飛艇艙內，文淵正悠閒地躺在鋪著軟墊的躺椅上，二郎腿翹得老高，手裡還轉著顆晶瑩的葡萄。
見楊廣望著窗外突厥大營的亂象出神，他隨手扯下一串遞過去：“陛下嘗嘗？定襄新摘的，甜得很。”
楊廣擺擺手，指尖還在微微發顫，顯然沒心思吃。
文淵也不勉強，轉手將葡萄丟給身後的唐連翹。唐連翹笑著接了，剝掉薄如蟬翼的果皮，將果肉喂到文淵嘴邊，動作自然得像做過千百遍。
誰能想到，半個時辰前還在城樓上抱子痛哭的楊廣，此刻竟會出現在這懸空的飛艇裡。方才得知飛艇是來護駕的，他不顧眾大臣的“高空凶險”“對方來路不明”的勸阻，攥著玉璽便往外衝，連蕭皇後與侍衛沈光都被他拽著一起，讓兵士用吊籃吊上了飛艇。
文淵還強烈要求把楚芮，老道，戎陳恩也吊了上來。
剛進艙時，這位帝王的腿肚子還在打轉，扶著艙壁半天沒敢鬆手，望著腳下的雲層直咽唾沫，哪裡還敢說話；那侍衛沈光更是不濟，抱著個銅夜壺吐得昏天黑地，連腰都直不起來。老道玄機子也好不到哪裡去，他臉色蠟黃，眼睛一直不敢往下看。
唯有蕭皇後最是鎮定。她拂了拂裙擺上的褶皺，竟拉著青衣問起了氣囊的材質，又瞧著狄奧多調試的羅盤嘖嘖稱奇，仿佛不是在數萬敵軍頭頂懸空而行，隻是在禦花園裡閒步一般。
“這、這飛艇當真穩妥？”楊廣終於找回些聲音，望著下方如螻蟻般的突厥兵，喉結滾動了一下。
文淵咬著葡萄笑：“陛下放心，比龍舟穩當。您瞧，始畢這會兒怕是正跳腳呢。”他指了指窗外，“再過片刻，就讓他見識見識，什麼叫真正的‘天威’。”
艙外的風掠過氣囊，發出嗚嗚的輕響，與遠處隱約傳來的突厥號角聲交織在一起。楊廣望著文淵胸有成竹的模樣，再看看身旁氣定神閒的蕭皇後，緊繃的脊背終於稍稍放鬆了些——或許，這場絕境，真的要迎來轉機了。
“老楊啊！”
文淵突然漫不經心地喊了一聲，正望著窗外發呆的楊廣渾身一僵，茫然地轉過頭，眼神在艙內掃了一圈，似乎在確認這聲稱呼的對象。
“看什麼呢，陛下。”文淵指尖轉著顆葡萄籽，語氣平淡得像在喚鄰家老翁，“喊你呢。”
楊廣的眼睛倏地瞪大，難以置信地用手指著自己的鼻子，聲音都變了調：“你……你喊我？喊我老楊？”他當了大半輩子皇帝，聽慣了“陛下”“萬歲”，何曾有人敢這樣直呼其名，還是這般帶著市井氣的稱呼？
“不然呢？”文淵挑眉，往椅背上一靠，“這艙裡姓楊的，難道還有旁人？”話音剛落，他忽然一手扶額，做出恍然大悟的模樣，伸手指向身後的唐連翹，“哦對了，還真有一位。”
他衝唐連翹揚了揚下巴，對楊廣道：“她也姓楊，本名楊連翹，乃是你四弟楊秀的女兒——論輩分，該叫您一聲伯父呢。”
這話像一道炸雷，在楊廣耳邊轟然炸響。他猛地轉頭看向唐連翹，隻見那姑娘從容地剝著橘子，眉眼間竟真有幾分楊秀的影子。楊秀……那個被他囚禁多年的弟弟，竟還有女兒活在世上，且一直待在文淵身邊？
楊廣隻覺得頭皮發麻，看向文淵的眼神裡充滿了震驚與探究。這少年究竟藏了多少秘密？他敢直呼自己“老楊”，又將罪臣之女留在身邊，此刻坦然說破，究竟是何用意？
艙內的空氣仿佛瞬間凝固，連沈光的嘔吐聲都低了幾分。蕭皇後端著茶杯的手頓了頓，目光在文淵與楊廣之間流轉，眼底閃過一絲不易察覺的深意。
文淵卻像沒瞧見楊廣的失態，自顧自拿起顆橘子拋了拋：“陛下也彆多想，她跟著我，因為她是我的未婚妻。倒是您，待會兒教訓始畢那老兒，可得拿出點帝王的霸氣來。”
楊廣張了張嘴，喉嚨裡像堵著團棉花，竟一時說不出話來。這飛艇上的每一刻，都在顛覆他的認知。
“老楊，方才那茬先擱一邊。”文淵剝開個黃澄澄的橘子，橘瓣上的汁水濺到指尖，他漫不經心地在帕子上擦了擦，將橘子放在矮幾上，起身走到舷窗邊，望著下方亂成一團的突厥大營，“我是想跟你說，待會兒咱們就破了這突厥軍陣，一路追著他們打，非得把始畢那老小子逮住不可。”
他轉過身，陽光透過舷窗落在臉上，眉眼間帶著股少年人的銳氣與篤定：“不過逮住他之後，有個事兒得想和你商量——是把這東突厥直接改成咱們漢家的一個州，派官治理；還是留著他的名號，變成咱們的殖民地，慢慢琢磨著玩。”
“你……你說什麼？”楊廣簡直不敢相信自己的耳朵，像是被人兜頭澆了盆冷水，先前的驚懼與後來的錯愕全被這驚世駭俗的話衝散了。他張著嘴，半天沒合上，過了好一會兒才掙紮著坐直身子，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，糯糯地問道，“那……那‘變成殖民地慢慢玩’，又是何意？”
在他的認知裡，草原部落要麼剿滅，要麼納貢稱臣，從未聽過“殖民地”這等新鮮詞兒。尤其“慢慢玩”三個字，說得輕描淡寫，仿佛談論的不是一個強盛的汗國，而是件隨手把玩的器物，這讓一生都在與邊疆異族角力的楊廣，隻覺得腦子嗡嗡作響。
文淵見他這副模樣，反倒笑了：“就是不直接吞並，讓他們名義上還是自己的地盤，卻得聽咱們的話。咱們要他們的皮毛、戰馬，就給他們些鹽鐵、絲綢；他們要是敢不聽話，就斷了交易，再派飛艇來晃悠幾圈——您瞧，這不比直接派兵駐守省事兒？”
他說著，拿起矮幾上的橘子掰了一瓣塞進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖炸開：“說白了，就是讓他們替咱們養著草原，咱們坐收好處，還不用費心思管那些雞毛蒜皮的雜事。這玩法，可比打打殺殺有意思多了。”
楊廣怔怔地望著文淵，對方的話語像一把鑰匙，猝不及防地打開了一扇他從未想象過的大門。窗外的風聲、遠處的號角聲似乎都遠去了，他滿腦子都是“殖民地”“慢慢玩”這幾個詞，一時間竟忘了自己還身處數萬敵軍上空的飛艇裡。
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