許州城外，巨大的糧倉群正被烈焰吞噬。
城樓上，守將秦彥目眥欲裂。
他眼睜睜看著象征軍需命脈的黑煙升騰，牙關緊咬，狂怒如同沸油澆灌全身。
“賊子休走！”
一聲野獸般的咆哮從他喉嚨裡迸發出來，震得身邊親兵耳膜發疼。
他根本來不及細想敵軍的虛實，更無暇顧及副將嘶啞的勸阻。
此刻，他腦中隻有一個念頭，將他們碎屍萬段，以泄心頭之恨！
城門轟然洞開，秦彥一馬當先，率領著倉促集結的數百騎兵，如同決堤的洪水般衝出。
馬蹄踐踏著焦黑的土地，揚起滾滾煙塵。
他死死盯著前方那麵“李”字帥旗，雙眼赤紅，恨不得立刻將旗杆折斷。
忠義軍隊伍後方，一員大將勒馬回身，正是殿後之將葛從周。
他麵容冷硬如鐵，早已料到秦彥必會追來。
眼見秦彥一騎絕塵，脫離本陣越來越遠，葛從周嘴角掠過一絲冰冷的弧度。
時機已至。
葛從周猛地一聲斷喝：“殺！”左右數十精騎如蟄伏的猛虎驟然現身，斜刺裡衝出，瞬間截斷了秦彥與後續騎兵的聯係。
秦彥被這突如其來的阻擊驚得心頭一凜，狂怒稍減，但為時已晚。
葛從周已如一道黑色的閃電，策馬直取秦彥。
兩馬交錯之際，秦彥慌忙揮刀格擋，刀鋒帶起淒厲的破空聲。
然而葛從周的出手更快、更狠、更準！
他手中那杆沉重的馬槊化作一道致命的烏光，並非劈砍，而是帶著千鈞之力，精準無比地向前一刺。
冰冷的槊鋒輕易撕裂了秦彥胸前的鎧甲，深深貫入其胸膛。
“呃啊！”
秦彥發出一聲短促而淒厲的慘叫，難以置信地低頭看著透胸而出的槊杆。
巨大的力量將他整個人從馬背上猛地挑起，又重重摜在冰冷堅硬的地麵上。
主將斃命，城中的追兵頓時陷入一片恐慌和混亂，勒馬不前，甚至開始掉頭潰逃。
葛從周看也不看地上的屍體，果斷抽回長槊，槊尖滴落的血珠在夕陽下閃著暗紅的光。
他沉聲下令：“撤！”
殿後的騎兵毫不戀戰，撥轉馬頭，迅速彙入前方有序撤退的大部隊中。
撤離途中，李燁召集眾將及幕僚，於行軍帳中緊急議事。
糧倉被焚，隻是第一步。消息傳到陳州城外的蔡州軍主力大營需要時間，對方統帥孫儒的反應更是未知數。
如何將這一打擊的效果最大化，徹底攪動陳州僵局？
文書營判官高鬱，在仔細審視地圖後，提出了一個大膽而精妙的計劃。
“主公，”
高鬱指著地圖上一點，
“我軍雖焚許州糧倉，然其影響尚未顯現於孫儒軍中。孫儒擁兵數萬，久經戰陣，非輕易動搖之輩。若其暫得殘糧接濟，或強攻陳州以求速決，或分兵再掠糧秣，局勢仍不明朗。”
李燁頷首，示意他繼續。
“為今之計，需火上澆油，令其恐慌自亂。”
高鬱的手指堅定地落在一個位置，
“此地—頓丘！此城雖小，卻扼守陳州與許州、汴州交通之要衝，位置便捷，控扼數條驛道。我軍若能迅速奪取頓丘，則如一把利刃，楔入蔡州軍腹背。”
“其一，可阻斷孫儒可能派往許州方向探查虛實的斥候或小股部隊，使其對我軍動向及許州實情更加不明；其二，頓丘在手，我軍進可威脅孫儒側翼，退可作為據點，呼應陳州守軍，戰略意義遠勝其城池本身。”
“更重要的是，”
高鬱眼中閃爍著智者的光芒。
“拿下頓丘後，我軍可廣布偵騎，同時大量派出疑兵，務必在最短時間內，將許州城外糧倉儘毀，存糧蕩然無存的消息，散播至陳州城外蔡州軍每一處營寨。開春在即，冰雪消融，道路漸通，正是大軍即將展開行動之時。孫儒大軍久屯城下，糧秣消耗巨大，平日仰仗許州供給。一旦得知後方命脈斷絕，存糧告罄，軍心必然浮動，乃至生變！”
李燁目光炯炯，已然明白高鬱的用意：“你是說，借頓丘為支點，散布恐慌，逼迫孫儒做出反應？”
“正是！”