與那群異域來客交談時，文淵意外地拚湊出了西方世界的輪廓。
曾經橫跨歐亞的羅馬帝國早已分裂，如今的西方正處在分崩離析的轉型期——拜占庭帝國在東部艱難維係著希臘化傳統，日耳曼各族的王國則在西羅馬的廢墟上此消彼長，彼此攻伐不斷，始終沒能形成統一的政治實體。
宗教的力量卻在悄然崛起。基督教的十字架漸漸取代了古老的神隻，教堂的鐘聲開始在各個城邦回蕩，隻是教會內部早已派係林立，教義之爭比戰場廝殺還要激烈；而東邊的波斯帝國仍虎視眈眈，與拜占庭的戰爭幾乎從未停歇。
“說到底，”想到這裡指尖在石桌上輕輕敲著，對身旁的青衣笑道，“他們那邊的社會製度還沒個雛形，大小王國像孩童搭積木似的聚了又散，連個穩固的章法都沒有。”
他頓了頓，望著遠處正在教白知夏說漢話的芸兒，語氣裡帶著幾分了然：“要我說，這時候的西方，跟咱們秦漢那會兒比，還差著遠呢。論起治國安邦的章法，他們頂多算個還在撒尿和泥巴的娃娃，毛都沒長齊。”
青衣被他這比方逗笑了。文淵又幽幽地說道：“這倒讓我失去了不少占有他們的興趣。不好玩。太不好玩了。”
長安城外，渭水畔的官道上，一隊千餘人的隋軍正朝明德門緩緩行進。甲胄在陽光下泛著冷光，隊伍前高挑的“代王”旌旗被風獵獵吹動，遠遠望去，倒有幾分肅穆氣象。
城牆上的哨兵最先瞥見那麵旗幟，頓時心頭一緊。近來長安周遭不太平，小股匪寇時常襲擾鄉野，上頭早下了令：平日盤查要格外嚴苛，遇有不明隊伍靠近，須即刻稟報，必要時可關閉城門固守。
可眼下這隊人馬打著代王楊侑的儀仗，既非匪寇模樣，又來得突兀，哨兵一時拿不定主意，慌忙轉身往城樓內側跑去稟報。
“校尉！校尉！城外有代王儀仗！千把人的隊伍，正往這邊來！”明德門城門校尉吳興正蹲在城樓角核對出入文書，聞言猛地站起來，手裡的卷宗“嘩啦”掉在地上。
他最近根本沒接到代王回京的詔令——代王奉命鎮守京師，四月隨皇帝北巡，在太原被授太原太守。這才多久！皇帝還在北巡，按說代王應該陪伴左右。怎麼就出現在大興城了。這突如其來的隊伍，讓他腦子裡“嗡”的一聲，一時竟沒了章程。
“慌什麼！”吳興強作鎮定，抬腳往箭樓跑，“先看看清楚！”登上城樓時，那隊人馬已行至護城河對岸，甲士的隊列、旌旗的製式瞧著都像模像樣，隻是隊伍裡隱約能看見幾輛蒙著黑布的馬車，透著點說不出的怪異。
吳興眉頭緊鎖，手指無意識地摳著城磚縫隙——開城門？沒接到旨意，萬一有詐，腦袋不保；不開？若真是代王，怠慢了皇室，照樣沒好下場。
正左右為難時，對岸隊伍裡突然衝出一匹快馬，直跑到吊橋邊才勒住韁繩。馬上騎士仰頭對著城樓高聲喊道：“代王殿下回宮！速速清空明德門內外，打開城門迎接！耽誤了時辰，仔細你們的腦袋！”
聲浪撞在城磚上，嗡嗡作響，驚得城角的麻雀撲棱棱飛起。吳興望著騎士腰間那塊鎏金魚袋——製式倒是沒錯，可心裡那點疑慮總消不去。
他又瞟了眼遠處儀仗中那頂轎子，看似素淨的青布轎簾上，隱約繡著暗金色的流雲紋，確有王族氣度，可……
“城下可是代王殿下？”吳興咬了咬牙，探出身子揚聲喊道，“近來大興城周遭不太平，匪寇時常假扮官差滋事。還請殿下下轎一見，也好讓末將安心開城。”
不管真假，先見了本人再說。他攥著城磚的手微微用力，心裡正盤算著萬一對方不是，應該如何應對，遠處的官道儘頭忽然揚起一陣塵土，一騎快馬如離弦之箭般奔來，馬蹄踏得路麵“咚咚”作響。
快馬衝到城下，馬上的人一個趔趄滾落在地，竟是個穿著內侍省服飾的宦官。他顧不得拍去身上的塵土，手忙腳亂地舉起一個漆木方盒，尖著嗓子喊道：“陛下親下手諭！命代王楊侑即刻鎮防大興城！”
吳興心裡“咯噔”一下，更犯起嘀咕來——代王人都到了城下，聖旨才姍姍來遲？哪有這樣的道理？這不合規矩的架勢，倒像是刻意趕場似的。
那宦官見他遲疑，臉上急出一層汗，慌忙解釋：“將軍有所不知！咱家護送手諭途中，在馬邑地界被李靖將軍的斥候誤當作細作劫持了！好不容易才說清身份，這才耽誤了行程！”說著，他又從袖中掏出一封信，高高舉起，“這是李靖將軍的親筆信，可作佐證！不信您看！”
就在這時，對岸的轎子簾“唰”地被掀開，一個身著親王蟒袍的少年走了出來，站在護城河邊，朗聲道：“本王楊侑，奉陛下密令回防大興城。吳校尉若仍有疑慮，可下城驗看王印！”
少年聲音清亮，帶著不容置疑的威儀。吳興這才如夢初醒——自己竟把真的代王攔在了城外！他額頭瞬間冒出冷汗，哪裡還敢驗什麼王印，轉身就往城樓下發瘋似的跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊：“快！迎接代王殿下！”
跑到一半，又猛地想起什麼，回頭對身邊的親兵吼道：“快！速去宮城稟報！就說代王殿下已到明德門！讓他們趕緊準備接駕！”
城樓上的兵卒們也慌了神，手忙腳亂地轉動絞盤，收起半截的吊橋“嘎吱嘎吱”地緩緩放下。
吳興跑到城門口時，袍子都被汗水浸透了，望著那隊緩緩入城的人馬，後背一陣發涼——剛才那片刻的遲疑，險些釀成殺身之禍。護城河水靜靜流淌，映著少年親王的身影，也映著城門口那片兵荒馬亂的忙亂。
誰也沒留意，那少年親王身後始終立著個身材魁偉的勇士。那人盔明鉀亮，腰懸闊背長刀，肩寬背厚得像座鐵塔，站在護城河邊時，影子都比旁人長出半截。他垂著眼簾，看似沉默寡言，手卻始終按在刀柄上，目光不動聲色地盯著楊侑，渾身透著股生人勿近的銳氣。
而這時的代王少年楊侑，臉上卻沒什麼表情。方才喊話時的威儀褪去後，眉宇間又攏上一層鬱鬱之色，像是有什麼心事壓著。他望著緩緩放下的吊橋，指尖無意識地絞著蟒袍的玉帶，眼神飄向遠處的長安城郭，帶著幾分說不清道不明的茫然。
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