時味居內，薑小勺捧著一碗熱騰騰的白粥，就著幾顆清淡的橄欖菜，吃得小心翼翼，如同在拆解一枚精密炸彈。每一口下肚，他都要仔細感受一下味蕾和腸胃的反應，生怕那被金湯和辣劫摧殘過的感官係統再次造反。
“掌櫃的，您慢點吃，鍋裡還有。”趙四在一旁看得心酸，總覺得自家掌櫃經曆了一場非人的酷刑。
“沒…沒事，感覺好多了。”薑小勺含糊道，雖然味覺依舊敏銳，能嘗出米粒間細微的甜度和橄欖菜裡那恰到好處的鹹鮮，但總算不再有那種要命的扭曲感和衝擊力了。右臂的靈活度也恢複了不少，至少自己吃飯不成問題。
就在這難得的寧靜時刻，時味居那扇飽經風霜的木門，被人從外麵“哐哐哐”地拍響了！聲音急促而響亮，帶著一種不容置疑的急切。
薑小勺和趙四同時一激靈。“誰…誰啊？”趙四緊張地看向門口，又看看薑小勺，“不會是…城管吧？或者…審計員又殺回來了？”薑小勺心裡也直打鼓，強作鎮定：“去…去看看。”
趙四戰戰兢兢地走到門口，拉開一條門縫。隻見門外並非什麼公務人員，而是一張堆滿了熱情到近乎諂媚笑容的胖臉，以及後麵黑壓壓的一群人！
“哎呀！小兄弟！請問薑小勺薑老板在嗎？”那胖臉主人聲音洪亮，手裡還拎著一個果籃，“鄙人是‘真香記’快餐的老板王大全啊！特來拜訪薑老板！”
沒等趙四回話，後麵又擠上來一個戴著金絲眼鏡、夾著公文包的中年男人：“薑老板！我是‘食為天’餐飲集團的市場總監李宏偉！想跟薑老板談筆合作！”“還有我！‘快筷直播’的！”“‘美味聯盟’供應鏈的！”“薑老板！我們是社區老年歌舞團的！想預定您這兒的‘佛光普照湯’給我們下個月彙演壯壯聲勢！”“薑老板！我是您失散多年的遠房表舅啊！”
七嘴八舌，人聲鼎沸，瞬間將時味居門口堵得水泄不通！每個人臉上都洋溢著發現金礦般的狂熱，手裡不是提著禮物就是拿著名片合同，目光灼灼地盯著門縫裡的趙四，仿佛他身後不是個小破飯館，而是通往新世界的傳送門。
趙四哪見過這陣仗，嚇得“嘭”一聲又把門關上了，背靠著門板大口喘氣：“掌…掌櫃的！外…外麵好多人！都…都是來找您的！說什麼合作…投資…認親戚的！”
薑小勺手裡的勺子“哐當”一聲掉進碗裡。火…火得這麼實在嗎？！這“佛光普照湯”的後勁也太足了吧？！都引來認親戚的了？！
他還沒來得及消化這“潑天的富貴”，手機又催命似的響了起來，還是那個“吃嘛嘛香”直播平台的運營經理。“喂？薑老板！考慮得怎麼樣啦？我們平台可以給到最高檔的s級簽約！保底年薪這個數！”對方報出一個讓薑小勺心跳驟停的數字，“隻要您偶爾露一手，直播一下那個金…呃…佛光湯的製作過程就行！不露全貌也行！我們觀眾要的就是那個氛圍！那個神秘感！”
薑小勺：“……”直播製作佛跳牆金湯？怕不是直播我被鍋氣銀行抽成人乾吧？“呃…我…”“薑老板您彆急著拒絕！我們可以先付定金！馬上打錢！”下一秒，薑小勺的手機就收到了銀行短信提示：【吃嘛嘛香直播】向您尾號xxxx賬戶完成轉賬100，000.00元，餘額…
薑小勺看著短信後麵那一串零，眼睛都直了！呼吸驟然急促！十萬！定金？！這夠交多久房租了？！能買多少個頂級保險櫃了？！能把他從鍋氣銀行的深淵裡稍微撈出來一點點了？！社畜的本能和對金錢的渴望，如同野草般在他心裡瘋狂滋長！
“薑老板？收到定金了吧？嘿嘿，誠意夠足吧？”電話那頭的聲音得意洋洋。薑小勺喉嚨發乾，手指顫抖，那句“謝謝老板我簽”幾乎要脫口而出！
然而，就在這一刹那——嗡！！！一股冰冷、晦澀、帶著極致厭惡和警告意味的意念波動，如同精準的狙擊子彈，毫無征兆地從角落那口沉寂的鐵鍋鍋底迸發！瞬間刺入薑小勺的腦海！
這波動並非語言，卻傳遞出無比清晰的信息：【…低…劣…】【…嘩…眾…取…寵…】【…玷…汙…膳…道…】【…應…以…差…評…湮…滅…之…】【…警…告…：…應…用…程…序…‘…鍋…氣…銀…行…’……升…級…中…）…與…此…低…俗…行…為…綁…定…將…導…致…不…可…預…料…的…信…用…點…懲…罰…及…業…力…反…噬…！…】
薑小勺：“！！！”他感覺像是三九天被一盆冰水混合物從頭澆到腳，那股對金錢的火熱渴望瞬間熄滅，取而代之的是一股源自靈魂深處的寒意和驚懼！
鍋氣銀行…即使是在升級中…也在監控他？！它反對直播？！認為這是低俗玷汙？！甚至威脅要扣信用點和業力反噬？！雖然不知道“業力反噬”具體是啥，但聽起來就比菌泥討債小隊還要恐怖一百倍！
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“薑老板？薑老板？您還在聽嗎？”電話那頭還在催促。薑小勺一個激靈，如同握住了燒紅的烙鐵，猛地對著手機吼道：“不簽！不直播！錢…錢我退給你！立刻！馬上！”說完，不等對方反應，直接掛斷電話，手忙腳亂地開始操作手機銀行退款，額頭冷汗涔涔。
十萬塊啊！到手還沒捂熱乎就要退回去！心如刀割！但比起未知的“業力反噬”，錢算什麼？！社畜可以窮，但不能死啊！
門口的拍門聲和喧嘩聲更響了，外麵的人似乎聽到了裡麵的動靜，更加急切。“薑老板！開門談談啊！”“價格好商量！”“表舅！是我啊！”
薑小勺看著那扇仿佛隨時會被撞破的木門，又感受了一下腦海裡那冰冷警告的餘波，一股極大的煩躁和恐慌湧上心頭。這日子沒法過了！被債主盯上，被係統監控，現在還要被這群聞著味兒來的蒼蠅騷擾！
“趙四！”薑小勺猛地站起身雖然還有點晃），眼中閃過一絲被逼到絕境的凶光社畜版），“去！把後廚那半桶…洗鍋的泔水提出來！”
趙四：“啊？！掌櫃的，您要乾嘛？”“潑出去！”薑小勺咬牙切齒，“告訴他們！再敢拍門騷擾營業！下次潑的就是滾油！”
趙四：“……”雖然覺得有點過分，但看著掌櫃那快要崩潰的表情，還是乖乖照辦。
一分鐘後，當時味居的木門再次打開一條縫，一桶散發著餿臭和油汙味的渾濁液體猛地潑出時，門外的“熱情”人群瞬間安靜了。緊接著是驚恐的尖叫、憤怒的咒罵和狼狽的躲閃。