劍拔弩張之際，一聲清越如鳳鳴的嬌叱破空而來："住手！"
聲浪未落，唐白術如遭雷擊般連退數步，景天與玉竹更是如斷線紙鳶般倒飛而出，重重摔在三丈開外。眾人尚未回神，一道青色身影已如驚鴻掠入場中，衣袂翻飛間翩然立定，正是青衣。
恰在此時，唐連翹先前擲出的兩枚赤紅藥丸去勢未減，直取青衣後心。連翹驚得花容失色："小心身後！"
千鈞一發之際，但見一道赤影閃過，兩顆藥丸憑空消失。那赤影去勢不減，電光火石間已盤上唐連翹肩頭——竟是條通體赤紅、頭生雙角的異蛇。小蛇興奮地昂首吐信，金瞳灼灼地盯著連翹的雙手。
"這..."唐連翹僵立當場，手足無措。
青衣唇角微揚："赤虺貪嘴，看來是喜歡上你這藥丸的滋味。"聲音雖輕，卻讓在場眾人聽得真切。
"公孫姑娘！"豹九驚喜交加，一個箭步掠至青衣身側，壓低聲音將事情始末快速道來。唐連翹見這突然現身的青衣女子風華絕代，立即會意，急步上前道："事不宜遲，我們速去尋公子。"
青衣鳳目微轉，冷冷掃過唐白術一行人。這一眼如冰刀刮骨，驚得眾人脊背生寒。"來人，"她朱唇輕啟，聲音冷冽如霜，"押上這些人質，隨我去尋公子。"
文淵緩緩睜開雙眼，頸後傳來陣陣鈍痛。他眼前金星亂冒，耳畔傳來一聲清冷的嘲諷：
"醒了？瘋勁過去沒有？"
他艱難地支起身子，甩了甩昏沉的腦袋。朦朧視線中，那個裹得嚴嚴實實的女子正抱臂而立。文淵扯了扯嘴角，聲音嘶啞：
“你這也不行啊！殺個人磨磨唧唧的，還殺的死不透。我給了錢的好不！”話音未落，女子突然欺身上前。文淵隻來得及看見一道掌影閃過——
"砰！"
後頸再次傳來劇痛，他的意識瞬間沉入黑暗。昏迷前最後一個念頭是：這女人下手...倒是比方才利落多了...
他以為自己會昏過去，可這一次，意識卻異常清醒。睜開眼的瞬間，絕望如潮水般湧來——他躺在一床發黴的破被裡，身軀瘦小畸形，缺了一隻手，雙腿萎縮如殘尾。饑餓啃噬著五臟六腑，可他被破布層層裹緊，連掙紮的力氣都沒有，隻能發出微弱的啼哭。然而直到再次昏厥，也無人來看他一眼。
再醒來時，他已成了街角的"道具"。老乞丐用他殘缺的軀體博取同情，銅板落入碗中的聲響，成了他活著的證明。十年間，他像破布偶一樣被擺弄，饑一頓飽一頓，苟延殘喘。直到某天，老乞丐再也沒能醒來，隻留給他一隻豁口的破碗和半張發黴的草席。
他拖著畸形的身體，用唯一的手肘撐著地麵，一點一點蹭到熟悉的街角。破碗"當啷"一響，便是他活過一日的憑據。寒冬裡，凍瘡潰爛的皮肉粘在席子上；盛夏時，蒼蠅圍著潰爛的傷口打轉。多少次在深夜凍醒，他想過結束這一切，卻連翻個身滾進河裡的力氣都沒有。
不知多少年後，他病了。高燒吞噬了他殘存的意識。恍惚間，他竟想起那個把他當工具的老乞丐——多麼諷刺，他的心裡竟湧起些許暖意，那是世上第一個"需要"過他的人。記憶的走馬燈裡，閃過一個小姑娘丟下的一個銅板，這是他第一次擁有一筆巨款；還有一位絕色女子駐足時低語："怎有些眼熟？"她拋下一串錢，轉身離去。
正是因為有了那一串銅錢，他利用自己前世的知識，雇了個小乞丐，慢慢開始賺錢，慢慢發家。不到兩年，他就是遠近聞名的大財主了。也正是因此，麻煩開始不斷找上門來。很多人上門認親；也有很多人上門敲詐；官吏也上門勒索。他全部讓人擋在門外。他的心好累，他想找到那位給他一個銅板的小姑娘，說一聲“謝謝”。他更想找到那位絕色女子，告訴她，她的一串錢現在是上萬串了。然而，他好像找不到她們了。此時，他已無力等下去了。他的靈魂正在掙脫這個軀殼，輕飄飄地浮在半空。
混沌中，他看見湍急的河水中沉浮的年輕書生。求生的本能讓他猛地撲去，魂魄如溺水者抓住浮木般，死死纏住那具尚有溫度的屍體。當蒼白的指尖觸到岸邊的淤泥時，新生的眼睛裡，倒映出滿天星光。
當文淵徹底清醒時，發現自己成了個十足的倒黴蛋書生。這具身軀的記憶如潮水般湧來——原是鄉紳之子，卻家道中落；五歲時親眼看著小妹被牙婆牽走換糧；十歲那年，父母相繼病逝，留下他靠百家飯度日。十五歲這年，全村湊錢送他赴京趕考，卻在半路遇劫，盤纏儘失。絕望之下，這書生選擇了投河。
文淵長歎一聲，抖了抖濕透的衣袍。他辨明方向，朝著最近的城鎮蹣跚而行。
這一世，他憑著前世的手段，沿途替人抄書、算賬，甚至倒賣些小物件，慢慢攢下銀錢。入京後，他出人意料地高中狀元。衣錦還鄉那日，全村老小擠在村口，他一一謝過當年接濟過他的鄉親，而後頭也不回地踏上了仕途。
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官場沉浮二十年，他娶了六部郎中的女兒，生了兩個孩兒。可寒門出身的他，終究融不進那朱門繡戶的圈子。告老還鄉時，妻兒對著鄉間茅舍皺眉，整日吵鬨著要回京城。最終，他妥協了。
北上的馬車裡，他突然染了風寒。這一病如山倒，藥石無效。彌留之際，他的魂魄再次輕飄飄地浮起，俯瞰著這具逐漸冷卻的軀殼。這一生，該有的功名利祿都有了，可心底始終壓著封未寄出的信——那是給小妹的，他派人尋了半輩子，卻始終沒找到那個被賣掉的小丫頭。他好想哭！