輿情風波暫時平息，時味居迎來了幾日難得的平靜。薑小勺胸口的傷勢在【定神草】和自身調息下漸漸好轉，精神力也因為頻繁使用【差意調和】而有了明顯的增長。新版【蘇氏紅燒肉】大受歡迎，甚至吸引了一些美食專欄的記者前來探訪，讓小店的口碑更上一層樓。
蘇軾整日沉浸在美食研究與和李白鬥嘴主要是關於酒和詩的品味）之中，樂不思蜀。李白則依舊是我行我素，時而豪飲高歌，時而抱劍望月，對後院那塊暗紅碎片偶爾投去一瞥，帶著劍客本能的警惕，但見其安分，也就懶得理會。
然而，薑小勺心中的弦卻從未放鬆。林薇提供的關於“玄塵子”和寰宇遇到“麻煩”的信息，像一根刺紮在他心裡。他需要了解更多，知己知彼，才能應對可能到來的下一波衝擊。
這天夜裡，打烊之後，薑小勺沒有立刻休息，而是嘗試著主動去溝通那塊被禁錮的暗紅碎片。經過這些天【清心淨念香】和秩序場域的持續安撫，這塊碎片的【暴戾】與【饑餓】意念明顯減弱，雖然核心的混亂本質未變，但似乎多了一絲……懵懂的“惰性”。
他小心翼翼地分出一縷精神力，如同探出觸角，緩緩靠近那塊碎片。沒有強行侵入，隻是傳遞出溫和的、帶著詢問意味的意念：“你……來自哪裡？為何……饑餓？”
起初，碎片毫無反應，隻是本能地吸收著周圍的香氣和微弱的秩序能量。但薑小勺沒有放棄，持續傳遞著平和、無害的意念，如同在安撫一隻受驚的野獸。
過了許久，就在薑小勺以為不會得到回應，準備撤回精神力時，一股極其微弱、混亂、夾雜著片段的意念，如同囈語般，斷斷續續地反饋回來：
“……黑……冷……撕碎……吞噬……同類……呼喚……更多的……能量……”
意念模糊不清，充滿了負麵情緒和破壞欲，但其中“同類”和“呼喚”這兩個詞，讓薑小勺心中一凜！它果然能感應到其他碎片，甚至可能受到某種召喚！是因為鐵鍋上的標記，還是……寰宇手中的那塊？
他嘗試繼續追問：“同類？在哪裡？誰在呼喚？”
但碎片傳來的意念更加混亂破碎，仿佛一個意識不清的人在夢囈，隻能感受到一種本能的渴望和躁動，無法形成清晰的交流。
薑小勺歎了口氣，知道目前也隻能做到這一步了。這塊碎片的靈智似乎遠低於鐵鍋標記背後可能存在的“意誌”，更像是一個純粹的能量聚合體，依靠本能行動。
就在他收回精神力，準備繼續用香陣安撫碎片時，後院鐵鍋再次傳來了時空波動。這一次的波動，細膩、敏銳，帶著一種書香卷氣與宮廷特有的謹小慎微。
光渦中，一位身著唐代女官服飾，年紀約莫二三十歲，容貌清秀，眼神靈動中帶著一絲審慎與聰慧的女子，款步而出。她手中還拿著一卷書稿，似乎正在處理文書。
【…時空連接穩定…歡迎蒞臨：女官上官婉兒…當前狀態：掌詔命機敏善文）…】
上官婉兒！武則天時期著名的女宰相，才情卓絕，權傾一時！
她一出觀，目光便迅速而精準地掃過全場，將後院的布局、人物酣睡的李白、在一旁觀摩薑小勺做菜的蘇軾）、以及那口顯眼的鐵鍋儘收眼底，眼中閃過一絲極快的訝異，但很快便恢複了平靜。她的視線尤其在牆角那塊被禁錮的暗紅碎片和繚繞的香陣上停留了一瞬，秀眉微不可察地蹙了一下。
“此處……便是陛下所言的那處奇異食肆？”上官婉兒開口，聲音清越，帶著一絲公務化的語調，目光落在薑小勺身上，“閣下便是薑店主？”
薑小勺連忙上前見禮：“正是小子。不知上官大人駕臨，有失遠迎。”他心中明了，這定是武則天回去後提及了此地，派來了她最得力和信任的臂助前來探查。這位才女，可不僅僅是來吃飯的。
上官婉兒微微頷首，儀態無可挑剔：“陛下回宮後，對店主的手藝與……此間之物，頗為稱道。特命婉兒前來，一則為品嘗美食，二則……”她頓了頓，目光再次掃過後院，意有所指，“看看是否有需要‘記錄’或‘留意’之處。”
