虎尾城南門洞開。
六百輕騎如離弦之箭，呼嘯而出。
為首者，正是呲著白牙的陳大全，騷包的墨鏡在陽光下熠熠生輝。
他身後驢大寶、牛愛花緊緊相隨。
“兄弟們！跟緊咯！”
他興奮的呼喝不止，哪像去作戰，倒像是去踏青。
朝廷幾萬敗軍，潰退時隻顧逃命，沿途留下的痕跡，比官道還顯眼。
陳大全等人順著路徑，輕鬆追去，速度極快。
北地荒原，天高地闊。
剛打了勝仗的北地軍將們，意氣風發，縱馬馳騁！
風聲在耳邊呼嘯，馬蹄踏碎枯草，揚起滾滾黃塵。
這些士兵，許多本是流民奴隸，何曾有過如此揚眉吐氣的時刻？
一個個學著陳大全的樣子，一手扯韁，一手舉槍，對著天空“噠噠噠”鳴槍，怪叫連連，好似出籠瘋狼。
“嗷嗚——！衝啊！”
“讓朝廷的狗崽子們嘗嘗咱的厲害！”
“霸霸威武！霸軍無敵！”
更有甚者，扯著嗓子唱起軍歌：“咱當兵的人，有啥不一樣...”
“隻因為我們都穿著，霸霸給的裝...”
荒腔走板，鬼哭狼嚎，透著一股子無法無天的快活勁兒！
......
南邊幾十裡外。
袁明儉到底是將門出身，雖遭慘敗，卻未完全失了方寸。
他憑多年經驗，一路收攏潰兵，且聚且退，竟也聚起了三萬餘殘兵敗將，一口氣奔出幾十裡。
直到人困馬乏，實在跑不動了，才駐足喘息。
此刻，他最關心的並非傷亡，而是那位尊貴的監軍：黃德祿黃公公。
黃公公是陛下眼前的紅人，若有個三長兩短，莫說他袁明儉人頭不保，便是全家也得跟著遭殃。
那群閹黨，整起人來可從不手軟。
一避風處，黃公公正被幾個小太監和侍衛安置在麻袋上。
他已悠悠轉醒，隻是模樣極慘。
頭上纏著歪斜的繃帶，臉上滿是血汙泥垢，身上官袍破爛，一隻靴子也不知所蹤。
“哎呦...疼煞咱家...”
“哎呦...天殺的陳霸天...”
黃德祿癱在麻袋上，呻吟不止。
呻吟聲中，還夾雜著對陳大全祖宗十八代的詛咒，詞彙之豐富，令人歎為觀止。
袁明儉強忍著鄙夷，來到黃公公身邊，蹲下身關切問道：“監軍，您感覺如何？可還撐得住？”
黃德祿撐開腫脹的眼皮，看見袁明儉，咬牙切齒的抱怨：“袁...袁明儉！你...你害苦咱家！”
“都是你...指揮不力！士卒畏戰如虎！才...才致使天兵受此大挫！”
“咱家...咱家回去定要稟明聖上，參你一本！治你個貽誤軍機，喪師辱國之罪！”
他越說越激動，牽扯到傷勢，又是一陣齜牙咧嘴。
袁明儉苦澀難言。
他早擔心這閹人會來這一手，卻不想如此迫不及待，這黑鍋是扣得又準又狠。
想他袁明儉半生戎馬，自問對得起朝廷，對得起俸祿，今日之敗，非戰之罪，實乃對手非人！
可這道理，跟一個太監說得清嗎？
在朝中，他孤家寡人，無黨無派。
此番回去，怕是仕途到頭，罷官去職都是輕的，搞不好要下獄問斬...
若幸運，也不過是削職為民，發配到哪個不毛之地了此殘生。
想到此處，這位沙場老將也不由得心生悲涼，虎目微紅。
這時，他兩個兒子袁破虜、袁定邊以及幾個忠心耿耿的部下，將他拉到一旁。
長子袁破虜性情剛烈，看著父親受辱，氣得雙目通紅。
“父親！這閹狗欺人太甚！”
“分明是他逼我們送死，如今卻倒打一耙！”
“不如...不如一不做二不休...”