北宋，皇宮大內，禦膳房區域。
往日裡彌漫著食物香氣與蒸騰熱氣的龐大建築群，如今卻被一股無形的低氣壓籠罩。太監、雜役們行色匆匆，眼神閃爍，大氣都不敢喘一口。“調鼎堂”的廢墟如同一個巨大的傷口，無聲地訴說著昨夜的恐怖，而更讓整個禦膳房人心惶惶的，是總管太監劉全那張陰沉得能滴出水來的臉，和他身邊那個走路都打飄、卻掛著“采買處行走”腰牌的小太監李德福。
“討債團”——這個由官家金口玉言欽點、負責徹查“皇氣債案”的臨時班子，就在一片愁雲慘霧和荒誕不經的氛圍中，倉促掛牌營業了。辦公地點？就設在禦膳房庫房旁邊一間堆放雜物的小耳房裡。劉全看著狹窄逼仄、灰塵遍布的房間，再想想官家那“務必徹查清楚”的口諭，眼前一陣陣發黑。
“李德福！”劉全的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著疲憊和濃濃的怨氣，“官家的話你也聽見了！這事，查不清楚，咱家和你，都得掉腦袋！你昨晚聽到的那些鬼話，一個字都不許漏，給咱家再說一遍！”
李德福嚇得一哆嗦，差點又跪下，帶著哭腔複述：“回…回總管…就…就是…問…問禦膳房誰管事…皇…皇氣利息咋算…能不能分期…手…手疼…工傷抵扣…”他每說一個詞，都感覺像在給自己脖子上套絞索。
“利息…分期…工傷抵扣…”劉全咀嚼著這幾個詞，眉頭擰成了死疙瘩。這些市井俚語，他這深宮大總管聽著都費勁，更彆說理解其中關聯了。“皇氣”倒是聽懂了，可誰敢碰那玩意兒？還利息？分期？這債主腦子怕不是被驢踢了？至於“工傷抵扣”…莫非是暗示誰的手因為做這“皇氣炒飯”傷了？要拿這個抵債？
“調鼎堂昨夜當值的活口，都抬哪兒去了？”劉全沉聲問旁邊一個心腹太監。
“回總管，傷勢重的還在太醫院躺著，有幾個傷勢輕些的，被送回各自住處休養了。”
“走！挨個去問！”劉全一甩袖子，帶著鵪鶉般的李德福和兩個小太監，如同瘟神般撲向了那些倒黴禦廚的住處。
第一站，是專司麵點的王禦廚住處。王禦廚一條胳膊吊著，臉色蠟黃，正哼哼唧唧地喝藥。看到劉全帶著“討債專員”李德福進來，嚇得差點從床上滾下來。
“王師傅，莫慌。”劉全儘量讓自己的聲音聽起來和藹可親，但配上他那張臉，效果堪比閻王索命，“官家關心大夥兒傷勢，特命咱家來問問昨夜情形。你在‘調鼎堂’，可曾見過…嗯…一種特殊的…飯？或者…有沒有誰的手…出了點意外？”
王禦廚一臉茫然：“飯？回總管，昨夜是通玄真人借調鼎堂開壇作法，預備的是些清供素點，沒…沒做飯啊？手？”他下意識地看看自己吊著的胳膊，“小的這手…是被震飛的銅鼎砸的…”
“不是這個！”劉全有點急，“我是說…有沒有一種…嗯…可能帶著點…特殊氣息的飯？比如…金光閃閃的？或者…誰因為做這種飯，把手給弄傷了？”
“金光閃閃的飯？”王禦廚眼神更迷茫了，隨即像是想到什麼，露出驚恐之色，“總…總管！小的冤枉啊！小的就炸個素丸子，絕對沒偷藏貢米！更沒膽子做會發光的飯啊！”他以為劉全在查他偷竊禦用食材。
劉全：“……”他感覺心好累。旁邊的李德福倒是小聲提醒：“總…總管…他好像…沒聽懂‘工傷抵扣’…”
劉全深吸一口氣，決定單刀直入：“王師傅，昨夜…你昏迷前，或者清醒時，有沒有聽到什麼奇怪的聲音？比如…問你要利息？或者…提‘分期’？‘工傷抵扣’？”
“利息？分期？”王禦廚徹底懵了，隨即臉色煞白，“總…總管！小的上月借李公公那二兩銀子，下月發了月錢一定還！絕不敢拖欠利息！更沒東西分期抵扣啊！求總管開恩！”他以為劉全是來催他私人債務的。
場麵一度十分尷尬。劉全氣得胡子都翹起來了，李德福更是恨不得找個地縫鑽進去。
接下來走訪的幾個輕傷禦廚，情況大同小異。
問“皇氣炒飯”？一律搖頭如撥浪鼓，賭咒發誓沒見過。
問“手疼”？有說被瓦片劃傷的，有說扭了筋的，就是沒人因為“做飯”弄傷。
問“利息分期工傷抵扣”？反應更是五花八門：有驚恐求饒以為催債的，有茫然不解的，還有一個老禦廚以為劉全在考校他新研究的“三七分利點心”，差點當場給劉全畫圖紙…
