月光如霜，灑落在寂靜的山脊上。那三個如同鬼魅般突然出現的布衣身影，就那樣靜靜地立在林間空地的邊緣，無聲無息，仿佛三尊融入了夜色的石雕。他們沒有散發出任何殺氣或敵意，但那份沉靜本身，就帶著一種令人心悸的壓力。
麵具人將李薇護在身後，儘管肩頭帶傷，身形依舊挺拔如鬆，手中不知何時已經扣住了那架銀色弩弓，箭尖在月光下泛著冷冽的寒光，對準了那三人。他的氣息凝練而警惕，如同蓄勢待發的獵豹。
李薇也屏住了呼吸，靈覺全力張開，感應著對方。這三人氣息內斂，深不可測，絕非尋常山民或幽冥宗追兵。他們是誰？為何在此等候？
雙方對峙著，空氣仿佛凝固了。隻有山風掠過樹梢的沙沙聲，以及麵具人因傷痛而略顯沉重的呼吸聲。
終於，那三人中間的一位，緩緩向前踏出了一步。他看起來約莫四十餘歲，麵容普通，膚色黝黑，如同常年勞作的農人，但一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能洞穿人心。他的目光掃過麵具人染血的肩頭，最後落在了被護在身後的李薇身上，尤其是在她胸口的位置微微停留了一瞬——那裡，螭龍佩正散發著微不可查的溫潤氣息。
“星隕於野，其光不滅。”那中年人開口了，聲音平和，卻帶著一種奇特的韻律，仿佛蘊含著某種天地至理，“兩位朋友，夜行險峻，可是遇到了麻煩？”
他的話語莫名其妙，既不表明身份，也不詢問來曆，反而像是某種暗語或試探。
麵具人沉默著，弩箭依舊穩穩指著對方，沒有絲毫放鬆。
李薇心中卻是微微一動。“星隕於野，其光不滅”？這句話……似乎在哪裡聽過？是某本古籍上的殘句？還是父親曾經無意中提起過？她努力回憶，卻抓不住那絲飄渺的靈感。
見兩人沒有回應，那中年人也不以為意，繼續平和地說道：“山高路遠，惡犬環伺。若兩位信得過，前方十裡，有一處‘聽竹小築’，可暫避風雨，療治傷痛。”
他伸手指了一個方向，那並非是通往官道或者明顯路徑的方向，而是指向更深、更幽邃的山林。
麵具人終於開口，聲音透過麵具，帶著冰冷的質感：“閣下何人？為何助我？”
中年人微微一笑，那笑容讓他平凡的臉上多了幾分高深莫測：“同是天涯避世人，相逢何必曾相識。我等不過是在此山中，守著一份‘清淨’罷了。見二位被汙穢追逐，身懷‘清輝’，故而出言相邀。去與不去，全憑二位心意。”
他的話語依舊雲山霧罩，但“汙穢”顯然指幽冥宗，“清輝”則很可能意指螭龍佩！他們竟然能感知到螭龍佩的存在？！
李薇心中駭然，這三人究竟是什麼來頭？聽其言觀其行，似乎並非敵人，但這份神秘，卻比明確的敵人更讓人不安。
麵具人似乎也在權衡。他肩頭的傷需要儘快處理，劇毒雖被暫時遏製，但拖延下去必生變故。後有追兵，前路未知，這突然出現的“聽竹小築”是陷阱還是生機？
他回頭看了李薇一眼，目光深邃，似乎在詢問她的意見。
李薇與他目光交彙，看到了他眼中的凝重與探尋。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來分析。這三人氣息純正，與幽冥宗的陰邪截然不同，所言雖隱晦，但並無惡意流露。最重要的是，螭龍佩並未傳來危險的警示，反而在那中年人提到“清輝”時，傳來一絲微弱的、近乎共鳴的波動！
這波動極其細微，若非她全心感應，幾乎無法察覺。
她對著麵具人，微不可查地點了點頭。直覺告訴她，或許可以一試。繼續盲目逃亡，傷勢和追兵都是巨大的威脅，不如賭一把。
麵具人收到她的示意，沉吟片刻，終於緩緩放下了弩弓，但並未收起，隻是垂在身側。他對著那中年人拱了拱手，聲音依舊冷淡：“既然如此，便有勞帶路。”
中年人臉上笑容不變，側身做了個“請”的手勢：“請隨我來。”
另外兩名始終沉默的布衣人，也微微側身，讓開了道路。他們的動作協調一致，仿佛經過千百次的演練。
中年人在前引路，他的步伐看似不快，每一步踏出，卻仿佛縮地成寸，瞬間便已在數丈之外。麵具人和李薇不敢怠慢，立刻提氣跟上。
這三人對山林的熟悉程度，遠超麵具人。他們選擇的路徑更加隱秘，有時甚至直接從看似無路的藤蔓或灌木叢中穿過，身後留下的痕跡微乎其微，有效地掩蓋了行蹤。
一路無話。約莫行了小半個時辰，穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗。
隻見竹林深處，依著一條潺潺溪流，建著幾間雅致的竹屋。屋前用竹籬圍出一個小院，院中種著些不知名的草藥，散發著淡淡的清香。幾盞燈籠掛在簷下，散發出昏黃溫暖的光暈，驅散了林間的黑暗與寒意。
此地幽靜異常，與世隔絕，仿佛一處世外桃源。
“此處便是聽竹小築，二位可在此安心休息。”中年人停下腳步，轉身說道，“屋內有清水、傷藥和乾淨的衣物。這位兄弟的傷勢需儘快處理，小築內有擅長醫術之人，稍後可前來診治。”
他的安排周到細致，卻依舊沒有透露自身身份的打算。
麵具人再次拱手：“多謝。”
中年人微微一笑，不再多言，帶著另外兩人，如同來時一般，悄無聲息地退入了竹林深處，消失不見。
竹院中，隻剩下李薇和麵具人，以及那潺潺的溪流聲和風吹竹葉的沙沙聲。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與慎重。
這“星隱”李薇根據那中年人的話，在心中暫時如此稱呼他們）究竟是何方神聖？他們似乎知曉螭龍佩，並因此出手相助。他們的目的是什麼？這看似平靜祥和的“聽竹小築”，背後又隱藏著什麼？
前路的迷霧，非但沒有散去，反而因為這群神秘人的出現，變得更加撲朔迷離。但至少在此刻，他們獲得了一個寶貴的喘息之機。
麵具人看了一眼自己肩頭依舊在滲血的傷口，沉聲道：“先進屋。”
李薇點頭，兩人一前一後，推開了那間最大竹屋的房門。屋內的陳設簡單而整潔，彌漫著竹子的清香和藥草的氣息。
新的未知，已然展開。而通往雲州的路，似乎也因此，多了一個意想不到的岔路口。
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