黃河西岸，魏博節度使治所，魏州城的深宅大院之內，暖閣熏香，與外界的肅殺截然不同。
魏博節度使樂彥禎斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，手中把玩著一隻溫潤的玉杯，杯中琥珀色的酒液散發出馥鬱的芬芳。
他年約五旬，保養得宜的麵容上帶著一絲長居高位養成的雍容，但那雙細長的眼睛裡，卻時常閃爍著不易察覺的警惕與算計。
一名心腹幕僚垂手侍立，正低聲稟報著剛剛從黃河渡口傳來的驚人消息：“據潰兵回報，周指揮使追至白馬津渡口小寨，本已堵住叛賊李燁，豈料那李燁狡詐如狐，竟詐開寨門，混戰中，周指揮使身先士卒，不幸被李燁那賊子偷襲，當場陣亡……”
“死了？”
樂彥禎手中的玉杯微微一滯，杯中的酒液晃了晃。
他臉上的表情瞬間有些凝固，細長的眼眸眯得更緊，仿佛在消化這個突如其來的消息。
幕僚的頭垂得更低：“是，千真萬確。周指揮使的親衛目睹其……被李燁一刀斃命。叛賊李燁及其殘部，已乘亂奪船渡河而去，估計……已至對岸濮州地界。”
短暫的沉默籠罩著暖閣。
樂彥禎的目光落在杯中搖曳的酒液上，似乎在凝視著周彪那張跋扈張揚的臉。
震驚？
是有的。
畢竟周彪是魏博牙兵中數得著的悍將，統率著最精銳的銀槍效節都，竟死在了一個他親自下令處斬的“叛賊”手裡！
這簡直是對魏博牙兵，更是對他樂彥禎權威的一次響亮耳光！
然而，這震驚之下，一絲難以言喻的、隱秘的輕鬆感，如同初春解凍的溪流，悄然滋生、流淌開來，迅速壓過了那點微不足道的顏麵損失。周彪死了！
這個念頭在他心中反複咀嚼，竟品出了一絲甜意。
魏博牙兵，驕兵悍將，由來已久。
自田承嗣割據以來，這“長安天子，魏府牙兵”的諺語便道儘了其中凶險。
這些世代相襲的驕兵悍卒，才是魏博真正的主人！
他們擁立節帥，亦能廢殺節帥。
前幾任節度使，如史憲誠、何進滔，乃至他樂彥禎自己，哪個不是靠著牙兵的“擁戴”才坐穩了位置？
周彪作為牙軍指揮使，手握精銳，平日裡仗著兵權，對他這個節度使的命令時有陽奉陰違，氣焰囂張，隱隱已成尾大不掉之勢。
樂彥禎表麵威嚴，內心深處卻無時無刻不在提防著這些牙兵，尤其是周彪這等掌握實權的悍將。
周彪死了，死得好啊！
樂彥禎心中冷笑。死在一個“叛賊”手裡，名正言順，連清洗的借口都不用他親自去找了。這無疑是拔掉了他心頭一根不大不小的刺！
雖然損失了些精銳有些可惜，但精銳可以再練，少一個可能威脅自己位置的悍將，卻是實實在在的好處。
至於李燁……樂彥禎端起酒杯，輕輕啜了一口。一個被逼反的庶子，區區幾百個殘兵敗將，如同喪家之犬般逃到了黃河對岸的濮州。濮州？
那是天平軍節度使朱瑄的地盤。
朱瑄與朱溫兄弟正和黃巢打得不可開交，自顧不暇。
李燁這點人馬，在那種絞肉機般的戰場上，連個水花都濺不起來。
他樂彥禎甚至懶得再派兵越境追剿，平白消耗實力還可能引起朱瑄的猜忌。
就讓他們在朱瑄和朱溫的夾縫裡自生自滅吧，或許還能給那兩家添點堵。
“知道了。”樂彥禎的聲音恢複了平日的淡漠，聽不出絲毫波瀾，“周彪為國捐軀，忠勇可嘉，厚葬之。其部……暫由其副將統領，待本帥日後安排。”
他輕描淡寫地將周彪之死定性，也順勢收回了對銀槍效節都的臨時掌控權。“至於李燁……跳梁小醜，喪家之犬，不足為慮。傳令下去，嚴守河防，莫讓濮州的紛爭擾了我魏博的清淨。”
“是！”
幕僚心領神會，躬身退下。
樂彥禎能如此平靜，甚至帶著一絲隱秘的輕鬆處理此事，讓他這位心腹也暗自鬆了口氣。
看來，周彪的死，對節帥而言，利大於弊。
幕僚剛退下不久，暖閣外便傳來一陣刻意放輕、卻又帶著幾分急切與媚態的腳步聲，伴隨著一股濃烈卻不失雅致的脂粉香氣，瞬間彌漫開來。
“節帥！”
一個嬌滴滴、帶著無限委屈和驚恐的聲音響起。
珠簾晃動，一道窈窕的身影如弱柳扶風般闖了進來。
正是李燁的嫡母，王氏。
此刻的王氏，與李燁記憶中那個刻薄狠毒、高高在上的主母判若兩人。
她顯然是精心打扮過，穿著一身桃紅色的宮裝襦裙，外麵罩著半透明的輕紗，勾勒出豐腴動人的曲線。
烏雲般的發髻上斜插著金步搖，隨著她急促的步伐輕輕晃動，折射著暖閣內的燭光。
臉上敷著上好的脂粉，描著精致的黛眉，唇上點著鮮豔的胭脂，隻是那雙原本刻薄的眼睛，此刻卻盈滿了淚水，如同受驚的小鹿，楚楚可憐地望著樂彥禎。
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她一路小跑進來，仿佛被巨大的恐懼追趕著，撲到樂彥禎的軟榻前，竟不顧身份地雙膝一軟，跪伏在地毯上，帶著哭腔道：“節帥！節帥您要為妾身做主啊！那……那李燁小畜生……他……他殺了周將軍！嗚嗚嗚……”
她仰起頭，淚水恰到好處地滑過精心修飾的臉頰，梨花帶雨，我見猶憐。
她刻意挺起飽滿的胸脯，薄紗下的肌膚若隱若現，帶著一種成熟婦人特有的誘惑。
樂彥禎居高臨下地看著她。
王氏的心思，他洞若觀火。
周彪一死，她這個依靠姘頭才在魏博立足、甚至覬覦李家財產的婦人，瞬間失去了最大的依仗。