皇宮南門的朱漆大門緩緩打開時，劉五的手還死死攥著腰間的刀柄——那是柄鏽跡斑斑的短刀，跟著他從黑風寨逃到破廟，砍過樹皮、搶過野菜，此刻卻被他握得指節發白。身後的李鐵和王二也沒好到哪去，李鐵時不時往宮牆陰影裡瞟，像是怕突然衝出一隊侍衛；王二則悄悄拉了拉身邊士兵的衣角，讓他們把隊形收得更緊，活像一群隨時準備逃竄的驚鳥。
“劉頭領，彆緊張啊！”宮門口傳來熟悉的笑聲，林風穿著常服，沒戴皇冠，也沒帶侍衛，隻身後跟著端著火鍋湯勺的張師傅，“朕說了，請你們來吃火鍋，不是來打仗的，刀就彆攥這麼緊了，一會兒吃菜也不方便。”
劉五愣住了——他預想過無數種場景：侍衛持刀包圍、冰冷的鎖鏈、嚴厲的審問，卻沒想過會是這樣——林風笑得像個邀鄰居吃飯的普通人，身上沒有半點帝王的威嚴，隻有火鍋湯勺飄來的牛油香氣，勾得他肚子“咕咕”叫了一聲，在寂靜的宮道裡格外顯眼。
“陛……陛下，”劉五的手鬆了鬆，卻還是沒敢放下刀，“俺們……俺們帶了這麼多人，會不會打擾您？”
“打擾啥？人多熱鬨！”林風側身讓開道，指著宮道儘頭飄來的熱氣，“你聞，張師傅熬的牛油鍋底，再不吃就該煮老了。你們的士兵也餓了吧？禦花園裡備了小桌，讓他們也跟著吃，管夠！”
這話像顆定心丸，李鐵率先動了——他實在抵不住那股香味，肚子餓的滋味比刀架在脖子上還難受。他悄悄鬆開握刀的手，往前邁了一步，又回頭看了看劉五，見劉五沒反對，便乾脆大步流星地往宮裡走，嘴裡還嘟囔：“管他是不是陷阱，先吃頓飽的再說！”
王二也拉著士兵們跟上，隻有劉五還站在原地，眼神複雜地看著林風——他還是有些猶豫，畢竟跟著王嵩做了不少錯事，怕這頓火鍋是“斷頭飯”。林風像是看穿了他的心思，走過來拍了拍他的肩膀，手裡還拿著串剛烤好的牛肉丸，遞了過去：“嘗嘗？張師傅捶了三百下，比你們在破廟裡啃的樹皮，總強些吧？”
牛肉丸的香味鑽進鼻腔，劉五的喉嚨不自覺地動了動。他想起三天前喝的稀粥，粥裡隻有幾粒米，還有股樹皮的苦澀；想起昨天聞到地攤飄來的火鍋香，饞得半夜沒睡著。最終，他咬了咬牙，接過牛肉丸，吹了吹放進嘴裡——鮮汁在舌尖爆開，丸子彈得能咬到牙，比他這輩子吃過的任何東西都香。
“怎麼樣？”林風笑著問。
“香……太香了！”劉五的聲音有些發顫，手裡的刀“哐當”一聲掉在地上，他趕緊彎腰去撿，卻被林風攔住：“刀先放這兒，一會兒吃完再拿。現在啊，咱們隻談吃，不談彆的。”
劉五抬起頭，看著林風真誠的眼神，心裡的戒備像被火鍋的熱氣融化了，終於鬆了口氣，跟著往禦花園走。
禦花園裡，十口銅鍋正冒著熱氣，五口清湯鍋飄著老母雞的鮮香，五口麻辣鍋泛著紅亮亮的牛油，花椒和茱萸的香味飄得滿院子都是。石桌上擺著滿滿的食材，羊肉卷薄得能透光，牛肉片切得方方正正，手工捶打的牛肉丸在清湯裡浮著，連豆腐都切成了小塊，上麵還印著迷你版的“歪鼻王嵩”表情包，逗得士兵們都忍不住笑。
“快坐！”林風拉著劉五、李鐵、王二坐在主桌，親手給他們每人夾了個牛肉丸，“彆客氣，張師傅備了五十斤羊肉，三十斤牛肉，就算你們吃到天黑，也吃不完！”
李鐵早就忍不住了，拿起筷子就往麻辣鍋裡夾羊肉，燙得直咧嘴卻舍不得吐，含糊地說：“陛下，這麻辣鍋太夠味了！比俺在蜀地吃的還香！”
王二則夾了塊豆腐，看到上麵的表情包，忍不住笑出聲：“這畫得真像！王嵩要是看到，肯定得氣歪鼻子！”
劉五喝了口清湯，湯裡有老母雞的鮮，還有些藥材的清香，暖得他胃裡舒服極了。他放下碗，看著林風，終於鼓起勇氣說：“陛下，俺們之前跟著王嵩，搶過百姓的糧，還幫他攔過您的收糧隊……您真的不怪俺們？”
“怪你們有啥用？”林風給他添了勺湯，“你們也是被逼的，要是有飯吃，誰願意跟著王嵩當叛黨？朕請你們來吃火鍋，就是想告訴你們，跟著朕，不用餓肚子，不用提心吊膽，隻要好好乾活，就能過好日子。”
