談談了”