崖邊的蔡州兵慌忙推下巨石，可陷陣都的騎兵速度太快，巨石尚未落地，玄甲已撞至牆下。
趙猛的鐵槊如毒龍出洞，“哐當”一聲砸在土牆頂端，夯土簌簌落下，竟被砸出個缺口。
“跟我上！”趙猛翻身躍上土牆，槊尖橫掃，三名蔡州兵瞬間被劈成兩半。
李唐賓與龐師古的宣武軍緊隨其後，斧鉞翻飛間，將土牆拆出三丈寬的缺口。
張誌親自提刀衝上，他的長刀劈向趙猛後心，卻被對方回身一槊擋開，震得虎口開裂。
“攔住他們！”張誌嘶吼著，可他的士兵早已被陷陣都的凶性嚇破膽，有的轉身就跑，有的跪地求饒。
激戰至辰時，北側長圍終於被撕開一道血口。
李燁讓人點起烽火，火光照亮數裡。
南側的朱瑾看到火光，不禁放聲大笑，笑聲中帶著血沫：“弟兄們！李節帥得手了！跟我衝！”
他調轉馬頭，率泰寧軍殘部繞開沼澤，沿著長圍的縫隙猛衝。
劉建鋒這才知中計，慌忙調兵回援，可泰寧軍像瘋了般死纏爛打，硬是拖著他們無法前進一步。
當朱瑾的青旗與李燁的玄甲在長圍內側會合，兩人的甲胄上都已掛滿血汙。
朱瑾抹了把臉，血水滴進眼裡，卻笑得燦爛：“李節帥，這下咱們可算耍了蔡州軍一把！”
陳州城門緩緩打開，趙犨正站在吊橋邊。
聽到城外傳來熟悉的“李”字旗號，這位鬢發斑白的老刺史突然渾身一顫，渾濁的眼睛裡湧出淚水。
“是援軍……是援軍來了！”
他身後的士兵爆發出震天的歡呼，有人扔掉兵器跪倒在地，對著城外磕頭，仿佛在感謝老天爺。
李燁的玄甲騎兵率先衝過吊橋，趙犨踉蹌著迎上去，剛要下跪，就被李燁一把扶住。
“趙刺史，使不得。”李燁的聲音帶著征戰後的沙啞，卻溫和有力。
趙犨握住李燁的手，這雙手粗糙得像老樹皮，掌心的老繭磨得李燁的甲胄沙沙作響。
“李將軍……”他張了張嘴，突然老淚縱橫，“老朽守了陳州十年，黃巢十萬大軍沒嚇住我，可孫儒的長圍合攏時，我真以為……真以為這城要完了啊！”
他指著城牆上的箭痕：“你看那些坑窪，是蔡州軍的擂石砸的；城根下的血跡，是咱們的兒郎用命換來的。可你來了，帶著人從孫儒的眼皮子底下殺進來，這等膽識，這等智謀……老朽佩服！”
李燁跟著趙犨走進城內，街道兩旁的百姓早已站滿，他們捧著水碗、揣著乾糧，眼神裡的惶恐漸漸被敬畏取代。
有個瞎眼的老婆婆摸索著遞來塊麥餅，餅上還留著牙印：“將軍，趁熱吃。”
李燁接過麥餅，讓親衛回贈兩斤粟米，老婆婆摸索著粟米，突然哭了：“老天爺保佑……總算有人來救咱們了。”
趙犨看著這一幕，對李燁道：“將軍有所不知，陳州百姓早就怕了，可沒人敢逃，大家都信我趙犨能守住城。如今你來了，他們才敢真正鬆口氣。”
他頓了頓，聲音低沉下來，“不瞞將軍說，昨夜我已備好毒藥，若是城破，就帶著家小赴死。可你來了，你讓我覺得，這城能守住，這亂世……或許還有盼頭。”
到了府衙，趙犨非要請李燁上座，親自斟酒：“將軍請看，這是陳州的糧倉賬冊，足夠三萬人吃半年；城上還有七千兵馬，雖不算精銳，卻個個肯拚命。隻要將軍不嫌棄，老朽願聽憑調遣！”
李燁看著賬冊上工整的字跡，又看了看趙犨鬢角的白發，心中明白，這座城能在亂世中屹立不倒，靠的不僅是堅固的城牆，更是這樣一位把百姓放在心上的老刺史。
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“趙刺史言重了，”李燁舉杯，“陳某願與刺史共守陳州，護這方百姓周全！”
趙犨望著李燁年輕卻堅毅的臉，覺得眼眶發熱。
他守了一輩子城，見過太多藩鎮將領，卻從未有誰像李燁這樣，既有破陣的勇，又有憐民的仁。
他默默舉杯，將酒一飲而儘，這杯酒，敬援軍，敬新生，更敬眼前這位能讓他生出親近感的年輕節度使。
陳州的晨光剛透進窗欞，許州的府衙裡已彌漫著血腥氣。
秦宗權穿著件繡金龍的錦袍，袍角拖在地上，沾著未乾的血漬。
他坐在本該屬於鹿宴弘的太師椅上，指尖敲著案幾，看著階下瑟瑟發抖的鹿宴弘。
“陛下……臣不知陛下駕臨，罪該萬死！”鹿宴弘趴在地上，頭磕得像搗蒜，他的官帽掉在一旁，露出的頭發已花白。
自秦宗權在蔡州自稱帝，他便一直以陛下相稱，可此刻這聲稱呼裡，全是恐懼。
秦宗權冷笑一聲，從案上拿起一把匕首。
“罪該萬死？”他把玩著匕首，“朕聽說，你最近和淮南的楊行密走得很近？還偷偷運了不少糧草去廬州？”
鹿宴弘的身子抖得像篩糠：“陛下明鑒！那是誤會！臣隻是……隻是和楊行密做些生意……”
“生意？”秦宗權猛地將匕首擲在鹿宴弘麵前，刀刃擦著他的鼻尖紮進地裡，“用朕許州的糧草，跟朕的仇敵做生意？鹿宴弘，你當朕是瞎的？”
鹿宴弘“噗通”一聲癱在地上，褲襠濕了一片：“陛下饒命！臣再也不敢了！臣願將所有家產獻給陛下……”
秦宗權緩緩起身，錦袍上的金龍在晨光下泛著妖異的光。
他走到鹿宴弘麵前，突然抬腳，狠狠踩在對方的臉上：“你的家產？許州的一草一木，都是朕的！你這條命，也早就該是朕的！”
他拔出腰間的彎刀，刀光閃過，鹿宴弘的頭顱滾落在地，眼睛還圓睜著，似乎不敢相信自己就這麼死了。
秦宗權用鹿宴弘的衣袖擦了擦刀上的血，對身後的親衛道：“把他的親信全宰了，家產分給弟兄們。傳朕的令，許州兵馬三萬，留五千守城，其餘精銳隨朕去陳州，張誌那廢物拿不下城，朕親自去拿！”
親衛們齊聲應和，聲音裡帶著嗜血的興奮。
秦宗權走到窗前，望著陳州方向的天空，嘴角勾起一抹殘忍的笑。
李燁？趙犨？
等朕到了陳州，定要讓你們知道，什麼叫真正的地獄。
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