飛艇艙內，文淵正倚著舷窗，時不時朝下方混亂的人群指個方向，吩咐身旁的護衛：“往那邊扔一顆，動靜大點就行，彆炸死太多——留著這些蠻子，往後有的是用處。”
護衛領命，熟練地引燃導火索，將炸藥包拋了下去。遠處傳來一聲悶響，驚得下方的突厥兵又是一陣潰散。
楊廣站在一旁，望著地麵上那些不戰而降的突厥兵，又看了看身旁氣定神閒的文淵，心情複雜得像被亂麻纏住。他沉默了許久，終於像是下定了某種決心，語氣帶著前所未有的鄭重：“小友，你輔佐朕。朕即刻下旨，封你為親王，世襲罔替，再賜你免死金牌，實封萬戶——整個大隋，除了朕的皇位，你要什麼，朕都能給。”
這番話擲地有聲，連艙內的蕭皇後都微微側目。
可正在躺椅上翹著二郎腿、手裡還轉著顆葡萄的文淵，聽了這話卻“噗嗤”一聲笑了出來。他坐直身子，看著楊廣，眼神裡滿是戲謔：“陛下，您還是拉倒吧。就您把這國家治理得烽煙四起，處處是反賊；朝政搖搖欲墜，連官員都敢陽奉陰違；外有強敵環伺，內有百姓怨聲載道，百業凋敝得連個像樣的工坊都招不到人——就這光景，讓我跟您混？”
他故意拖長了語調，挑眉反問：“您說，這是您瘋了，還是我瘋了？”
這話像一記耳光，狠狠扇在楊廣臉上。他的臉色瞬間漲得通紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來——文淵說的，全是事實。這些年東征西討、大興土木，確實把好好的大隋折騰得千瘡百孔，連他自己都心知肚明。
文淵見他這副模樣，倒也不再緊逼，重新躺回椅子上，慢悠悠地吐出葡萄籽：“陛下還是省省吧。我這人自由慣了，受不得朝堂那些規矩的束縛。您的親王爵位、萬戶封地，留著給那些願意陪您演戲的人好了。”
艙外的風依舊呼嘯，遠處的爆炸聲斷斷續續。楊廣站在原地，看著文淵那副油鹽不進的樣子，忽然覺得自己方才的提議，確實有些可笑。自從那支射到腳下的箭以來，他覺得他的精氣神已經被射沒了。或許正如這少年所說，他早已沒了讓人輔佐的資本。
“不過——”
就在楊廣怔神的空當，文淵的聲音又輕飄飄地傳來，帶著幾分漫不經心：“看在連翹還得喊你一聲二伯的份上，咱們倒能談談合作。”
“合作？”楊廣猛地回神，眼裡的失落被疑惑取代，他看向那個依舊半倚在躺椅上有些慵懶的少年，追問，“如何合作？”
文淵伸了個懶腰，慢悠悠坐直身子：“這可不是三言兩語能說清的。賦稅、工坊、邊貿……方方麵麵都得坐下來磋商。”他說著站起身，走到舷窗邊瞥了眼下方漸趨平息的戰場，又轉頭看向楊廣，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“等把始畢那老小子逮住了，咱們去長安細談——哦，就是你們說的大興城，我習慣叫長安。”
“到時候不管是你領著我進大興城，還是我帶著你逛長安街，再把始畢也拎上，正好來場三方會談。”他拍了拍手上的灰塵，語氣裡帶著不容置疑的篤定，“至於最後能談出什麼結果……那就得看各自手裡的籌碼夠不夠硬了。”
楊廣盯著文淵那雙亮得驚人的眼睛，忽然讀懂了他話裡的潛台詞——這不是平等的合作邀約，更像是一場以實力定輸贏的博弈。他是大隋皇帝，始畢是突厥可汗，而眼前這少年，竟要將兩個政權的首領視作談判桌上的對手，還要把戰敗的始畢拉來著，這份氣魄與野心，實在讓人心驚。
“你……”楊廣張了張嘴，想說些什麼，卻被文淵抬手打斷。
“陛下也彆多想，”文淵重新躺回椅子，晃悠著二郎腿，“現在當務之急是抓住始畢。等塵埃落定，到了長安，咱們有的是時間慢慢談。”
艙外的風掠過氣囊，發出低沉的嗡鳴。楊廣望著窗外漸漸西斜的太陽，心裡忽然湧起一種荒誕的預感——或許這場三方會談，會比他這輩子經曆過的所有朝會都要驚心動魄。
這時，青衣輕步走到文淵身邊，附耳低語了幾句。文淵聽完，臉色微沉，轉身看向楊廣，語氣裡帶了幾分不客氣：“陛下，剛得到消息，雁門郡下轄的二十一城，竟被突厥人四日之間攻占。咱們這損失可不小啊！”
他咂了咂嘴，眼神裡滿是嫌棄：“你這邊陲城池的防禦也太操蛋了吧？城牆難道是紙糊的？守軍稀稀拉拉——那些守城的官兒，怕不是整天就知道喝酒摟婆娘？依我看，你該下道旨，把那些屍位素餐的家夥全給哢嚓了！”說著，他還抬手在自己脖子上比劃了個抹脖子的動作，乾脆利落，帶著股狠勁。
楊廣的臉一陣紅一陣白。雁門郡城防鬆弛的消息他早有耳聞，卻沒想到短短時間竟丟了這麼多城池，被文淵這般直白地指責，更是讓他臉上掛不住。
文淵卻沒打算放過他，繼續說道：“不光是邊關，你這朝廷裡頭，怕也藏著不少跟突厥人眉來眼去的耗子。俗話說：‘沒有內鬼，引不來外賊’我前陣子從馬邑過的時候，就撞上一個校尉，連互市監都知道他偷偷給突厥人送糧草。還帶兵光天化日之下想要殺了我。”
他盯著楊廣，眼神銳利如刀：“這些吃裡扒外的東西，留著就是禍害。陛下要是下不去手，我不介意幫你清理清理——反正我抓勞力也缺人手，正好讓他們去礦上挖石頭，挖一輩子那種。”
艙內的氣氛瞬間變得凝重。蕭皇後端著茶杯的手微微一頓，沈光更是把頭埋得更低了。楊廣看著文淵那副理所當然的樣子，心裡又氣又急——這少年說話雖糙，卻句句戳在痛處，可真要讓他來“清理”朝堂，那還了得？
文淵見他不語，也不催促，隻是轉身走到舷窗邊，望著下方漸漸恢複平靜的戰場，淡淡道：“這些事，陛下自己掂量著辦。要是連自家院子裡的耗子都管不住，還談什麼跟我合作？”
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