樓下忽然傳來整齊的腳步聲，由遠及近，踏在青石板路上“篤篤”作響。
不多時，一隊穿皂衣、佩彎刀的巡城武侯便立在了茶樓門口，為首兩人腰懸銅符，神色肅穆。而隊伍後頭，還跟著一男一女兩個少年——男孩穿月白短打，腰間彆著柄短劍，眉眼間透著股超出年齡的沉靜；女孩梳著雙丫髻，藍布裙角沾著點塵土，手裡攥著個繡帕，眼神卻亮得像淬了光。
楊廣正低頭跟始畢湊在一起數碎銀子，聽見動靜抬頭，目光掃過那對少年男女時，忽然頓住了——男孩眉骨的弧度、女孩抿唇時的模樣，竟讓他覺得莫名眼熟，像在哪裡見過，可一時又想不起具體的場景，隻覺得心口隱隱發暖，指尖都下意識地頓了頓。
掌櫃這時湊過來，對著那對少年低聲說了幾句，又指了指楊廣和始畢的方向。
少年男女的目光立刻轉了過來，落在楊廣身上時，帶著幾分探究，又藏著點不易察覺的冷漠。男孩先開口，對著武侯吩咐道：“再調兩個小隊，去西城門候著，若見商隊出入，先攔一攔。”聲音雖輕，卻帶著不容置疑的指令。
吩咐完，兩人又朝楊廣看了一眼，男孩往前邁了半步，語氣算不上熱絡，甚至帶著點淡淡的疏離：“二位，走吧。”
楊廣這才回過神，心裡的狐疑更甚——這對少年看著不過十五六歲，竟能使喚巡城武侯？可不等他細想，始畢已拍了拍他的胳膊，示意先跟著走。
楊廣隻好壓下滿肚子疑問，跟著武侯往樓下走，路過少年身邊時，女孩悄悄抬眼，飛快地看了楊廣一眼，又迅速低下頭，攥著繡帕的手緊了緊。
出了茶樓，一行人往城外走。到了二裡地外的老槐樹下，早有兩隊穿常服的侍衛候在那裡，見楊廣和始畢過來，忙躬身行禮。
始畢揮了揮手，讓侍衛們跟上，一時間，武侯、侍衛、少年男女，還有楊廣與始畢，一行人浩浩蕩蕩地往三方原的方向去。
風卷著槐樹葉“沙沙”響，楊廣走在隊伍中間，時不時回頭看那對少年——越看越覺得眼熟，可記憶裡偏偏像蒙了層霧，怎麼也想不起來。
倒是始畢湊過來，低聲道：“這兩個孩子，看著不一般，定是文淵派來的人。”楊廣點點頭，心裡卻仍存著疑：若真是文淵的人，為何自己會覺得眼熟？
一行人剛三方原文淵大帳，蕭皇後早已在帳外等候，見楊廣和始畢平安回來，懸著的心才徹底放下。
不等兩人開口，她先接過武侯遞來的賬單，利落從袖中取出銀錠付了，又吩咐侍女帶少年男女去偏帳歇息，少男少女看了一眼文淵，見文淵輕微的點了點頭，雖按著蕭皇後的吩咐去了。處理完這些，才拉轉身追問起今日的遭遇。
楊廣和始畢你一言我一語，把定襄城裡的見聞說了個遍：從平整的水泥馬路、規整的紅磚房，到張氏羊湯的孜然香，再到菊香茶樓裡的說書聲，最後提到被《隋唐演義》氣到砸了茶桌時，兩人仍忍不住咬牙，異口同聲地罵道：“那個叫‘宿主’的混賬東西，簡直是胡編亂造！彆讓我們逮著他，不然定要他好看……”
“咳。”文淵的咳嗽聲忽然從帳門處傳來。兩人循聲回頭，隻見他倚著帳簾，手裡還掂著兩本線裝書，臉上憋著笑，卻故意板起臉，指了指自己的鼻子：“二位口中‘欠揍的宿主’，不巧，正是在下。”
話音落，他手腕一揚，兩本書“啪嗒”兩聲分彆落在楊廣和始畢麵前的案上，封麵上“隋唐演義”四個墨字龍飛鳳舞，右下角還歪歪扭扭題著個“宿主著”。
“喏，這就是全本，你們要是還沒聽夠，回去慢慢看。”文淵說著，眼底的笑意再也藏不住，“不過事先說好，書裡的橋段，可彆再對號入座了。”
楊廣盯著那本書，又看了看文淵，張了張嘴，半天沒說出話來——他怎麼也沒想到，那個把自己編排得“城頭落淚”的作者，竟近在眼前。
始畢更是愣在原地，手裡捏著書脊，指節都泛了白，方才罵人的狠勁全沒了，隻剩下滿肚子的錯愕。
“這書可金貴著呢。”文淵指尖敲了敲案上的線裝書，眼底藏著幾分促狹的笑，語氣卻故作鄭重，“算我送二位‘大王’的見麵禮，往後茶餘飯後，也多些消遣。”
說著，他轉身走到蕭皇後身邊，微微傾身，壓低聲音說了幾句。蕭皇後原本還帶著笑意的臉，漸漸睜大了眼睛，語氣裡滿是驚異：“真的？他們竟是……”
“千真萬確。”文淵點點頭，聲音壓得更低，帶著點無奈的拱手，“這事就勞煩娘娘費心了，我是搞不了這事，還是娘娘處理更妥當。”
蕭皇後皺著眉，臉上露出為難的神色，嘴唇動了動似要有話要說。文淵見狀，忙補充道：“對了，娘娘要是覺得棘手，不妨讓珈藍妹子陪著您。那兩個孩子，是珈藍的弟子，有她在，也能幫著說說話。”
這話像是解了蕭皇後的顧慮，她輕輕點了點頭，雖仍有幾分猶豫，卻沒再開口。
而另一邊，楊廣早已拿起那本《隋唐演義》，指尖撚著書頁，竟真的翻看起來——方才在茶樓聽得意猶未儘，此刻見了全本，連方才的怒氣都拋到了腦後，隻盯著書頁上的字，看得入了神。
始畢可汗也捏著自己那本，卻對著滿頁的漢字皺起了眉，手指在字上胡亂劃著，半天沒憋出一句話，最後忍不住撓了撓頭，粗聲抱怨：“我靠！這上麵畫的都是什麼？老子一個字都不認識啊！這可怎麼辦？”
“這還不簡單？”文淵的聲音飄過來，帶著點笑意，“找個識字的人，讀給你聽不就成了？營裡那麼多文官，隨便叫一個過來，保準給你讀得有模有樣。”
始畢眼睛一亮，立刻轉身就要喊侍衛，剛走兩步又頓住，回頭看了眼楊廣手裡的書，又看了看自己的，忍不住嘟囔：“不行，得找個嘴嚴的——可彆讀著讀著，又把我編排的那些事傳出去了。”
這話逗得帳裡人都笑了起來，方才因“宿主”身份而起的尷尬，徹底消散在笑聲裡，連帳外的晚風，都像是柔和了幾分。
就聽一道不和諧的聲音傳來：“可汗可要記得給錢。”
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