聯軍大營的中軍帳內，氣氛與半月前截然不同。
李燁提出的疲敵擾敵之策已顯成效，通許糧道連遭劫掠的消息傳到尉氏，盧瑭軍的攻勢明顯疲軟，原本每日必至的攻城戰，如今變成三日一次的試探性襲擾。
“李節帥這招斷糧困敵，真是釜底抽薪！”時浦把玩著朱溫為討好他送來的玉如意，“昨日斥候回報，尉氏城裡的蔡州軍已開始以稀粥度日，連戰馬都瘦了一圈。”
朱瑄撚著胡須，目光掃過帳內眾人：“盧瑭性情殘暴，若糧儘必生內亂。依我看，再圍十日，尉氏不攻自破。”
他這話既是讚同李燁，也是在提醒眾人，如今聯軍能占據主動，全賴騎兵襲擾。
朱瑾更是拍著李燁的肩膀大笑：“李兄弟年紀輕輕，用兵竟如此老辣！那趙猛將軍率領的騎兵，簡直成了盧瑭的催命符！”
他性子最是直爽，這些日子見忠義軍軍紀嚴明、戰力強悍，早已心生敬佩。
李燁含笑頷首，目光不經意間掠過朱溫。
這位宣武軍節度使正低頭擦拭佩劍，嘴角雖掛著笑意，眼底卻藏著一絲陰霾。
自聯軍合兵以來，李燁的聲望日隆，不僅朱瑄兄弟對其另眼相看，連時浦也時常附和他的提議，這讓習慣了掌控全局的朱溫如芒在背。
“諸位過譽了。”李燁適時收斂鋒芒，“若不是朱兄供應糧草、朱將軍借出騎兵，李某孤掌難鳴。”
他刻意將功勞分與眾人，尤其是提到朱溫時，語氣格外恭敬。
朱溫這才抬起頭，哈哈一笑：“賢弟太謙虛！你的謀略，愚兄自愧不如。”話雖如此，他心裡卻已打定主意，絕不能讓李燁的勢力在汴州附近坐大。
散帳後，朱溫回到自己的營帳，立刻召來李振和敬翔。
“李燁這小子，越來越紮眼了。”朱溫坐在榻上，手指敲擊著案幾，“昨日我讓人查過，他的諦聽都在四處打探蔡州軍情。”
李振低聲道：“主公，李燁年輕氣盛，卻城府極深。如今他手握聯軍先鋒印，又得朱瑄兄弟支持，若再讓他立下破蔡之功，將來必成心腹大患。”
敬翔附和道：“不如在糧草上做些文章？忠義軍每日消耗的糧草最多，咱們可以借口汴州存糧不足，暫緩供應。”
朱溫搖頭：“不妥，若是做得太明顯，會被朱瑄他們抓住把柄。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲算計，“傳我命令，讓李唐賓密切關注趙猛的動向。若有戰機，不必拘泥於趙猛的指揮，隻管出兵，務必打出咱們宣武軍的威風。”
李振和敬翔對視一眼，立刻明白朱溫的用意，這是要讓李唐賓與趙猛爭功，最好能借蔡州軍之手削弱忠義軍的騎兵。
尉氏城的一處破敗民宅裡，影鼠借著月光查看密信。
他穿著一身蔡州軍的灰布軍服，臉上沾著泥汙，看上去與普通士兵彆無二致。
自聯軍圍城以來，他已在盧瑭軍中潛伏半月，靠著早年落魄時練就的察言觀色之功，竟混到了夥夫營的小頭目位置。
“頭兒，今日的口糧又減了。”一名偽裝成夥夫的諦聽都成員低聲道，“往日每頓還能見到幾粒米，現在全是野菜粥。”
影鼠點點頭，將密信湊近油燈：“還有什麼異常？”
“後營的騎兵昨夜調動了三次，好像在清點戰馬。”夥夫繼續道，“張先將軍的親兵隊換了新甲胄，聽說是要執行大事。”
影鼠的手指在桌上輕輕敲擊，腦中飛速運轉。
盧瑭軍糧草告急是明擺著的事，但張先的騎兵突然異動，絕非尋常。
他想起昨日在糧倉附近聽到的對話，兩個巡邏兵抱怨“又要去通許送死”，卻被小校厲聲喝止。
“通許……”影鼠喃喃自語，目光落在牆上的簡易地圖上。
通許以北的丘陵是騎兵往返的必經之路，那裡兩山夾峙，正是設伏的絕佳之地。
“盧瑭要反殺？”影鼠眼中閃過一絲銳光。
他立刻讓人找來近幾日的軍糧消耗記錄，發現雖然口糧持續減少，但箭矢和火油的領用卻突然增加，這絕非坐以待斃的跡象。
“備筆墨。”影鼠對夥夫道。他借著油燈的微光，在一張油紙背麵寫下幾行字：“盧瑭軍糧草將儘，張先騎兵異動，似在通許以北設伏，目標或為我軍騎軍。”
寫完，他將油紙卷成細卷，塞進一根中空的蘆葦杆裡，“交給城南柳樹下的貨郎，讓他務必今夜送到聯軍大營。”
夥夫接過蘆葦杆，小心翼翼地藏進發髻：“頭兒放心。”
影鼠望著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
盧瑭以為靠著嚴刑峻法就能堵住士兵的嘴，卻不料人心早已渙散。
他麾下的諦聽都成員遍布夥夫營、馬廄、甚至巡邏隊，這些人就像散布在蔡州軍中的觸角，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
聯軍大營的先鋒帳內，趙猛對著地圖沉思。
影鼠的密報昨夜送到，李燁特意召他過去叮囑：“盧瑭已是困獸，必作最後一搏。通許以北地形險要，若有糧隊經過，務必小心。”
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“將軍，斥候回報，通許以北發現蔡州糧隊，約有五十輛大車，護送的騎兵不過千人。”一名親衛進來稟報。
趙猛立刻起身：“帶我去看看地形。”
他的目光像鷹隼般反複掃過坡下的官道，兩側丘陵如夾道的高牆，窄得僅容五騎並行，坡上的密林裡隱約可見怪石嶙峋，正是伏擊的絕佳地形。
“將軍，斥候回報，糧隊就在穀外三裡，護送的騎兵稀稀拉拉，看著就沒精打采。”親衛的聲音帶著幾分興奮。
趙猛卻沒動，他摸了摸懷中的密報：“蔡州軍步兵多帶弓弩，似有異動。”