長安城外的神策軍大營，甲胄的寒芒映著秋日殘陽。
田令孜站在高台上，手指輕叩著欄杆，身後捧著錦盒的親衛躬身待命。
他看著下方五萬軍士列成的方陣，這是他用三年時間、耗儘內庫打造的私兵，甲片用冷鍛工藝反複捶打，能硬抗普通箭矢；弓弩皆是蜀地良工所製，射程比藩鎮兵器遠出三成。
“朱玫、李昌符的信使來了嗎？”
田令孜的聲音尖細，卻帶著不容置疑的威嚴。
“回左軍使，已在帳外候著。”親衛答道。
田令孜揮揮手：“把東西給他們。”
親衛打開錦盒，裡麵是兩封蠟丸密信，還有兩對成色極佳的羊脂玉璧。
“告訴朱節度使，除了一成鹽利，靜難軍可世襲邠寧節度使；告訴李節度使，鳳翔鎮若能先登河中，我保他兼領興元節度使。”
信使接過錦盒迅速離去。
三日後的同州渡口，朱玫與李昌符的兵馬如期而至。
靜難軍的紅甲與鳳翔軍的青甲在黃河岸邊綿延十裡，朱玫摩挲著田令孜送來的玉璧，對李昌符笑道：“田公公這次是下了血本，鹽利一成加世襲權，夠咱們傳三代了。”
李昌符把玩著密信，信紙邊緣還沾著淡淡的龍涎香。
“王重榮那老匹夫還在城頭擺架子，昨夜我已派細作混進河中，等浮橋一搭好，就燒了他的糧倉。”
兩人相視大笑，笑聲裡滿是對鹽池的覬覦。
十萬大軍開始在河岸打造浮橋，鬆木撞擊的悶響與士兵的號子聲交織，對岸的河中鎮城頭，王重榮望著那連綿的營帳，指甲深深掐進垛口的青磚。
“節度使，神策軍的浮橋快搭到河心了！”
郭琪氣喘籲籲地跑來，“李克用的信使帶回消息，說他正召集諸將議事，還要先討伐朱溫。”
“蠢貨！”
王重榮猛地轉身，案上的密信散落一地。
三日前發出的第一封求援信，字裡行間還透著幾分藩鎮間的客套；而此刻他提筆寫下的第二封，墨跡已近猙獰：
“沙陀鐵騎縱橫天下，豈因私怨誤大事？田令孜謀奪鹽池是假，欲吞河中、扼晉咽喉是真！今浮橋將成，十萬虎狼臨門，重榮若亡，晉陽必成下一個河中！將軍若念唇齒之情，速發援兵；若執意伐汴，就等著為我收屍吧！”
信使接過密信快速離去。
郭琪望著信使疾馳的背影，突然道：“節度使，咱們是不是該備條後路？”
王重榮猛地拔出佩刀，將刀鞘砸在地上：“備什麼後路！傳我命令，把鹽池的存鹽全倒進黃河，老子就是毀了這聚寶盆，也不讓田令孜得手！”
一日後，晉陽節度使府的議事堂，燭火將李克用的影子拉得很長。
他將王重榮的兩封密信拍在案上，第一封還透著平穩，第二封的字跡已扭曲如蛇。
“義父，王重榮這是狗急跳牆了！”
李存孝將拳頭砸在案上，十五歲的少年已生得虎背熊腰，“朱溫那廝才是心腹大患，當年在汴州擺鴻門宴，若不是親衛拚死護衛，義父早就.....”
“住口！”李存信厲聲打斷，他比李存孝年長五歲，性子沉穩許多，“王重榮信裡說得明白，田令孜奪鹽池是為了扼住晉陽的咽喉！咱們每年要從河中買十萬石鹽，若鹽池被神策軍控製，他一封文書就能斷了咱們的鹽路！”