就在李燁的潛鋒在冰河上搏命之時，陳州城外，秦宗權巨大的帥帳內卻是一片驕奢景象。
炭火燒得正旺，驅散了帳外的嚴寒。
美酒佳肴陳列，幾個舞姬正隨著靡靡之音扭動著腰肢。
秦宗權踞坐主位，敞著衣襟，露出濃密的胸毛，一手摟著一個姿容妖豔的姬妾，另一隻手抓著一條烤得焦黃的羊腿，大口撕扯著，油脂順著嘴角流下。
帳下將領分坐兩旁，大多麵帶醉意，大聲談笑。
大將申叢坐在下首，眉頭緊鎖，麵前的酒肉絲毫未動。
他幾次抬頭看向上首的秦宗權，欲言又止。
終於，在又一陣放肆的笑聲間隙，申叢猛地站起身，大步走到帳中，單膝跪地，聲音洪亮而急切：“陛下，末將有緊急軍情稟報！”
秦宗權被打斷興致，有些不悅地斜睨了他一眼，含糊道：“申叢？何事慌張？沒看朕正高興嗎？”
“陛下！”
申叢抬起頭，臉上滿是焦慮。
“陳州城頭旌旗雖多，但據末將連日觀察，其調動似有蹊蹺，白日裡派出的騷擾小隊，行動呆板，遠不如前些日狡詐難纏，夜間篝火雖眾，然細察之下，人影稀疏，更可疑者，末將派出數支精乾斥候，冒死繞城探查，發現西門方向，數日前似有大隊人馬趁夜離去的痕跡，雪地蹄印雜亂，延伸向西南。”
此言一出，帳內談笑聲頓時小了許多。
幾個將領也露出了思索的神色。
秦宗權卻嗤笑一聲，將啃光的羊骨隨手扔開，油膩的手在姬妾的衣裙上擦了擦。
“西南？李燁小兒還能跑到天邊去不成？申叢，你未免太過謹慎！那李燁，不過是有點小聰明，靠著陳州堅城苟延殘喘罷了，他敢出城？借他十個膽子，那些痕跡，定是趙犨老兒派出去求援或者騷擾糧道的小股人馬，不足為慮。”
他端起酒杯一飲而儘，眼中閃爍著貪婪而狂熱的光芒。
“朱溫那廝分兵支援陳州，且與我軍鏖戰數月，兵力損失極大，汴州空虛。這正是天賜良機，朕已決定，明日親率大軍主力，直撲汴州，隻要拿下汴州，斷了朱溫的根本，這中原大地，還有誰能擋朕？”
他越說越興奮，站起身來，張開雙臂，仿佛整個天下已儘在掌握。
“陳州？就留給孫儒，讓他帶著剩下的人馬給朕看住趙犨那條老狗，等朕拿了汴州，回頭再慢慢炮製陳州，定叫李燁那小兒跪在朕麵前求饒，哈哈哈哈！”
申叢急得額頭青筋暴起：“陛下，李燁此人絕不可小覷。他若真率精銳潛出，目標絕非騷擾糧道那麼簡單，西南方向……潁水……許州，陛下，許州乃我軍糧秣重地啊。萬一……”
“住口！”
秦宗權勃然變色，抓起案上一個酒壺狠狠砸在申叢麵前，瓷片四濺，酒液灑了一地。
“申叢！你三番兩次長他人誌氣，滅自己威風，再敢動搖軍心，休怪朕不講情麵，許州有重兵把守，糧倉堅固，李燁就算真去了，幾千疲兵，能奈我何？難道他還能飛過潁水不成？”
他喘著粗氣，眼神凶狠地掃視全場：“朕意已決，明日兵發汴州，孫儒聽令！”
身材魁梧一臉凶悍的孫儒立刻出列：“末將在！”
“朕留給你四萬人馬，給朕死死圍住陳州，不許放一隻蒼蠅出來，待朕凱旋，再與你共飲慶功酒。”
“末將領命，必不負陛下所托！”孫儒抱拳。
申叢看著秦宗權剛愎自用的臉，聽著他狂妄的計劃，心徹底沉了下去。
他默默地站起身，退回到自己的位置，看著帳中重新響起的喧囂和那些醉醺醺的同袍，一股巨大的無力感和冰冷的寒意籠罩了他。
......
商水城，比西華略大，城牆也稍顯堅固。
守將王崇，曾是橫行汝穎一帶的悍匪，被秦宗權收編後，凶性不改，將商水視為自家私產，盤剝尤甚。
他自恃離前線較遠，又值春荒，整日裡在城中飲酒作樂，守備鬆弛。
高鬱地圖上標注的鬆懈二字，在此刻得到了最真實的印證。
李燁的大軍在距離商水數裡外的一片密林中蟄伏下來。
連續的高強度奔襲和冰河驚魂，讓士卒臉上都帶著疲憊，但眼神卻如同餓狼般凶狠。
沿途幾次成功的獵食，補充了糧秣箭矢，更淬煉了這支軍隊的凶戾之氣。
他們急需拿下商水，進行最後一次較大的補給和短暫休整，同時徹底掃清通往許州糧倉的最後障礙。
斥候帶回的消息令人振奮：城門守衛鬆散，巡城士兵懈怠，守軍主力集中在城西的軍營和糧倉附近，毫無戒備。
“雷霆一擊，破門屠城，焚糧庫，取其所需，半個時辰解決戰鬥！”
李燁的命令下達，帶著冰冷的血腥味。
時間，是他們最奢侈也最匱乏的東西。
葛從周和劉知俊再次成為鋒銳。