內堡深處，一間遠離喧鬨港口、顯得格外陰冷幽暗的石室裡，搖曳的油燈將烏伯光禿的頭頂映照得像一塊發亮的蠟
樓下大廳隱約傳來哈爾福那粗糲、帶著明顯不忿的嘟囔聲，以及瓦倫丁那特有的、如同海溝般冰冷低沉的回應
他們在討論什麼？死守？可笑！哈羅德那條老瘋狗已經被馬格努斯的背叛刺激得徹底失了智，要與約靈共存亡？可彆拉上老子一起！
烏伯煩躁地撥弄著桌上的錢幣，曾經他最喜歡的金閃閃此刻也壓不住他內心的焦灼
他另一隻手的指腹反複摩挲著口袋裡一枚異常光滑的寶石——那是他緊張時無意識的習慣動作，總喜歡動來動去
“守城？就憑哈羅德那把老骨頭？”他對著窗外的港口發出幾乎無聲的嘶語，目光在城堡和武裝貨船上來回擺動，蠟黃的臉上肌肉微微抽搐“這能擋住貝爾塔的鐵蹄？還是能擋住惡魔的利爪？”
窗外呼嘯的風聲，仿佛把他拉回了數月前的那個夜晚
裹著長袍的奈瑟斯，捧著貪婪之王的扭曲石像，在跳躍的燭火前用硫磺在羊皮紙上書寫著蘊含深淵力量的冰冷文字
那是超越凡世的幫助，意味著哈羅德的身體會越來越差，自己離成為約靈的實際管理人越來越近！作為回報，他儘力給奈瑟斯提供著力所能及的便利：
奴隸、船隻、海匪、情報，他不關心奈瑟斯想乾什麼
可惜，這個惡魔辦事一點也不靠譜，哈羅德一直保持在一個要死不死的狀態，萊恩也沒被牠們收拾掉，甚至他聽說奈瑟斯自己都讓萊恩給做掉了！
這就麻煩大了.....
他不知道貝爾塔通魔的傳聞是真是假，但起碼此刻，他的小小鳥們告訴他，貝爾塔伯爵已經率兵北上，準備徹底擊潰惡魔軍團
那自己這通魔的行為，對方到底會不會發現？或者說如果對方和自己一樣和惡魔為伴，那會不會被滅口？反正不管是真是假，烏伯感覺自己都是難逃一死！
鏡中倒映出的臉因恐懼而扭曲變形
他像受驚的老鼠般猛地撲到書桌前，手指顫抖著探入一個隱藏極深的暗格
當他觸及那份卷軸的粗糙表麵時，指尖瞬間如同碰到了燒紅的烙鐵！羊皮卷軸上那種若有若無的、令人靈魂不安的脈動和邊緣隱隱滲出的暗紅紋路，此刻在他感知中變得無比清晰和....饑渴！
怎麼辦？！
逃？王國軍的船隻....可惡！自己作為約靈的內相，哈羅德不走，自己用什麼名目混上去呢？
貝爾塔的軍隊如狼似虎....要不要投降？可如果貝爾塔知道了自己的秘密......死！
留在城裡和哈羅德一起死守？給戈德溫那個剛認回來的野種陪葬？更加荒謬！
烏伯死死抓住寫滿褻瀆文字的羊皮紙卷軸，像溺水者抓住最後的稻草，恐慌的汗水浸透了他昂貴絲綢襯衣的領口，黏膩冰冷地貼著他的脖子
他的目光定在那些符號上，就像是被惡意鑽入了腦海中，開始產生一個個更加危險和扭曲的想法....
“老子真是咽不下這口氣！”哈爾福·石拳朝著港口的方向低吼，聲音沙啞粗糲，回蕩在狹窄的石壁間“這群狗日的王國貴族，還沒打就逃！一群懦夫！”
他那張石頭般粗糙黑紅的臉上，每一道紋路都寫滿了不甘和憤怒
“吼破天也沒用，石拳”瓦倫丁的聲音平淡得像在陳述天氣
他目光轉向西北方，仿佛穿透了石堡與風雪落在某處“....你我兩家的先人的骨灰和魂靈可都飄在這約靈城的內外，跟這些石頭混在一起快兩百年了，他們走得，我們卻走不得！”
停頓了一下，瓦倫丁灰綠色的眼眸看向哈爾福，裡麵隻有一種沉澱了歲月的、近乎冷酷的決斷“我們的骨頭，得砌進約靈的城牆縫裡才算歸宿！死在彆處....死了都不安穩！”
哈爾福的動作猛地一頓，那隻拳頭僵在半空，他憋著的那股狂躁的怒意，仿佛被這冰冷沉重的話語強行壓回了胸膛深處，化作一聲沉重的、如同巨石滾落般的歎息
——嗚——嗚——嗚——！！！
淒厲而穿透力極強的銅號聲，毫無征兆地猝然撕裂鉛灰色的低垂天幕！
這報警號角的聲浪還在古老的條石城牆間嗡嗡震顫，仿佛連海上的風浪都為之一滯