鼓點稍緩，變得更為悠揚纏綿
一群身著彩裙的庫曼姑娘，發辮上綴著銀鈴和彩珠，如彩蝶般翩然入場
她們的舞姿與勇士的剛猛截然不同，手腕靈活翻轉，腰肢如水蛇般婀娜擺動，長裙旋轉成盛開的花朵
足尖點地，輕盈跳躍，銀鈴發出清脆悅耳的叮當聲，仿佛草原上流淌的清泉與和煦的南風
她們的眼波流轉，帶著草原女兒特有的熱情和羞澀，歌聲清亮婉轉，歌詞大意是讚美英雄、祝福貴客、歌頌水草豐美和牛羊肥壯，聽的人如癡如醉
空氣中彌漫著狂歡的氣息
烤肉的香氣越來越濃烈，負責料理的漢子用鋒利的匕首割下外層烤得金黃焦脆、滋滋冒油的牛羊肉，分盛在巨大的木盤裡，由年輕的姑娘們穿梭在人群中，恭敬地獻給老人、貴客和勇猛的戰士們
大壇大壇的酒罐被不斷傳遞，人們用木碗、皮囊甚至直接抱著壇子豪飲，酒液順著嘴角流下也毫不在意，隻換來更響亮的笑聲和更熱烈的交談
摔跤開始了，兩個壯碩的健婦在場中角力，展現著屬於草原女人的生命活力，引來陣陣喝彩；另一邊，騎射好手們在疾馳的駿馬上表演著，時而俯身拾起地上的哈達，時而回身射中靶心，每一次成功都贏得滿堂彩
萊恩倚靠在主位的毯子上，小口啜飲著酸澀的馬奶酒，感受著這份原始而蓬勃的活力
這與諾格蘭宮廷的優雅矜持、與奧爾堡伯爵領的奢靡吵鬨都截然不同
這是屬於大地的、屬於自由的風的、屬於烈酒和每一顆滾燙心跳的慶典
雖然這慶典是受到強權者意誌而舉辦的，但每個普通人都樂在其中，這讓萊恩一直以來緊繃著的神經感到了久違的放鬆和舒緩
他撇過頭，看到了額爾德木圖，他正坐在不遠處的一張厚氈上
老家夥的變化是驚人的，昨天還佝僂得幾乎直不起腰，需要骨杖支撐的老人，此刻雖然依舊瘦削，臉上刻滿風霜，但腰背卻挺直了許多
他不再需要人攙扶，自己盤腿坐著，精神矍鑠，正含笑看著場中的歌舞，偶爾和旁邊的老人低聲交談幾句，臉上滿是生機盎然的紅潤
部落裡的人們顯然都注意到了老巫醫這奇跡般的好轉，投向他的目光充滿了敬畏，投向萊恩的目光則更多了難以言喻的感激和探究——
即便無人察覺那時空被短暫扭曲的異象，更無人知曉昨夜氈帳內究竟發生了什麼驚心動魄的驅魔儀式
但這個神秘的金發男人在老巫醫的帳子裡待了一夜，老巫醫就被長生天眷顧了
結果本身已經說明了一切
遙遙回應了幾個老人充滿敬意的舉杯，萊恩的目光也終於注意到了一個格格不入的身影
在遠離中央喧囂的一頂較小氈帳的陰影裡，英吉拉公主正抱著膝蓋坐著，身上裹著一件庫曼婦女贈予她的厚實毛毯
她看著場中狂歡的人群，眼神複雜
前些天醒來後，她發現萊恩已經不在營地時其實打算逃走
本來作為精英級騎士的她，想要從一群牧民手底下離開是沒人攔得住她的，但那莽撞的一箭，導致時空扭曲的反噬暗傷深入了她的本源
她的身體虛弱得厲害，那曾經讓她引以為傲的、足以駕馭冰霜之喙的強大力量，如同退潮般消失得無影無蹤
現在的她，甚至連握緊拳頭都感覺不到多少力氣，真正成了一個手無縛雞之力的小姑娘
這使得即便她一直處於被人看管著的半自由活動狀態，卻連一個草原健婦都能收拾得了她
這種落差，對於心高氣傲、習慣了力量和地位帶來的支配感的斯威仕公主而言，比任何肉體上的傷痛都更難以承受
得益於額爾德木圖持續幾日的草藥調理，她體內的寒意侵蝕終於被遏製並逐步消退