馮敬狼狽逃離清水鎮的消息，像一陣風般傳遍了小鎮的每個角落。百草堂分號大門緊閉，昔日車水馬龍的景象一去不複返，隻剩下匾額上的金字在陽光下顯得有些刺眼，卻又透著一股灰敗之氣。
張氏工坊的聲望如日中天。李薇果斷、睿智的形象深入人心，甚至連鄰鎮的人都慕名而來，不僅采購產品，更想一睹這位傳奇女子的風采。工坊的訂單如雪片般飛來，醬油、藥膳包、乃至傳統的豆腐製品都供不應求。
然而，李薇並沒有被勝利衝昏頭腦。她比任何人都清楚，馮敬的失敗並不意味著終結，反而可能招致百草堂總堂更猛烈、更不擇手段的反撲。府城的大商號，其能量和手段，絕非一個鎮上的周福海或一個分號掌櫃可比。
夜晚，工坊書房內，油燈搖曳。李薇、雷駿、以及被特意請來的孫老大夫代表濟仁堂的利益和聲望）圍坐在一起，氣氛凝重。
“馮敬雖退，後患猶存。”李薇率先開口，眉頭微蹙，“百草堂損失慘重，絕不會善罷甘休。下一次，來的恐怕就不是商業手段或簡單的縱火了。”
雷駿點頭附和，麵色嚴肅：“不錯。我在軍中時，深知這些大商號與地方官府、甚至綠林道上都有千絲萬縷的聯係。若他們狠下心，雇凶殺人，或者勾結官府羅織罪名，都是防不勝防的大麻煩。”
孫老大夫撚著胡須，歎了口氣：“世道紛亂，強梁橫行。濟仁堂雖有些薄麵，但也僅能護得工坊一時周全。若對方真動用官麵或黑道的力量，老夫恐怕也力有未逮。”
李薇深吸一口氣，目光掃過二人，說出了思考已久的想法：“所以，我們不能隻被動防禦，必須未雨綢繆，建立自己的防護力量。雷大哥此前提議資助鄉勇團練，我認為正當其時。”
她詳細闡述了自己的構想：由張氏工坊和濟仁堂共同出資，購買一些必要的器械如哨棒、鑼鼓、甚至少量防身的刀劍需向官府報備），招募鎮上有誌青壯，由雷駿以其退伍軍人的身份和經驗進行組織和訓練。平日維護鄉裡治安，巡防重要設施尤其是工坊和濟仁堂），遇事則可快速反應，形成一股不容小覷的民間自保力量。
“這不僅是為了工坊，”李薇強調，“也是為了整個清水鎮的安寧。近年來各地匪患漸起，我們早做準備，絕非壞事。此舉也能讓鎮上的青壯有個正經營生，減少遊手好閒之徒，於公於私，皆有利處。”
孫老大夫沉吟片刻，首先表示支持：“李娘子深謀遠慮。此事確有必要。濟仁堂願出一份資，也算為鄉梓儘一份力。”濟仁堂也需要安穩的環境。
雷駿更是眼中放光，他一身本事正愁無處施展，訓練鄉勇，保境安民，正是他心中所願：“此事包在我身上！定能為清水鎮練出一支可靠的隊伍！”
方案既定，說乾就乾。第二天，雷駿便以個人名義，聯合裡正和幾位鄉老，將組建鄉勇團練的倡議公之於眾。倡議書中特意說明了此舉為防範匪患、保衛鄉裡，並點明由張氏工坊和濟仁堂提供資助，每日訓練者可獲一定的錢糧補助。
消息一出，鎮上反響熱烈。許多家境貧寒又有一把力氣的青年踴躍報名，既能學本事護家園，又能補貼家用，何樂而不為？就連一些原本對李薇有些微詞的人家，見此事對全鎮有利，也說不出反對的話來。
雷駿雷厲風行，很快選拔出三十名身體健壯、背景清白的青年，開始了嚴格的訓練。每日清晨，鎮外的打穀場上便響起了整齊的口號聲和操練聲。雷駿將軍中紀律和基礎格鬥技巧融入訓練，雖然辛苦，但青年們士氣高昂。
李薇也沒閒著。她深知經濟基礎決定上層建築。工坊必須更賺錢，才能支撐團練的長期支出，並積累更多應對風險的資本。
她將目光投向了那意外獲得的“火燎醬”工藝。經過反複試驗和改良，張氏醬油的品質已經非常穩定和優異。她決定擴大生產規模，並嘗試開發不同等級的產品：頂級醬油專供酒樓和高門大戶，普通醬油麵向百姓家庭，甚至還可以製作價格更低的醬油膏或醬汁，擴大消費群體。
同時，她利用工坊的豆渣和醬渣，進一步擴大家畜飼料的產量，並與周邊農戶簽訂收購協議，鼓勵他們養豬養雞，工坊則回收牲畜糞便漚肥，反哺鐵豆的種植，嘗試形成一條小小的生態循環鏈。
藥膳豆湯包的需求持續增長，李薇與孫老大夫合作，又開發出了針對脾胃虛弱、氣血不足等不同症狀的新款藥膳包，進一步拓寬了市場。
工坊的蓬勃發展，提供了更多就業崗位，也讓鎮上百姓切實受益。人們看到的是實實在在的好處，對李薇和工坊的支持越發真心實意。就連之前有些眼紅的商戶，見工坊帶動了整個鎮子的活力，生意也比以前好了些，那點嫉妒也就漸漸淡了。
鄉勇團練在李薇的資金支持和雷駿的嚴格訓練下，很快像模像樣。不僅能夠進行日常巡邏，還在一次夜間成功驅趕了一夥試圖偷盜農戶耕牛的流寇，初顯鋒芒，贏得了百姓的交口稱讚。清水鎮的治安風氣為之一新。
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然而，平靜的日子並未持續太久。
這一日，一隊穿著官服、騎著高頭大馬的人，簇擁著一頂青呢小轎，浩浩蕩蕩地來到了清水鎮，直接停在了鎮衙門口。
從轎中下來的，是一位麵色嚴肅、身著從七品官服的中年男子——本縣新任的縣丞，趙德明趙大人。
這位趙縣丞甫一上任，便雷厲風行地巡查各縣鎮。而清水鎮，因其近日的“熱鬨”和張氏工坊的“名聲”，自然成了他重點關注的對象。
更不妙的是，有消息靈通的人士悄悄傳來風聲：這位趙縣丞，與府城百草堂的總掌櫃，乃是同科舉人，有同年之誼！
趙縣丞的到來，像一塊巨石投入看似平靜的湖麵，瞬間激起了千層浪。
人們紛紛猜測，這位縣丞大人，究竟是來正常巡查，還是……來者不善？
李薇得知消息，心猛地一沉。她知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。官麵上的壓力，遠非商業競爭或民間衝突可比。
她立刻找來雷駿和孫老大夫商議。
“來者不善。”孫老大夫眉頭緊鎖，“同年之誼，非同小可。即便趙縣丞不明著偏袒，隻需在稅賦、規章上稍加‘關照’，工坊便難以承受。”
雷駿臉色凝重：“團練之事，雖為保境安民，但聚眾操練，若被有心人扣上‘私募鄉勇、圖謀不軌’的帽子，便是天大的麻煩！”
山雨欲來風滿樓。
李薇站在工坊門口，望著鎮衙方向，目光沉靜卻堅定。
無論這位趙縣丞意欲何為，她都必須做好準備。這一次，她要麵對的，可能是自穿越以來，最強大、最危險的敵人。
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