打那以後，每個清晨的三方原都熱鬨起來。
天剛蒙蒙亮，草地上便揚起一陣蹄聲。唐連翹騎著匹紅鬃汗血馬，馬鬃如烈火般披散；燕小九的白馬則通體雪白，跑起來像一團滾動的雲。
兩匹神駒並肩疾馳，四蹄踏得草葉翻飛，銀鈴似的笑聲順著風飄出去老遠。更惹眼的是她們身後——六匹壯碩的灰狼緊隨其後，皮毛在晨光裡泛著青灰色的光澤。
它們步伐矯健，既不超前，也不掉隊，偶爾發出一兩聲低沉的低吼，像是在為馬上的人護衛開路。
汗血馬跑得起興，不時打個響鼻，噴出的白氣混著草香；灰狼們則豎起耳朵，警惕地掃視著四周，喉嚨裡的低吼與馬蹄聲交織在一起，倒像是首野性的晨曲。
兩個姑娘在馬上舒展著身子，時而並轡說笑，時而催馬競速，紅裙白衫在綠草地上劃出兩道鮮亮的弧光。
直到朝陽躍出地平線，把她們的影子拉得老長，這才勒住韁繩，任由馬兒慢步啃草，灰狼們則圍攏過來，親昵地蹭著她們的靴腳。
三方原的清晨，從此便有了這般鮮活的模樣——馬蹄聲、笑聲、狼嗥聲，混著草葉上的露水氣息，在曠野裡久久回蕩。
午後，唐連翹與燕小九便隨著珈藍往定襄城去了。此行是履行楊肖送馬時，和文淵的約定。
文淵還特意讓她們捎去了肥皂的製作工藝——那方用油脂與草木灰熬製的物件，能洗去油汙，比皂角更潔淨，正是眼下市井急需的好物。
自那以後，定襄郡漸漸添了些新景致。
先是城裡的酒肆客棧多了樁新鮮吃食——火鍋。銅爐裡燒著通紅的炭火，咕嘟咕嘟翻滾的湯鍋裡，肉片在沸水中卷成好看的弧度，菜蔬吸飽了湯汁，散發出誘人的香氣。食客們圍坐一圈，手捏竹筷，邊燙邊吃，熱辣的氣息能飄出半條街。
據說尤其到了冬日，掀簾而入時滿室蒸騰的熱氣，配上一碗烈酒，渾身的寒氣都能被驅散，一時間成了定襄最時興的吃食。
緊接著，市麵上冒出了各色豆製品。豆腐坊的夥計每日推著板車穿街過巷，木筐裡碼著嫩得能掐出水的豆腐，晨光裡瞧著像塊塊白玉；醬園裡新醃的豆乾鹹香耐嚼，能佐粥能下酒；還有那油亮的腐竹，泡發後或炒或燉，都透著股豆香。尋常百姓的餐桌上，忽然就多了幾分以前難得一見的滋味。
城西的空地上，工匠們正忙著夯土築基。夯歌與錘鑿聲此起彼伏，那是新起的玻璃作坊，匠人手裡捧著燒得通紅的琉璃料，據說要造出比水晶還透亮的物件，到時候窗戶上能糊上透光的玻璃，夜裡點燭便如白晝。
街談巷議裡，總有人提起“唐氏置業”。說要在城南拓出片新坊市，蓋些帶院的瓦房，屋頂鋪著亮瓦，牆角開著花窗，樣式新奇得很——這“房地產”的苗頭，已在悄然醞釀，連尋常百姓路過時，都忍不住多望幾眼那片待建的空地，眼裡帶著幾分期盼。
連軍營裡都透著股不一樣的氣息。操練的口令喊得更響了，甲胄的打磨聲從早到晚不停歇，偶爾還能看到兵士們圍著些鐵製的架子擺弄，那是文淵讓人新造的器械，據說能讓箭射得更遠、矛刺得更準。
一切都在不著痕跡地變著，像春雨潤田，悄無聲息卻後勁十足。這些本是楊肖姊妹打理商肆、李繼忠整飭軍務的分內事。可當楊肖聽說，唐氏置業的唐連翹與燕氏商行的燕小九已到了三方原，他略一思忖，便讓人牽了兩匹寶馬送去——一匹棗紅如焰，鬃毛飛揚；一匹雪白似練，神駿非凡，都是能日行千裡的良駒。
“既然有成熟的案例，何不借鑒一下。公子不會有時間指點我們，咱就請那兩位幫忙。”楊肖牽著馬，對身邊的楊瓊淡淡道。
楊瓊抬起頭笑著點頭：“哥哥是說，往後這定襄要向蜀郡學習了？”
楊肖搖搖頭，說道：“不僅僅是學習，這是一次全大隋的大變革。哪裡走在前頭，哪裡的百姓獲益最快，最大；為整個國家培養的人才最多。”
營中的忙碌像紡車的絲線，纏纏繞繞間，日子便悄悄溜走了。
這日午後，青衣剛把新製的滑翔翼疊好，一名斥候便捧著密信匆匆入帳。文淵拆開火漆封口，信紙上手筆清雋，隻一行字：“已稟明楊廣，禦駕現折轉雁門。”是楚芮的筆跡。
他捏著信紙的手指微微收緊，眼底閃過一絲銳光，隨即轉身揚聲：“都準備起來！”
帳外的燕小九正給愛馬刷毛，聞言抬頭：“公子，要動身了？”
“嗯，”文淵將密信湊到燭火上點燃，看著紙灰飄落在銅盆裡，“楚芮傳來消息，禦駕改道雁門，咱們得立刻動身了。”
他望向正在檢查熱氣球氣囊的珈藍與唐連翹，“把備用的燃料和乾糧都裝上，半個時辰後，準時升空。”
青衣已利落地背起箭囊，將最後一把匕首彆在靴筒：“降落傘和急救包都備好了。”
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眾人應聲而動，拆帳篷的、搬物資的、檢查繩索的，營地裡瞬間響起一片有序的忙碌聲。
文淵望著遠處正在充氣的熱氣球，橘紅色的氣囊在風中漸漸鼓脹，像蓄勢待發的巨鳥。“這盤棋，該落最後一子了。”他低聲自語，隨即翻身上馬，“走，去廣場！”
馬蹄聲踏過草地，帶著眾人的身影朝熱氣球飛去的方向趕去，夕陽的金輝落在他們肩上，也落在即將展開的風雲裡。
熱氣球緩緩升空，下方的營帳與草甸漸漸縮成棋盤大小。
燕小九扒著吊籃邊緣往下看，忽然拽了拽文淵的衣袖，眉頭微蹙：“公子，這方向好像不對啊？”她轉頭望了望太陽的位置，“難不成是我轉向了？”
文淵正望著北方的雲層，聞言回頭笑道：“你沒轉向。咱們得先去那邊換乘飛艇。”
燕小九眼睛一亮：“是那艘能飛得更高更快的大家夥？”“嗯，”文淵點頭，語氣卻沉了沉，“到了地方，你們幾個就留在地麵，不許再跟著。”
見燕小九要開口反駁，他抬手按住她的肩膀，加重了語氣，“聽話，這次非同小可，你們在下麵等著，就是幫我最大的忙。”
唐連翹在旁突然開口：“小九，彆和他囉嗦。就像他說了就算了似的。”
文淵望著她氣鼓鼓的兩人，無奈地搖搖頭。
燕小九還想爭辯，卻被青衣用眼神製止了。
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