送走援軍次日，李燁立即召集麾下眾將。
葛從周、霍存、趙猛、趙犨、馬殷、高鬱等人齊聚中軍大帳。
一幅巨大的地圖鋪展在案上。
李燁目光如炬，手指重重敲在代表蔡州的位置，聲音斬釘截鐵：
“秦宗權陳州新敗，主力儘喪！其蔡州老巢外圍屏障，此刻正是最為空虛薄弱之時。”
他的手指在地圖上果斷地向西劃過潁州、沈丘等地，仿佛利刃出鞘。
“我軍挾連克鄭、汝之威，士氣正盛，當一鼓作氣，乘勝西進，掃清蔡州外圍這些州縣據點，將秦宗權徹底困死在孤城蔡州，剪其羽翼，斷其爪牙。”
“謹遵主公號令。”
眾將轟然應諾，戰意如烈火般升騰。
兵鋒所指，迅疾如雷霆。
忠義軍首先兵臨潁州城下。
潁州守軍雖為秦宗權殘部，卻仗著城防猶在，妄圖負隅頑抗。
箭矢如雨，擂木滾石傾瀉而下，戰鬥甫一開始便異常激烈。
然而，忠義軍戰力之強悍遠超守軍預料。
葛從周、霍存親率精銳猛攻城門，士卒悍不畏死，登城搏殺。
激戰半日，守軍意誌終被碾碎，城頭旗幟易手。
潁州，克！
潁州的頑強抵抗被忠義軍摧枯拉朽般粉碎，其外圍州縣的士氣徹底瓦解。
沈丘縣令聞風喪膽，未等大軍合圍，便已捧著印信文書，於城門外匍匐請降，兵不血刃獻城歸降。
在潁州、沈丘等新得之地，李燁立刻著手人事安排。
趙犨適時進言，舉薦數位熟悉地方事務、素有清名的舊吏賢才。
李燁從善如流，對趙犨道：
“趙將軍所薦之人，必是良才。此間新附，百廢待興，正需熟悉鄉土、通達吏治之人。便依將軍所薦，即刻委任相應官職，令其各司其職，安民理政。”
李燁隨即向新任命的官吏們麵授機宜：
“爾等上任，首務便是招撫流民，恢複生產，即刻在全城張貼安民告示，嚴申我軍法紀，敢有擾民者，立斬不赦，開倉施粥，賑濟饑困，吸引流民歸鄉。眼下春耕在即，一刻也耽誤不得，荒地複墾、農具耕牛，皆要速速安排妥當，要讓土地重新長出糧食，此乃我等立足之根本！”
“其二，”李燁轉向負責整軍的將領，“降卒之中，老弱病殘者，甄彆遣散，發給路費口糧，令其歸田務農，充實勞力。精壯者，打散原有編製，按步戰、騎射、器械之特長，混編入各營。各營主官切記以老帶新之訓，由忠義軍老卒擔任伍長、什長，嚴明軍紀，砥礪戰技，灌輸忠義，務必令這些新卒，儘快成為可用之兵。”
“其三，”他目光掃過新任命的鎮將與縣令，“爾等職責已明：鎮將守土安民，整訓兵卒；縣令理民政、征稅賦、平獄訟、募兵征糧，此地已是忠義軍根基，務必迅速恢複秩序，建立有效治理，使之成為穩固後方，源源不斷為我軍輸送兵員糧秣！地盤占下，更要牢牢握在手中，化為實力。”
這套攻占安民整軍設官的方略高效運轉，成效立竿見影。
安民告示與施粥點迅速穩定了人心，流民聞訊絡繹歸鄉，荒蕪的田野很快重現耕作身影；
降卒經過嚴格篩選與整訓，被忠義軍強大的凝聚力與嚴明的紀律所同化，戰力穩步提升，軍隊規模如同滾雪球般壯大；
新任命的官吏在李燁清晰指令與趙犨等賢才的輔助下，迅速搭建起基層管理體係，將新占區域有效納入掌控。
李燁的勢力以前所未有的速度膨脹穩固。
其控製範圍從黃河北岸的濮、滑、澶州部分區域，向北延伸至汝州、鄭州，兵鋒隱隱指向河洛；
向西則兵臨蔡州城下；
西南方向，潁州已為根基，影響力如水銀瀉地，迅速輻射覆蓋大半個陳蔡地區。
李燁的急速崛起，如同平地驚雷，震動了四方諸侯。
汴州宣武軍節帥府內，氣氛凝重。
朱溫麵色陰沉，下首的時溥、朱瑄同樣麵沉似水。
尉氏老鴉坳的慘敗已令他們顏麵儘失，而陳州方向傳來的消息更讓他們心頭蒙上濃重陰影。
“李燁……”
朱溫的手指無意識地敲擊著冰冷的扶手，聲音仿佛淬著冰渣。
“竟有如此狗屎運，孫儒的人頭，倒讓他撿了個天大的便宜。”
他眼中閃爍著強烈的不甘與深深的忌憚，“潁州、沈丘、項城……哼，吞得倒快，也不怕噎死。”
時溥長歎一聲，滿是挫敗：“秦宗權老賊狡詐，尉氏詐敗反咬我等一口，如今龜縮蔡州。李燁這廝卻趁機在蔡州門口大肆鯨吞，此消彼長，後患無窮。”
朱瑄猛地一拍桌案，震得杯盞亂跳：“絕不能坐視，必須設法遏製，否則，假以時日，必成比秦宗權更難纏的心腹大患。”
“遏製？”朱溫冷笑，眼中寒光閃動，“派兵去打？秦宗權那老狗正躲在蔡州，巴不得我們和李燁拚個你死我活，他好漁翁得利。”
他頓了頓，語氣陰鷙，“更何況……雪球滾起來容易，想讓它停住甚至崩解……未必需要我們親自推。”
他微微眯起眼，算計的光芒閃爍，“秦宗權那條老毒蛇，會甘心看著自己的地盤被一口口蠶食？他縮回去，絕不是認輸，等著瞧吧……”
就在此時，傳令兵來報。
“報！泰寧軍節帥朱瑾，感化軍大將劉知俊，宣武軍大將李唐賓、龐師古率軍回營！”
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