柳府的書房內，燭火劈啪作響，在深夜的寂靜裡顯得格外清晰。
柳文翰枯瘦的手指捏著一張薄薄的信箋，紙頁在指尖微微顫抖。
窗外沉沉的夜色，似乎都壓進了他渾濁的眼底。
信是剛從州衙送來的，墨跡未乾，帶著一絲倉促的涼意。
上麵隻有寥寥數語，卻像一道無聲的驚雷，在他枯井般的心底轟然炸開。
“任命柳氏女明姝，為濮州防禦使府度支曹事。”
“六曹吏員，優先擢選濮州七姓子弟。”
柳文翰的目光死死釘在“度支曹事”四個字上，仿佛要將那墨跡燒穿。
度支！
掌一州財賦糧秣，命脈所係！
這等要害位置，竟給了一個女子？
還是一個剛被他柳家送入州衙“暫避風頭”、本意隻是權宜示好的女兒？
這李燁……瘋了不成？
更讓他心頭狂跳的是後麵那句，六曹優先取用七姓子弟！
這意味著什麼？
意味著李燁，這個昨日還是魏博通緝死囚、今日僥幸竊據濮州的亡命之徒，竟要將這剛剛奪到手的、滾燙的權柄，主動切下一大塊，分潤給他們這些盤踞濮州根深蒂固的世家大族！
“嘶……”
一聲悠長而壓抑的吸氣聲從柳文翰喉嚨深處溢出，帶著難以置信的震顫。
他猛地抬頭，看向侍立一旁、同樣被這消息驚得瞠目結舌的長子柳明遠。
燭光跳動，將他臉上深刻的皺紋映照得如同刀刻。
“權柄……”柳文翰的聲音沙啞得厲害，像砂紙摩擦著枯木，“這可是實打實的權柄！度支，戶曹，兵曹，工曹……生殺予奪，錢糧兵甲，儘在其中！他李燁，一個根基全無的亡命之徒，竟敢……竟敢如此大方地將它分食？”
他霍然起身，佝僂的脊背因激動而繃直了幾分，在牆壁上投下巨大的、來回晃動的陰影。
他踱到窗邊，用力推開緊閉的窗欞。深秋冰冷的夜風猛地灌入，吹得他花白的須發亂舞，也吹得書案上的燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。
“他這不是大方，明遠！”柳文翰猛地回頭，眼中渾濁儘去，射出一種近乎銳利的光，“這是……收買！是借力！更是……他娘的……陽謀！”
他激動地揮舞著手中那張薄紙，紙頁嘩嘩作響：“你看他！殺了劉勳，占了濮州，看似威風，實則如坐火山！魏博的刀懸在頭頂，朱溫的虎視眈眈在側。他手裡那點殘兵敗將，夠乾什麼？他根基淺薄，無錢無糧，靠什麼穩住這濮州城？他隻能靠我們！隻能靠我們這些世代在此、盤根錯節的濮州七姓！”
“他拋出這‘優先取用’的餌，就是要我們心甘情願地、爭先恐後地把自家的子弟、自家的錢糧、自家的人脈，全都綁上他那條破船！”
柳文翰的聲音越來越高亢，帶著一種洞悉了對手棋路後的震撼，“他知道我們想要什麼！知道我們這些老家夥，最怕的就是基業不穩，最貪的就是延續權柄！他給了！直接塞到我們手裡！我們……我們怎麼拒絕？”
柳文翰頹然坐回太師椅，背脊瞬間又佝僂下去，仿佛剛才的爆發耗儘了他所有力氣。
他閉上眼睛，布滿老人斑的手用力揉捏著突突直跳的太陽穴。
書房裡隻剩下粗重的喘息和燭火的劈啪聲。
許久，他才睜開眼，眼神已然恢複了平日的深沉，卻多了一絲前所未有的決斷。
“去，”他對柳明遠開口，聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的力量，“立刻去把明德叫來。”
柳明遠一愣：“父親？明德才十四……”
“十四怎麼了？”柳文翰打斷他，眼中精光閃爍，“他李燁敢用女子掌度支，我就敢把柳家最幼的苗子送進兵曹！這是表態！更是……押注！”
他猛地一拍扶手：“不僅要送！還要再備一份厚禮！我記得庫裡還有兩千貫現錢？明日一早，不，現在！立刻清點出來，以‘犒軍’之名，給我送到州衙李燁麵前！要快！要搶在其他幾家前麵！”
柳明遠看著父親眼中那近乎燃燒的光芒，心頭劇震。
他從未見過父親對一個人，尤其是這樣一個年輕人，流露出如此複雜而強烈的情緒，震驚、忌憚、權衡，最終化為一種近乎押上全副身家的狠絕。
他不敢再多問，躬身應道：“是！父親，兒子這就去辦！”