一圈下來，劉全和李德福除了收獲一堆“屬下冤枉”、“總管明鑒”的磕頭和一腦袋漿糊，關於“債主”的線索，屁都沒撈著！唯一的“收獲”，是“討債團”的凶名和“催命鬼”的形象，在禦膳房底層人員中不脛而走。大家私下議論：劉總管瘋了！帶著那個撞邪的小李子，滿世界找人討一種根本不存在的、會發光還傷手的飯的債！利息還要分期！傷手還能抵扣！
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“廢物！一群廢物！”回到那間破耳房，劉全氣得把桌上的茶盞掃落在地，碎片四濺。李德福縮在角落，瑟瑟發抖。
就在劉全絕望地考慮要不要隨便抓個替死鬼頂缸時，李德福弱弱地開口了：“總…總管…小的…小的昨晚暈過去前…好像…好像聞到一股味兒…”
“味兒？什麼味兒？”劉全沒好氣地問。
“很…很怪…像是…像是鍋燒糊了的焦味…又…又混著一股…一股特彆…特彆沉的…像是…像是官家祭天時用的那種香灰味兒…還有點…腥？”李德福努力回憶，描述得磕磕巴巴。
鍋燒糊了？香灰味？腥？
劉全猛地一震！調鼎堂廢墟裡，確實彌漫著焦糊味！通玄真人開壇作法，焚香禱告，有香灰味不奇怪！那腥味…莫非是反噬時有人受傷的血腥味？但這組合…似乎也沒什麼特彆的？
“等等！”劉全腦中電光火石般一閃！他猛地衝到牆角一堆從廢墟裡扒拉出來的、準備丟棄的破損廚具旁，不顧肮臟，在裡麵瘋狂翻找！很快，他扒拉出一口邊緣被熏得焦黑、鍋底似乎還殘留著一點詭異暗金色汙漬的…破鐵鍋！
“是它！就是這股味兒！”李德福指著鍋，驚恐地叫起來，“焦糊味！香灰味！腥味！還有…還有一股…說不出的…沉！”
劉全死死盯著這口破鍋，心臟狂跳！這鍋…昨夜就在調鼎堂！鍋底這汙漬…莫非就是那“皇氣炒飯”的殘留？！他小心翼翼地用布包起破鍋，如同捧著絕世珍寶也可能是絕世災星）。
“李德福！”
“奴…奴婢在！”
“你！給咱家抱著這口鍋！一刻不許離身！”劉全眼中閃爍著病態的光芒，“這就是線索！這就是咱們‘討債團’的命根子！去！去太醫院！找那些還昏迷的重傷號！尤其是…手上有傷的！挨個去聞！看看誰對這鍋味兒有反應！”
李德福看著懷裡這口散發著混合怪味的破鍋，欲哭無淚。他感覺自己的人生，徹底和“討債”、“破鍋”綁定了。北宋禦膳房“討債團”的荒誕初啼，就在這口破鍋的指引下，歪歪扭扭地繼續著，目標直指那些昏迷不醒的重傷員…
現代，時味居後廚。
癱在輪椅上的薑小勺，正經曆著冰火兩重天。
右臂深處，那股源自北宋禦膳房的“恐懼怨念不滿”情緒，如同涓涓細流雖然這細流充滿了負能量），正通過“皇氣”鏈接，源源不斷地注入。效果是顯著的——被“敕令”反噬灼傷的手臂，痛感正以緩慢但堅定的速度消退，原本完全無法動彈的手指，似乎也能輕微地勾動那麼一兩下了！這感覺，就像高利貸公司派了個技術蹩腳的按摩師，一邊給你按著傷處緩解疼痛，一邊在你耳邊絮叨“恢複好了趕緊還錢”。
“嘶…爽…又疼又爽…”薑小勺齜牙咧嘴，表情扭曲。玉佩的信息流也證實了這一點：
【…‘…敕…令…反…噬…’…傷…勢…恢…複…進…度…：…1…5……！…】
【…‘…皇…氣…貸…’…契…約…烙…印…深…度…：…+…5……！…】
【…注…：…債…務…關…係…更…加…牢…固…！…請…宿…主…珍…惜…信…用…，…按…時…還…貸…！…】
“珍…珍惜你妹！”薑小勺對著玉佩無聲咆哮，社畜的怨念幾乎凝成實質，“這…這根本就是…是拿老子的靈魂…當…當抵押物在…在療傷！高…高利貸都沒…沒你們會玩！”
旁邊的蘇東坡和趙四看著薑小勺對著空氣咬牙切齒、表情變幻莫測，已經見怪不怪了。這位小勺掌櫃，總能整出點新花樣。
“小勺掌櫃，”蘇東坡端著一杯熱水過來，看著薑小勺那能稍微動彈的右手，眼中帶著關切和一絲探究，“你這傷…似乎好轉了些？可是那‘差評護體’神功，還有滋養之效？”他顯然把薑小勺之前的“差評輸出”當成了某種神秘功法。
“滋…滋養個鬼！”薑小勺沒好氣，“是…是北宋那邊…有…有個倒黴蛋…被皇帝嚇尿了…他…他的恐懼怨氣…順著‘皇氣’跑…跑我這…當…當療傷藥了…順…順便把欠條…刻…刻得更深了！”他言簡意賅地解釋了這坑爹的“共鳴療法”。