辰時的早朝殿剛響起第一聲銅鐘，殿外就傳來禁軍急促的腳步聲——不是搜捕山賊的消息，而是雪域國使者巴圖帶著十幾個護衛，再次堵在了宮門，這次手裡沒捧羊皮卷，而是扛著一張雕花硬弓，氣焰比上次更盛。
“陛下，巴圖使者說，上次‘認字’之事是他大意，這次要跟大炎比‘真本事’，若是大炎輸了，就得割讓邊境三座城池；若是贏了，雪域國便獻上千匹良馬，再賠禮道歉。”禁軍統領單膝跪地，語氣裡滿是無奈——這雪域國專挑宗室宴前夕發難，明顯是故意添亂。
林風握著扶手的手指一緊——山賊還沒找到，王嵩的陰謀還沒查清，雪域國又來湊亂，這是明擺著趁火打劫。他深吸一口氣，沉聲道：“宣他進來，朕倒要看看，他所謂的‘真本事’是什麼。”
巴圖走進殿時，目光直接掠過大臣們，落在林風身上，手裡的硬弓“咚”地砸在金磚地上，震得人耳朵發顫：“大炎皇帝，上次你靠‘法器’認字，算不得真本事！我雪域國以騎射立國，今日便跟你們比箭術——你我各出一人，三箭定勝負，射靶心者勝，如何？”
“比箭術？還要賭三座城池？”戶部王大人瞬間急了，往前一步：“使者太過無禮！城池乃國之根本，豈能用來賭箭術？”
“不敢賭，就是怕了！”巴圖冷笑一聲，眼神掃過大臣們，“若是大炎連比箭的膽子都沒有，以後就彆稱什麼‘大國’，乖乖向我雪域國稱臣進貢便是！”
大臣們被噎得說不出話，紛紛看向林風——誰都知道，陛下登基前是“民間子弟”林風對外的身份），彆說射箭，怕是連弓都沒碰過。周尚書悄悄拉了拉王嵩的袖子，小聲說：“太傅，陛下怕是不會射箭，這可怎麼辦？總不能真跟他賭城池吧？”
王嵩眼底閃過一絲得意，卻故意皺著眉：“這雪域國太過蠻橫，可若是不應戰，大炎顏麵儘失，宗室長輩那邊也不好交代……陛下，要不從禁軍裡選個弓箭手應戰？”
他這話看似提議，實則是把難題拋給林風——選禁軍贏了，是“陛下無人可用”；輸了，是“大炎無能”，怎麼都討不到好。
林風心裡確實慌了——現代彆說射箭，他連彈弓都沒玩過，選禁軍應戰，巴圖肯定會說“皇帝不敢親自來，派下屬代打，不算數”；自己上，純屬送分，還得丟麵子。他急得手心冒汗，腦子裡飛速想辦法，卻越想越亂，連手機裡有沒有“射箭技巧”的資料都忘了查。
“陛下，”小李子看出了他的窘迫，悄悄湊到他身邊，壓低聲音提醒，“您忘了？鎮國將軍蘇老將軍啊！蘇將軍箭術天下第一，當年平定邊境叛亂，就是靠一箭射穿敵將頭盔，逼得敵軍投降！您要是召他來，保管能贏巴圖！”
“鎮國將軍！”林風眼前一亮，他怎麼把這位老將忘了？之前聽小李子提過，蘇將軍是開國功臣之後，常年駐守邊境，隻是最近因腿疾在京休養，沒參與早朝。他立刻坐直身子，對禁軍統領說：“快！傳朕旨意，召鎮國將軍蘇烈即刻來早朝殿！”
巴圖見他召人，心裡也犯了嘀咕，卻還是嘴硬：“就算你們找幫手，也未必能贏！我雪域國的箭術，可不是你們大炎能比的！”
沒等多久，殿外就傳來沉重的腳步聲——一個穿著銀色盔甲的老人走了進來，雖頭發花白，卻腰杆筆直，手裡握著一把黑色長弓，眼神銳利如鷹，正是鎮國將軍蘇烈。他走到殿中，單膝跪地，聲音洪亮：“臣蘇烈，叩見陛下！不知陛下急召臣來，有何要事？”
“蘇將軍快請起！”林風趕緊起身，指著巴圖，“雪域國使者挑戰我大炎箭術，賭三座城池，朕想請將軍出戰，替大炎贏回顏麵！”
蘇烈順著他的手指看向巴圖，目光落在對方手裡的硬弓上，嘴角勾起一抹不屑：“不過是雪域國的毛頭小子，也敢在大炎朝堂上撒野？陛下放心，臣雖老了，卻還能拉得動弓，定讓他知道什麼是‘大炎箭術’！”