她的話說得委婉，但薑小勺立刻明白了——這是來自女帝的“隨訪考察”！武則天對此地產生了濃厚的興趣和警惕，派來了她最敏銳的眼睛和頭腦。
“上官大人請坐，小子這就去準備。”薑小勺心中暗自叫苦，這位可比蘇軾、李白難應付多了，心思縝密，觀察力極強。
他不敢怠慢，精心準備了幾道精致的小菜和點心，力求在色香味形上都體現出水準。上官婉兒用餐時舉止優雅，細嚼慢咽，對每道菜都細細品味，但並未像蘇軾那樣直接讚歎，隻是偶爾微微點頭，眼中流露出思索的神色。
用餐期間，她的目光始終沒有閒著，看似隨意，實則將前廳後院的細節一一記在心中——現代化的設備她似乎對電燈特彆感興趣，盯著看了好久），蘇軾與李白迥異的言談舉止，後院那明顯不尋常的香陣和被禁錮的碎片，以及那口散發著微弱時空波動的鐵鍋。
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尤其當她看到李白醉後舞劍，劍氣無意中激蕩起香陣漣漪，而那塊暗紅碎片隨之微微震顫時，她的眼神變得更加深邃。
飯後，上官婉兒放下筷子，用絹帕拭了拭嘴角，看向薑小勺，語氣平和卻帶著不容回避的探究：“薑店主，此間確非凡地。方才那位李居士的劍氣，以及牆角那被封鎖之物……似乎皆非尋常。陛下雖未明言，但婉兒觀之，店主似有困擾？若需筆錄呈報，或可略儘綿力。”
她這是在主動示好，也是試探。作為武則天的心腹，她深知信息的價值，也懂得如何利用自己的職權為女帝網羅奇人異事、收集隱秘。
薑小勺心念電轉。上官婉兒是曆史上著名的才女和政治家，其智慧和洞察力毋庸置疑。若能與她建立良好的關係，或許不僅能緩解武則天的疑慮，還能多一個智囊？但風險同樣存在，她畢竟是武則天的臣子，忠誠於皇權。
他斟酌了一下，避重就輕地答道：“多謝上官大人關心。此間確有些非常之物，小子正在設法處理，暫無大礙。至於記錄……此間之事，牽扯時空之秘，恐非筆墨所能儘述，亦恐驚世駭俗。若陛下問起，還望大人能酌情……”
上官婉兒是何等聰明之人，立刻明白了薑小勺的顧慮。她微微一笑，那笑容帶著幾分了然與幾分屬於女官的矜持：“店主放心，婉兒自有分寸。陛下亦非尋常君主，隻需知其大略，明其無害即可。”她頓了頓，補充道，“至於店主之困擾，若有需文書往來、分析推演之處，婉兒或可參詳一二。”
這便是暗示她可以在不觸及核心秘密的情況下，提供一些文書或分析上的幫助了。
薑小勺心中稍安，連忙道謝。他取出一小罐自己熬製的、加入了【定神草】粉末的桂花蜜，贈予上官婉兒：“此蜜清甜安神，助益思慮，聊表謝意，望大人笑納。”
上官婉兒接過，嗅到那清雅的桂花香中夾雜著一絲令人心神寧靜的藥香，眼中閃過一絲訝異，隨即坦然收下：“店主有心了。”
送走上官婉兒，薑小勺站在後院，看著那緩緩消失的光渦，心情複雜。女帝的觸角已經伸了過來，這意味著時味居正式進入了一位頂級權力者的視野。福兮禍兮，猶未可知。
他轉頭看向牆角那塊碎片，回想起剛才那斷斷續續的“低語”。
“同類……呼喚……”
寰宇那邊的“麻煩”，是否也與這種呼喚有關？玄塵子……他到底想用這些碎片做什麼？
薑小勺感覺到，一張無形的網似乎正在收緊。而他，必須在這張網完全合攏之前，找到破局的關鍵。或許，主動與上官婉兒保持某種程度的“信息往來”，並非壞事？至少，能讓他多一個了解那位女帝心思的窗口。
夜色深沉，時味居的燈火在古老的街區中靜靜閃爍，仿佛暴風雨來臨前，最後一點寧靜的星光。
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