這話讓劉五的眼睛紅了——他本是個獵戶，之前在山裡靠打獵過日子，雖然不富裕，卻也安穩。後來王嵩搶了他的獵物，還逼著他當叛黨，他沒辦法才跟著乾，心裡早就想過回以前的日子。
“陛下，俺們想跟著您乾！”李鐵突然放下筷子，站起來抱拳道，“俺以前是個鐵匠，能打刀、能修農具，要是您不嫌棄，俺就去鐵匠鋪乾活，再也不跟著王嵩瞎混了！”
“俺也想跟著您！”王二也站起來，“俺是個農民，會種地，能幫著百姓種莊稼，保證能讓大家有飯吃！”
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劉五看著兩人，也跟著站起來，聲音堅定：“俺是獵戶，能上山打獵，也能幫著侍衛巡邏，隻要陛下信得過俺，俺一定好好乾，贖罪！”
林風笑著點頭，舉起碗：“好！歡迎你們！以後啊，咱們就是一家人了，一起把大炎的日子過好！來，乾一碗！”
眾人舉起碗，碗裡的熱湯碰在一起，發出清脆的響聲，士兵們也跟著歡呼起來，之前的緊張和戒備早就沒了蹤影，隻剩下吃火鍋的熱鬨。小李子端著一盤蛋餃走過來，往李鐵碗裡放了兩個：“李大哥，嘗嘗這個！張師傅用雞蛋做的，裡麵包著肉餡，可香了！”
李鐵接過，咬了一口，鮮得直點頭：“好吃！太好吃了！俺以後天天來吃，行不行？”
“行啊！”張師傅笑著從旁邊走過來，手裡還拿著個木槌，“隻要你好好乾活，想吃火鍋，隨時來禦膳房，俺給你做！”
眾人忍不住笑起來，禦花園裡的氛圍熱鬨得像過年。劉五看著眼前的場景，心裡滿是愧疚——他之前還懷疑林風，現在才知道，林風是真的想讓大家過好日子，比王嵩強百倍。
“陛下，俺有個事要跟您說！”劉五突然想起什麼，臉色變得嚴肅，“王嵩手裡有假炎幣，還跟邊境外族商人有聯係，他想把假炎幣散布出去，攪亂京城的經濟！俺知道他藏假炎幣的地方，在大牢後麵的地窖裡！”
“還有俺！”李鐵也跟著說，“俺知道外族商人的接頭地點，在東門的老槐樹下，他們今天午時會來跟王嵩的親信接頭！”
王二也補充道：“王嵩的親信孫疤臉，帶著三十多個死忠，藏在西邊的廢棄驛站，想趁亂搞破壞！”
林風的眼神瞬間變得銳利——這些消息比他預想的還重要！他趕緊對蘇晴之前悄悄趕來，在暗處保護）說：“蘇晴，你立刻帶侍衛去大牢地窖搜假炎幣，再去東門老槐樹下埋伏，抓外族商人！劉五、李鐵、王二，你們帶著士兵去廢棄驛站，抓孫疤臉！”
“是！”眾人齊聲應道，顧不上再吃火鍋，轉身就往外走——他們現在隻有一個念頭，就是幫林風抓住壞人，贖罪，也為了以後能安穩地吃火鍋、過好日子。
禦花園裡，火鍋還在冒著熱氣，牛肉丸在清湯裡浮著，羊肉卷還沒下鍋，卻沒人再吃。張師傅看著空蕩蕩的石桌，有些惋惜：“這火鍋還沒吃完呢，咋就走了？”
“等抓住壞人，再回來吃！”林風笑著說，眼神望向宮牆的方向——他知道，這場平叛之戰，很快就要徹底結束了。
可就在這時，一個侍衛匆匆跑來，臉色慘白：“陛下！不好了！大牢裡的王嵩不見了！他把看守的獄卒打暈，還放火燒了地窖，假炎幣不知道被他弄哪去了！”
林風的臉色瞬間沉了下來——王嵩居然跑了！還燒了地窖！他趕緊對蘇晴說：“快！封鎖京城各門，彆讓王嵩跑出去！再派人去搜大牢附近，一定要找到他！”
“臣女遵旨！”蘇晴立刻轉身去安排。
禦花園裡的熱氣漸漸散去，隻剩下銅鍋裡還在冒著的餘煙。林風看著空蕩蕩的院子，心裡清楚——王嵩這是狗急跳牆，肯定會跟外族商人彙合，做最後的掙紮。這場平叛之戰，還剩最後一場硬仗要打。
而宮牆外的小巷裡，王嵩正捂著受傷的胳膊，跌跌撞撞地往東門跑——他從地窖裡搶了一包假炎幣，想跟外族商人彙合，趁亂散布出去，就算自己跑不了，也要攪亂大炎的經濟。他的嘴角勾起一抹瘋狂的笑：“林風，就算俺輸了，也要讓你不好過！”
一場圍繞假炎幣的最終對決，即將在東門展開。而禦花園裡那鍋沒吃完的火鍋，還在等著勝利的人們回來，繼續這頓遲來的“和平宴”。
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