巴圖被他的氣勢震懾，卻還是強撐著：“老將軍倒是有底氣，可箭術靠的是實力，不是嘴硬！三箭定勝負，你敢不敢？”
“有何不敢！”蘇烈接過隨從遞來的長弓，拉了拉弓弦，發出“嗡”的一聲響，震得殿內燭火搖晃，“三日後，校場比試，若是臣輸了，任憑陛下處置；若是贏了，便讓這小子帶著雪域國的‘賠禮’，滾回邊境去！”
林風心裡的石頭終於落地，笑著說：“蘇將軍放心，若是贏了，朕賞你黃金百兩，再準你帶薪休養半年，讓你好好陪陪家人！”
“謝陛下！”蘇烈躬身行禮，眼神卻柔和了幾分，“臣那小女蘇晴，最近總念叨想跟臣學射箭，若是贏了，正好有時間教她。”
“蘇晴？”林風心裡記了下來——這還是第一次聽蘇將軍提女兒，看他的語氣，父女關係應該很好，說不定以後能借這個機會拉攏蘇將軍，穩固朝堂。
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巴圖見蘇烈氣勢逼人，心裡沒了底，卻還是硬著頭皮說：“三日後校場見！若是你們敢耍花樣，我雪域國立刻起兵，踏平大炎邊境！”說完，他扛著弓，帶著護衛灰溜溜地離開，連之前的傲慢都少了大半。
大臣們見危機化解，紛紛鬆了口氣，對著蘇烈稱讚：“蘇將軍果然英勇！有將軍在，咱們肯定能贏！”
“陛下英明，關鍵時刻想起蘇將軍，不然這次真要丟大臉了！”
林風笑著擺手，心裡卻沒完全放鬆——他看向王嵩，見對方正盯著蘇烈，眼神陰沉，顯然是沒料到他會召來這麼一位“救星”。小李子悄悄湊過來，小聲說：“陛下，禁軍剛才來報，還是沒找到山賊的蹤跡，不過在宗室宴場地附近的地窖裡，發現了一些腳印，像是山賊留下的，隻是地窖太深，暫時不敢貿然進去。”
林風臉上的笑容瞬間淡了下來。
山賊果然藏在宗室宴附近！
三日後的箭術比試，正好在宗室宴前一天，王嵩會不會趁機讓山賊在比試時搞事，嫁禍給雪域國，引發更大的混亂？而且蘇將軍出戰，若是山賊傷了他，不僅箭術比試會輸，還會失去一位得力的將軍，簡直是一箭雙雕。
“蘇將軍，”林風走到蘇烈身邊，聲音壓低了些，“三日後的比試，你一定要多加小心，帶些親信護衛，防止有人暗中搞鬼。另外，宗室宴場地附近發現了山賊蹤跡，還請將軍派些人手幫忙巡查，確保安全。”
蘇烈立刻明白了他的意思，嚴肅地點頭：“陛下放心！臣這就調三百親信禁軍，圍住校場和宗室宴場地，絕不讓宵小之輩得逞！”
看著蘇烈離開的背影，林風心裡稍稍安心——有蘇將軍幫忙，至少安保方麵能多一層保障。可他知道，王嵩和皇後的陰謀絕不會這麼簡單，宗室宴和箭術比試，很可能會變成兩場“鴻門宴”。
殿外的陽光越來越亮，可林風卻覺得肩上的擔子更重了——一邊是箭術比試的輸贏，一邊是宗室宴的危機，還有消失的山賊和沒找到的內鬼，他必須步步為營，才能化解這重重危機。
而此時的尚書房裡，王嵩正對著皇後的貼身嬤嬤發脾氣：“沒想到林風居然能召來蘇烈！蘇烈那老東西跟先帝交情深厚，手裡還有兵權，若是他站在林風那邊，咱們的計劃就難辦了！”
“嬤嬤彆急，”嬤嬤冷笑一聲，“皇後娘娘早有準備，三日後的箭術比試，咱們讓山賊假裝成雪域國的人，在比試時偷襲蘇烈，再放火燒了校場，到時候既能嫁禍給雪域國，又能除掉蘇烈，一舉兩得！宗室宴當天，剩下的山賊再動手，不愁林風不敗！”
王嵩眼神一亮：“好！就按皇後的計劃辦！一定要確保萬無一失！”
一場圍繞箭術比試和宗室宴的雙重陷阱，正在悄然展開。林風雖暫時化解了箭術挑釁，卻不知，更大的危機，正等著他在三日後的校場上，一步步踏入。
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