北宋小鎮的客棧房間裡，童貫猛地打了個寒顫，那股莫名的惡寒來得快去得也快，仿佛隻是錯覺。他甩甩頭，將注意力重新集中到懷中的赤陽椒上。此刻，沒有什麼比這能賦予他力量的奇異果實更重要。
他小心翼翼地將新采集的赤陽椒分出幾顆，剩下的依舊用油布仔細包好。他嘗試著將一顆赤陽椒搗碎，混合著清水，小心翼翼地塗抹在手臂一處油膩標記相對較淺的地方。
一股灼熱的刺痛感立刻傳來，皮膚以肉眼可見的速度變紅，甚至微微發燙。那處的油膩感仿佛被這股灼熱之力逼退，顏色都似乎淡化了一絲！雖然過程痛苦，但效果顯著！
童貫疼得齜牙咧嘴，眼中卻閃爍著興奮的光芒。有用！外敷也有用！雖然不如通過核心碎片吸收來得強大，但勝在安全可控，可以用來日常壓製這該死的油膩標記！
他又冒出一個念頭：若是將此物加入飲食之中，長期服用，是否能從內而外，逐步淨化己身？
說乾就乾。他立刻叫來客棧夥計，丟過去一小塊碎銀，吩咐道：“去，給本…給我找些上好的羊肉來，再拿個小爐和鍋來房裡。”
夥計看他打扮破落卻出手還算闊綽，雖覺奇怪，也不敢多問，很快將東西備齊。
童貫關緊房門，如同進行某種神聖的儀式。他將羊肉切塊，放入清水中煮沸，撇去浮沫。然後，他懷著一種朝聖般的心情，將一顆乾癟的赤陽椒捏碎，投入鍋中。
隨著赤陽椒的投入，清亮的肉湯幾乎瞬間染上了一層淡淡的金紅色，一股奇異的、不同於普通茱萸或薑蒜的辛香氣息彌漫開來，帶著一股燥熱的力量感。
童貫深吸一口氣，隻覺得這香氣吸入肺中，都帶著一股暖意，驅散了連日來的陰霾和疲憊。他迫不及待地舀起一勺湯，吹了吹，小心送入口中。
“嘶——！”
一股尖銳而純粹的辣意瞬間在口腔炸開！這辣味極其霸道，毫無尋常香料的醇厚過渡，直衝天靈蓋！童貫的眼淚唰一下就下來了，感覺舌頭像是被無數細針紮刺，緊接著又是一股灼熱感順著喉嚨一路燒到胃裡，整個人仿佛都要燃燒起來！
“咳咳咳！水！水！”他手忙腳亂地灌下大半壺涼茶，才勉強壓住那火燒火燎的感覺。
這玩意兒…勁也太大了！比直接生嚼還衝！
然而，等到那最初的猛烈刺激過去，一種奇特的通透感卻緩緩浮現。渾身微微發汗，體內的油膩感似乎真的被這股灼熱衝刷得鬆動了幾分，頭腦也異常清醒，連日的疲憊竟一掃而空！
“妙！妙啊！”童貫看著那鍋金紅色的肉湯，如同看著稀世珍寶。雖然過程痛苦，但結果令人驚喜！此物果真神異！
他忍著辣，一口一口，如同受刑般將一整碗羊肉湯吃了下去。吃完之後，整個人如同剛從水裡撈出來，渾身大汗淋漓，臉色通紅，但眼神明亮，精神煥發，感覺能一拳打死一頭牛！
“好！太好了！”童貫興奮地一拍桌子，“必須大量搜集此物！不僅要自用，或許還能…”
一個更加野心勃勃的計劃在他腦中成型。若是能將此物進獻給官家？官家近年來沉迷道家煉丹之術，追求長生強體，此物如此神異，提神醒腦，驅疲祛乏忽略過程痛苦的話），豈不正投其所好？若是官家用了說好…那便是天大的功勞！什麼菌泥邪魔，什麼朝中政敵，屆時何足道哉！
他甚至想到了軍中。北地苦寒，將士們若有此物驅寒提氣…
童貫越想越激動，仿佛看到了一條金光大道鋪在眼前。他立刻喚來心腹番子僥幸從西山逃回的幾人），將剩下的赤陽椒樣本和一幅他憑記憶畫出的簡陋圖樣交給他們。
“立刻派人，按照圖樣，去西山給咱家搜尋此物！記住，要秘密進行，找到越多，賞賜越厚！另外，去查查，可有藥鋪或農戶識得此物，能否人工栽種！”
番子們領命而去。童貫摩挲著懷中變得溫順許多的核心碎片，感受著體內殘留的辣意和力量，嘴角露出了久違的、屬於權宦的算計笑容。
菌泥的威脅尚未解除，但他仿佛已經找到了另一條更光明的出路。
現代，時味居。
那位被“超·次元撕裂水煮魚”辣到靈魂出竅、卻又亢奮無比的熟客，最終還是被薑小勺和蘇東坡聯手勸住了。
薑小勺以“此乃試驗品，材料稀缺，工藝複雜，極不穩定，恐有性命之憂”為由，死活不肯再做第二份，更彆說打包二十份了。他可不想明天社會新聞頭條是《驚！多名市民因食用變態辣水煮魚送醫搶救！》。
那熟客雖然極度不甘心，回味著那痛並快樂著的極致體驗，口水直流辣的），但在薑小勺答應日後研製出穩定版的“溫和”版本優先請他品嘗後，才一步三回頭、念念不舍地離開了。
經此一鬨，時味居“隱藏著能讓人升天的變態辣料理”的消息卻不脛而走，吸引來一大批獵奇不怕死的饕餮客和網紅博主。
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“老板！聽說你們家有能辣哭魔鬼的水煮魚？來一份！”“主播今天挑戰時味居‘地獄火焰鍋’！兄弟們禮物刷起來！”“老板，我就想問，吃完能噴火嗎？能的話我直播倒立洗頭！”
薑小勺哭笑不得。生意是更火爆了，但他根本不敢再碰那盆被“汙染”的辣椒粉，更不敢讓【研磨·改】再嘗試複刻了。天知道那次是怎麼搞出來的，萬一再來一次，真出了事可就完了。
他隻好對外宣稱：“絕世辣味”乃可遇不可求的偶然之作，目前暫無供應，店裡正常提供的已經是“超勁爆”級彆了雲雲，才算勉強安撫住躁動的人群。
但經此一事，也讓他對“辣”的理解和運用打開了新世界的大門。那種霸道、純粹、直擊靈魂的辣意，雖然危險，但其蘊含的衝擊力和“淨化”感參考那位熟客涕淚橫流後煥然一新的狀態），讓他印象深刻。
他繼續埋頭研究他的“次級調和香”，並且開始有意識地收集各種不同辣度的辣椒、花椒、胡椒等辛香材料，利用【研磨·改】和【熔煉·改】進行分析和特性提純，試圖更精準地掌控辣味的層次和效果，而不是一味追求變態辣。