破廟的夜晚,寒冷而漫長。李薇蜷縮在乾草堆裡,聽著夜風穿過殘破窗欞的嗚咽聲,以及遠處隱約傳來的更梆聲,幾乎一夜未眠。並非全然因為寒冷和饑餓,更多的是在飛速思考著生存之計。
人牙市場?那是下下之策,一旦簽了賣身契,生死便由他人掌控,與現代餐館打工截然不同。繡工?她女紅尚可,但速度遠不及專業繡娘,且需要本錢購置針線布料,更需要穩定的客源,非一日之功。
她必須找到一個門檻低、見效快、能迅速換取食物和幾個銅板的方法。
天光微亮時,她的目光落在了破廟角落裡,那尊斑駁神像前早已冷透、積滿香灰的石頭香爐上。一個念頭,如同黑暗中劃過的閃電,驟然照亮了她的思緒。
火!
在現代,生火是輕而易舉的事情,打火機、燃氣灶……但在這個時代,火鐮火石並非人人隨身攜帶,生火對於普通人家也是一件需要技巧的事情。而對於那些臨時需要在野外生火,或是家中火種不慎熄滅的人呢?
她想起曾在博物館的資料中看到過,古代有“火折子”一類的東西,類似於簡易的火種保存工具。雖然真正的火折子製作工藝複雜,但她可以簡化!
她立刻起身,在破廟內外搜尋。乾枯易碎的引火絨那些墊在身下的乾草稍加揉搓即可)、一些柔韌的樹皮纖維從廟後老樹上剝落)、還有一小塊她之前撿來、原本想用來防身的、邊緣鋒利的燧石片。
沒有硫磺、硝石那些助燃物,她就地取材。她將乾燥的引火絨細細揉搓成更易燃的絮狀,然後用樹皮纖維將其緊密地纏繞、壓實,做成一個個拇指粗細、寸許長短的小卷,最後用更堅韌的樹皮絲捆紮固定,留下一個可以引燃的絮頭。
這不是標準的火折子,更像是一種“即用即棄”的簡易火絨卷。它的優點是製作簡單,材料易得,隻要保存得當防潮),需要時用燧石敲擊火星濺上去,很容易引燃,比臨時尋找乾草樹枝方便快捷得多。
她花了小半天時間,精心製作了二十幾個這樣的火絨卷,將它們小心地揣在懷裡。
接下來,是驗證和售賣。
她選擇了南城門外的一處岔路口,這裡臨近碼頭和貨棧,時常有腳夫、行商、以及進城售賣柴火的樵夫經過,這些人是最可能需要便捷火種的潛在顧客。
她找了一塊相對乾淨的大石頭,將十幾個火絨卷整齊地擺放在上麵,自己則安靜地站在一旁。她沒有吆喝,隻是用清澈而帶著一絲怯生生的目光,看著來往的行人。
起初,無人問津。人們行色匆匆,甚至沒人多看她擺放在石頭上的“奇怪”小卷一眼。
李薇並不氣餒。她看到一位剛卸完貨、坐在路邊石墩上歇息,掏出煙袋卻摸摸索索找不到火鐮的腳夫。她鼓起勇氣,拿起一個火絨卷,走上前去。
“大叔,”她聲音不大,卻儘量清晰,“要用火嗎?這個……點起來快。”
那腳夫疑惑地看了看她手中其貌不揚的小卷,又看看她稚嫩的臉龐,將信將疑地接過來。李薇遞上自己的燧石片,示意他敲擊。
“啪、啪”幾下,火星濺落在絮頭上,果然,一縷青煙冒出,隨即明火燃起!腳夫驚訝地“嘿”了一聲,趕緊湊過去點燃了煙袋鍋子,美美地吸了一口。
“小姑娘,你這玩意兒有點意思啊!”腳夫嘖嘖稱奇,“怎麼賣?”
“一文錢……兩個。”李薇斟酌著報出一個極低的價格。她不知道行情,隻求能換到今日的飯食。
“便宜!”腳夫爽快地摸出一文錢,又拿了一個火絨卷,“正好帶一個備用。”
開張了!
握著那枚還帶著體溫的、沉甸甸的銅錢,李薇的心臟激動地跳動著。這比她當初在異世拿到第一筆零花錢時,更加令人振奮!
有了第一個成功案例,漸漸地,開始有其他人好奇地圍過來。一個急著生火做飯卻發現家裡火種滅了的貨郎,一個想在休息時點袋煙的樵夫……李薇的火絨卷因為便捷和低廉的價格,很快受到了這些底層勞動者的歡迎。
不到一個時辰,她帶來的十幾個火絨卷便銷售一空。她小心翼翼地數著掌心的七枚銅錢,這是她憑借自己的智慧和雙手,在這個世界掙到的第一筆錢!
她立刻走到不遠處的一個炊餅攤,花一文錢買了一個熱騰騰、紮實的芝麻炊餅。捧著那滾燙的食物,咬下一口,麥香混合著芝麻的焦香在口中彌漫,她幾乎要落下淚來。這是她回到這個世界後,第一次正正經經吃到的、用自己勞動換來的食物!
剩下的銅錢,她仔細收好。她需要積攢起來,租一個哪怕是最簡陋的容身之所,而不是夜夜棲身破廟。
下午,她采集了更多的材料,回到破廟,埋頭製作了更多的火絨卷。她發現,保持乾燥至關重要,於是她將成品小心地放在廟內相對乾燥的角落。
傍晚,她再次來到那個岔路口。有了上午的口碑,這次她的火絨卷賣得更快。甚至有人問她明天還來不來。
夜幕降臨,李薇懷揣著十幾枚銅錢,以及懷裡剩下的幾個火絨卷,回到了破廟。雖然依舊寒冷,雖然依舊寄身破廟,但她的心境已然不同。
她升起一小堆篝火用自己賣剩的火絨卷輕易點燃),靠著溫暖的火焰,啃著第二個炊餅。
火光映照著她清瘦卻堅毅的臉龐。
她不再是那個隻能偷竊食物、茫然無措的孤女。她找到了一個立足點,雖然微小,卻真實。
這賣火絨卷的營生,或許做不長久,也賺不了大錢,但它證明了,她有能力在這個世界活下去。
胸口的玉佩傳來溫和的暖意,仿佛在為她這小小的成功而欣慰。
李薇望著跳躍的火焰,眼神沉靜。
第一步,已經邁出。
接下來,她要一步步,在這故土之上,重新築起屬於自己的、安穩的巢。
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