感化軍的墨綠軍服聚在一處，隊列相對齊整，但那股子源自徐泗的精明和野性，依舊在眉宇間揮之不去。
而人數最少、衣甲也最顯陳舊的陳州本地守軍，則沉默地走在邊緣，臉上刻滿了家園久經戰火後的疲憊與堅韌。
校場中央臨時壘起一座土台，李燁按劍而立，年輕的麵龐繃得如同刀刻。
朔風卷起他深青色大氅的下擺，獵獵作響。
他目光沉沉地掃過台下這數萬張沾滿塵土的麵孔，也掃過土台側前方那幾位同樣沉默的統兵大將。
泰寧軍節度使朱瑾身形魁梧如鐵塔，虯髯戟張，此刻卻眉頭緊鎖；其身旁的李唐賓，這位宣武軍悍將眼神銳利如鷹隼，緊抿的嘴唇透出剛毅；
另一側，龐師古那略顯文氣的臉上，看不出太多波瀾，但微微下垂的眼瞼下，心思難測；
最後是感化軍大將劉知俊，他獨自抱臂而立，身形挺拔如標槍，輪廓分明的臉上一片漠然，仿佛眼前喧囂與他毫無乾係，唯有一雙深潭般的眸子，偶爾掠過一絲難以捕捉的銳光，又迅速隱沒。
李燁的聲音不高，卻異常清晰地穿透了呼嘯的風聲和場下的嘈雜：“城內諸軍，泰寧、宣武、感化、陳州，各有所屬，號令不一，如十指難握成拳。此等散沙，如何當得大敵？如何護得身後萬千父老？”
朱瑾和李唐賓幾乎同時微微頷首。
朱瑾低沉的嗓音隨即響起：“李帥所言極是。如今之勢，合則生，分則亡。我泰寧軍上下，願聽調遣。”
李唐賓緊跟著抱拳，聲音斬釘截鐵：“末將李唐賓，並麾下宣武兒郎，謹遵李帥號令。”
在這等存亡關頭，任何遲疑都是取死之道。
龐師古臉上肌肉微不可察地抽動了一下，隨即也躬身行禮：“李帥明鑒，末將龐師古，自當以大局為重。”
他語速平緩，聽不出絲毫勉強，但眼底深處那絲被強行壓下的鋒芒，卻逃不過李燁的眼睛。
眾人的目光，此刻都無聲地聚焦在最後一人身上。
劉知俊微微仰頭，目光掠過土台上李燁年輕卻堅毅的臉龐，又緩緩掃過周圍那些審視的眼神。
他出身感化軍，其父劉融曾為徐州叛將，這層身份在講究根腳門第的藩鎮將領中，始終像一道無形的枷鎖。
他聲音低沉而清晰：“感化軍劉知俊，附議。”四個字，乾脆利落，再無他言。
李燁心中那塊無形的石頭稍稍落地，這已是最好的結果。
他猛地一揮手，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵血：“好。即日起，暫廢泰寧、宣武、感化、陳州諸軍舊號。依戰法，統編為三軍：騎軍、步軍、弩軍！霍存！”
“由你總領步軍、弩軍整訓。流民中精壯者，擇優編入步伍。嚴冬即訓，開春必成勁旅。若開春仍不堪戰，軍法無情！”李燁的命令斬釘截鐵。
“遵帥令，末將以頭顱擔保。”霍存聲如洪鐘，抱拳領命。
李燁的目光在台下幾位大將臉上逡巡片刻，最終定格在朱瑾那雄壯的身軀上。
他臉上露出一絲難得的、帶著溫度的笑意，聲音也放緩和了些：“朱兄！”
朱瑾聞聲抬頭，虯髯微動：“李帥有何吩咐？”
“騎軍乃我陳州之鋒刃，首重剽疾勇銳，更需統帥威望足以服眾。”李燁目光炯炯地看著他，“朱兄乃泰寧節度，威名素著，麾下健兒亦多豪勇之士。這騎軍指揮使一職，非兄莫屬！不知朱兄可願擔此重任？”
此言一出，連旁邊的李唐賓和龐師古都微微一怔。
騎軍指揮使，這可是掌管整支騎兵力量的實權要職。
李燁竟如此爽快地交給了朱瑾？
朱瑾的反應卻出乎意料地快。
他臉上瞬間綻開一個極為爽朗的笑容，聲如洪鐘：“哈哈哈！李帥如此看重，朱某敢不從命？”
他抱拳的手勢都帶著一股子迫不及待的勁頭，眼中更是射出毫不掩飾的興奮光芒，“實不相瞞，朱某早就瞧著趙猛老弟手下那支陷陣都心癢難耐了。個個都是能衝能殺的鐵漢。如今終於能名正言順地指揮他們衝鋒陷陣了。痛快！痛快啊！”
他一邊說著，一邊忍不住搓了搓大手，目光灼灼地望向台下陳州軍陣中那支披著重甲沉默如山的隊伍，仿佛已經看到他們隨著自己號令，如鐵流般碾碎敵陣的景象。
趙猛站在不遠處，聞言隻是嘴角微不可察地向上牽動了一下，對朱瑾的直率並無不悅，反而帶著一絲同為武人的理解。
李燁見他如此痛快，心中更是篤定，朗聲道：“好。朱兄爽快。那這騎軍指揮使，便是朱兄了。望兄善用此鋒刃，為我陳州破敵。”
李燁的目光再次投向台下的將領們，這一次，他清晰地鎖定了劉知俊：“劉知俊將軍！”
“末將在。”
劉知俊上前一步，聲音平靜無波。
“擢你為騎軍都虞候，輔佐朱指揮使統禦全軍騎卒。”李燁的聲音帶著一種奇異的穿透力，“更拔五百精銳，號踏白都，由你親領。專司前敵偵伺、破襲、設伏！為我全軍耳目爪牙。”
都虞候。這是騎軍副帥之職。而那五百精銳組成的“踏白都”，更是獨立於主力之外的尖刀。這份任命的分量，絲毫不亞於朱瑾的指揮使。
此言一出，台上台下瞬間安靜下來。
連朱瑾和李唐賓都露出了驚異之色。
龐師古的眼神更是驟然一縮，複雜難明。
劉知俊古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。
他猛地抬起頭，目光如炬，直射李燁雙眼，似乎想從中找到一絲作偽的痕跡。
但隻有一片坦蕩的期許，一種近乎孤注一擲的信任。
沒有試探，沒有猜忌。
他喉頭滾動了一下，猛地單膝跪地，甲葉撞擊地麵發出沉悶的響聲，他抱拳過頂，聲音帶著沙啞，卻字字如金鐵交鳴：“末將劉知俊，領命。踏白都必為大軍前驅，死而後已！”
李燁眼中閃過一絲不易察覺的笑意，親自上前將他扶起：“好！踏白都副將，由賀德倫充任，助你一臂之力。”
他指向劉知俊身後一位沉默寡言、眼神卻異常沉靜的將領。
賀德倫默默上前，對著劉知俊抱拳一禮，並無多餘言語。
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