三日後的子時，夜色濃得化不開，連星月都被吞噬。
蔡州城，這座被絕望籠罩了數月的死城，寂靜如同墳墓。
北城牆上，一點火光突兀地亮起，隨即被拉長，又熄滅，再亮起……三長兩短，如同與陰間約定的信號，在死寂的夜空中搖曳。
城下，黑暗裡，陷陣都的士卒們屏住了呼吸，冰冷的鐵甲貼著皮膚，卻感受不到一絲寒意，隻有即將噴薄而出的戰意。
趙猛站在最前方，巨大的身軀如同山巒，他隻是盯著城牆上那鬼火般的信號，一言不發。
“吱呀”
令人牙酸的摩擦聲響起，厚重的城門被從內側緩緩拉開一道縫隙。
沒有喊殺聲，沒有預想中的伏兵，隻有一股血腥氣，從門縫裡撲麵而來。
趙猛大手一揮，陷陣都的士卒們如沉默的鬼魅，端著長槊，貓著腰，魚貫而入。
甕城之內，火把的光芒照亮了一地狼藉。
數十具屍體橫七豎八地倒著，都是秦宗權親信衛隊的服飾。
常弘渾身浴血，拄著一柄環首刀，胸口劇烈地起伏著。
他身後的十幾名親兵，個個帶傷，眼神卻透著一股解脫後的亢奮。
“趙將軍，”常弘看到趙猛的身影，聲音沙啞，“幸不辱命。”
趙猛的目光掃過他身上的傷口，又看了看滿地屍骸，甕聲甕氣地說道：“看來你們這邊的席，開得比我們還熱鬨。”
他沒有多餘的廢話，側身讓開主路：“按計劃，控製城門，等主公大軍。”
陷陣都的士卒迅速而高效地接管了城門和城牆的防務，整個過程悄無聲息，配合默契，看得常弘和他那群劫後餘生的部下眼皮直跳。
與此同時，中軍位置，高鬱快步走到李燁馬前，低聲道：“主公，趙將軍已成功控製北門，甕城內發生過戰鬥，是我方內應得手了。”
李燁點了點頭，冷靜地發布命令：“命第二梯隊跟進。傳令下去，入城之後，目標隻在秦宗權宮城及其死忠衛隊，但有對降軍與城中百姓侵擾者，秋毫無犯者，立斬不赦！”
“喏！”
高鬱轉身，將這道決定蔡州數萬生死的命令，迅速傳達下去。
黑甲騎兵與銳士都的步卒，如同兩條鋼鐵的洪流，在霍存和葛從周的帶領下，安靜而迅猛地湧入蔡州城。
常弘站在城樓上，看著下方那紀律嚴明沉默行軍的隊伍，內心掀起滔天巨浪。
這些忠義軍士卒，個個麵色紅潤，身形剽悍，身上的甲胄兵器擦得鋥亮，行走間隻有甲葉碰撞的沉悶聲響。
他們與城中那些麵黃肌瘦、眼神麻木，連走路都搖搖晃晃的蔡州軍，仿佛不是同一個物種。
一邊是秩序井然力量勃發的人間王師。
另一邊是互相吞噬形銷骨立的餓鬼煉獄。
這一刻，常弘無比慶幸自己做出的選擇。
這扇門，為蔡州百姓打開的不是地獄，而是通往人間的天堂。
……
秦宗權所謂的“皇宮”之內，依舊絲竹悅耳，舞樂升平。
劣質的熏香混雜著酒氣。
秦宗權穿著一身裁剪得不倫不類的所謂龍袍，正左擁右抱，將一杯酒灌進一名新掠來的美人嘴裡，引得周圍的宗親和宦官們一陣哄笑。
就在這醉生夢死之際，殿外忽然傳來淒厲的慘叫與金鐵交鳴之聲。
音樂戛然而止。
“砰！”