肺像是要炸開一般火辣辣地疼，喉嚨裡泛著血腥氣。李薇這輩子從未如此狼狽地奔跑過。繡花鞋早已不知掉落在何處，綾襪被粗糙的地麵磨破，腳底傳來鑽心的刺痛。耳邊是呼嘯而過的風聲、自己粗重的喘息，還有身後那緊追不舍的、帶著奇異韻律的腳步聲和聽不懂的呼喝。
她不敢回頭，隻是拚命地往前跑，拐進一條光線昏暗、堆滿怪異方形大箱垃圾桶）的小巷。腐臭的氣味撲麵而來，她卻顧不上了，像隻慌不擇路的小獸，隻想找到一個角落藏起來。
巷子深處堆著一些廢棄的、散發著黴味的木架和破爛布料建築垃圾）。李薇想也不想，一頭鑽了進去，蜷縮在最陰暗的角落，用那些散發著怪味的破爛將自己緊緊裹住，連大氣都不敢出。
腳步聲在巷口停頓了一下，似乎是在張望。那官差警察）的聲音帶著幾分懊惱和無奈，又喊了幾句什麼。李薇死死咬住下唇，屏住呼吸，心臟跳得像擂鼓。
萬幸，那腳步聲最終沒有深入，漸漸遠去了。
直到巷外重新隻剩下那些遙遠而持續的、屬於這個陌生世界的喧囂，李薇才敢微微放鬆緊繃的身體。冷汗早已浸透了內衫，此刻被夜風一吹，冷得她牙齒打顫。
安全了……暫時。
但隨之而來的，是更深重的茫然與恐懼。
她身在何處？這到底是怎樣的一個世界？那些鋼鐵巨獸汽車），琉璃宮殿高樓大廈），奇裝異服的人們……一切都超出了她的理解範疇。尚書府，嫡母，衝喜……仿佛已經是上輩子的事情。
腹中傳來一陣劇烈的絞痛，是饑餓。從昨日被罰跪到今日出嫁前鬨劇，她幾乎水米未進，又經曆了這番驚心動魄的逃亡，體力早已透支。
她摸了摸空空如也的袖袋和腰間，除了一方素帕，再無他物。沒有銀錢，沒有食物，沒有可以投靠的人。
真正的身無分文，舉目無親。
夜色漸深，周圍的空氣越來越冷。那是一種不同於北方冬夜的乾冷，而是一種帶著濕氣的、往骨頭縫裡鑽的陰寒。她身上單薄的夏布襦裙根本無法抵禦。
必須找個地方取暖，必須找到食物和水。
她小心翼翼地探出頭，觀察著巷子外的世界。街上行人似乎少了一些，但那些鋼鐵巨獸依舊穿梭不息。燈光璀璨，卻照不亮她心中的晦暗。
她不敢再上那條寬闊的主路，隻能沿著狹窄、昏暗的巷道慢慢摸索。這裡的建築低矮破舊了許多，牆壁上布滿斑駁的痕跡和亂七八糟的彩色塗畫塗鴉），空氣中彌漫著各種複雜難聞的氣味。
在一個轉角，她看到幾個穿著破爛、舉止粗野的男子圍在一起，手裡拿著奇怪的、會冒煙的小棍香煙），發出放肆的笑聲。李薇心頭一緊，立刻縮回陰影裡，等他們走遠了才敢繼續前行。
她就像一隻驚弓之鳥，任何一點聲響、一個人影都能讓她心驚膽戰。
不知走了多久，她看到一棟建築的後門外，堆著幾個敞開的、散發著餿臭氣的方形大箱餐館後廚的垃圾桶）。一隻毛色雜亂的野貓正在裡麵翻找著什麼，叼出一塊被丟棄的、沾著汙穢的骨頭。
饑餓驅使著她，理智在抗拒。
她是尚書府的小姐，即便是不受寵的庶女，何曾受過這等屈辱？去與野貓爭食殘羹冷炙？
可是……活下去。
嫡母猙獰的麵孔，破碎的血玉簪，呼嘯而來的鋼鐵巨獸……她好不容易從那必死的局中掙脫出來，難道要凍死、餓死在這陌生的街頭嗎？
不！
她咬了咬牙，趁著四下無人，快步走到那個大箱旁。刺鼻的氣味讓她幾欲作嘔。她閉了閉眼，顫抖著手，快速地從裡麵翻找出幾塊看起來還算“乾淨”的、被丟棄的饅頭和一些菜葉。也顧不得上麵的汙漬，用帕子胡亂包了，像做賊一樣，飛快地逃離了那裡。
找到一處更為隱蔽的、堆滿廢棄木箱的角落，她蜷縮進去，狼吞虎咽地將那些冰冷、帶著怪味的食物塞進嘴裡。淚水不受控製地湧出，混合著食物的酸澀，一起咽下肚去。
吃完東西，身體恢複了一絲暖意，但夜晚的寒冷依舊難熬。她將身上所有能裹的東西——那方素帕，甚至試圖扯下裙擺——都用來包裹自己，卻依舊冷得瑟瑟發抖。
就在這時，她注意到不遠處一個巨大的、鐵皮製成的方形箱子大型工業壓縮機或廢棄集裝箱），下麵似乎有一小片凹陷的空間，裡麵堆積著一些乾燥的、蓬鬆的黃色絮狀物可能是廢棄的保溫材料或碎紙）。
那裡，或許可以擋風。
她手腳並用地爬了過去，小心翼翼地撥開那些絮狀物，蜷縮了進去。雖然依舊寒冷，但至少隔絕了直接吹在身上的冷風，比剛才好了許多。
這就是她在這個詭異世界的第一個“安身之所”。
躺在冰冷堅硬的地麵上，望著從鐵箱縫隙裡透進來的一小片被霓虹燈染成詭異顏色的夜空，李薇緊緊抱住了自己。
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恐懼、屈辱、迷茫……種種情緒交織。
但她知道，眼淚沒有用。
她必須活下去。
隻有活下去，才能弄明白這一切，才能……或許有機會，找到回去的路？
這個念頭一閃現，連她自己都覺得渺茫。血玉簪已碎，來時路在何方？
她強迫自己不再去想，隻是緊緊地蜷縮著，保存著體內最後一點熱量。
這一夜，格外漫長。
天光微亮，城市的喧囂便再度響起，比夜晚更甚。
李薇在寒冷和饑餓中醒來，渾身酸痛，尤其是赤裸的、布滿細小傷口的雙腳，每動一下都疼得鑽心。她將最後一點發硬的饅頭碎屑塞進嘴裡，喉嚨乾得發緊，迫切需要飲水。
她小心翼翼地探出頭，觀察著白日的街巷。行人多了起來，個個行色匆匆，無人留意這個躲在廢棄鐵箱下的“乞丐”。